“去打听一下，看看途中有没有可以借宿的寺庙，哪怕是在野外宿营，今日也得动身。既然规制如此，就不要破例。”萧曜听后，只是平淡而坚决地拒绝了这一提议，“再替我借一双合脚的靴子来。”

元双没想到萧曜这么坚决，本来想再劝一劝，但冯童并不与她一处心思，领命后转身走了。萧曜见元双欲言又止，朝她招招手：“元双姐姐，快来替我梳头。”

元双被这久违的称呼喊得一怔，反是迟疑了。萧曜笑了笑，轻声说：“我知道你是担心我，但自从陛下命我离京，诸事就不同以往了。若是遇事总想着要破例，徒留下许多话柄，即便是陛下不追究我，恐怕旁人难以免责……哎呀元双，你不要站着不动，我真的脚痛。”

元双见他竟然撒娇，眼睛一酸，飞快地低头掩饰过去，走到萧曜身旁，跪在一旁依言为他梳头：“殿下不必为我等考虑……陛下和殿下是父子，殿下少年时，陛下也曾为殿下的病情担忧，彻夜难眠。如今殿下身体不适，需要停下休养，是人之常情。何况即便是寻常官员赴任，因为生病而耽搁行程，也不罕见。”

萧曜静静听她说完，还是笑：“可惜我不是寻常官员，理应更自律。”

说完，他语气一转：“池真为了我，受了许多委屈和迁怒，她从来不说，但我知道。你们也是一样。”

元双手上动作不停，却过了片刻才回话：“陛下是……受了蒙蔽，一时不查，殿下不必灰心，一定有陛下回心转意，真相大白的一日。”

萧曜对此宽慰不置可否，望着镜中的影子低声说：“昨夜我好像梦见了母亲。”

元双的声音一颤：“那……那一定是牵挂殿下，专程回来探望殿下。”

萧曜怅然摇了摇头：“这是我第一次梦见她。梦里她也不说话。我就想起来，其实赵氏的郡望就在连州，迁进关内不过是两百年前的事。我这一次去连州，也算是回到母亲的故乡了。既然是去她的故乡，那就是好事。之前我一直没想到这一桩，她怕我心怀怨恨，专程来提醒我的。”

这时，元双再也忍耐不住，捂住脸低泣起来。

萧曜没有安慰她，亦没有阻止她。元双很快止住了泪水，擦干净脸后又拿起梳子，仔细地将萧曜的鬓角梳整齐，方哽咽道：“无论殿下去哪里，奴婢都跟随殿下。”

他转过身，见元双颔下犹挂着一粒泪水，伸手抹去了，说：“你们已经是这样做的了。”

不多时，冯童也回来了。他腋下挟了一卷地图，两手各拎着一双靴子，回复说：“殿下，往西四十里就到了奉县地界，县城外还有一座寺庙。”

“不去县城。”

甚至都未展开冯童奉上的地图，萧曜已经给出了回答。冯童对此亦不意外：“只是我们人数众多，仓促去寺庙借宿，恐怕容纳不下。”

“那就遣几个人快马去问一问。不到万不得已，不要进城。”

冯童出去传话后元双拿起了他留下的两双鞋，见都是新的，这才捧过去给萧曜试穿。说来也巧，第一双就正合适。

元双将另一只靴子翻来覆去看了一遍，觉得手工精致，内心颇有赞叹之意。萧曜穿上新鞋后一瘸一拐地走了两步，他穿惯了轻软的薄履，换上厚底的靴子难免不习惯，但也觉得这双鞋子大小合适，简直像是专门为他裁做的一般。

元双看见他走路如此艰难，不由得皱起了眉头，商议道：“殿下今日暂不骑马了吧？”

元双和冯童昨天一起为萧曜上药，见过他腿上的淤痕，正要规劝他不要骑马，刚一开头，却被回来复命的冯童给中断了。

冯童告知萧曜已经派人前去安排，队伍也随时可以出发。闻言萧曜点点头：“动身吧。既已迟了，就不要再多耽搁了。”

冯童应了个“是”字，伸手欲搀扶萧曜。萧曜轻轻摇了摇头，将他甩开了。

临出门前他忽然停下脚步，问：“你借来的鞋是谁的？赏些银钱，再替我道个谢吧。”

“殿下穿的这双是找程五借来的，另一双则是庞都尉的，寻常人也不会多备新鞋。借时我就想庞都尉的靴子恐不合脚，果然还是程五的这双合适。我留意鞋子做得用心，可见程夫人治家有方。”

萧曜脚步缓了缓：“既然是程五的鞋子，赏他财物不妥，元双抽空做一双还给他吧。”

驿站大门外车和马都备着，萧曜目光向跟在几步外的冯童一扫，便径直向绛云走去。

上马后登时觉得双股剧痛，萧曜皱了皱眉，没有做声，回过神后，发现程勉和昨日问过话的连州吴姓录事均勒马守在几步之外，想必也是冯童的安排了。