程勉落落大方地一揖：“多谢殿下体察。”

待他的身影消失后，萧曜也不知是要发问还是自言自语地低语：“他还真的自己喂马？”

这一夜萧曜到底是没能如愿夜骑，不过到了第二日动身时，驿站外的车驾旁真多了两匹骏马，一赤一白，鞍辔精美，衬得两匹马也是十足神秀。

萧曜一扫昨夜的种种不愉快，指着两匹马问：“原来还备了富余的马么？”

冯童答：“是。赤色的叫绛云，白色的取名皎雪。都是殿下离京前太仆寺精心挑选的名驹。”

萧曜顿时来了兴致，跃跃欲试地想要一试。身形刚动，一名马夫已经先一步牢牢拽住了缰绳，另一个则匍倒在地，以身作梯供萧曜上马。

见状，萧曜反而迟疑了。冯童上前扶住萧曜，轻声道：“殿下不是学过骑马么？”

队伍整装待发，萧曜不肯人前示弱，一定心神，脑海中努力回想着为数不多的上马经验。冯童的胳膊有力地搀扶着他，他脚尖刚一离地，整个人就仿佛被冯童托起一般凌空而起，再回神时，已然坐在了绛云上。

萧曜久不骑马，乍一坐定，首先觉得视野开阔得多。再片刻，微微的眩晕感也消失了，划过马鬃，总算有了真实感。他下意识地去找冯童和元双，见他们都在离自己不远的地方，便冲他们轻轻一笑：“启程吧。”

坐在马上，能毫不费力地看见蛇形的队伍沿着官道迆逦前行。夹着尘土气息的晨风划过萧曜的面孔，带来陌生的寒意，然而萧曜无暇他顾，近于贪婪地打量着眼前的一切道路北边是连绵无尽的黑色群山，山顶的积雪藏身在云雾的深处，南侧则是广阔的土地，沉默地蜷曲在初春清晨的白霜下。

有那么一刻，他被一种难以言语的情感所笼罩，情不自禁地勾起了嘴角，折身回望已然走过的漫漫道路。然而下一刻，他的笑容僵住了——

他看见了程勉，和他的马。

那确实是一匹极其显眼的良驹。通身如同笼罩着暗得发乌的青霜，皮毛在初萌的天色下闪动着夺目的光彩，而程勉正身端坐其上，身姿挺拔，莫名有一缕和他年轻的面庞不相衬的肃然。相较之下，绛云虽然披金着锦，却简直像是南方进贡来的果下马了。

萧曜所有的兴致烟消云散。

冯童只能看出萧曜一下子变了脸色，却不知陈王陡然的由晴转阴所为何来。他忙调转马头，凑到萧曜近前，小心询问：“殿下可是有吩咐？”

萧曜瞥一眼冯童的动作，再环顾四周，觉得除了自己，人人都称得上鞍马娴熟。他便问：“今日要走多少里地？”

“离下一处驿站约有一百二十路。”

“昨日呢？”

“约莫一百里。”

萧曜默算了一番两地间的距离，又说：“那至多再两旬，就能到连州了。”

冯童笑道：“正是。不过后半程需要翻山，山路难行，尤其是春季山中气候多变，殿下千金之体，万事稳妥第一。”

“难行？比翠屏山如何？” 这是萧曜活到如今所见过的最高的山了。

“奴婢也未去过连州。”

他又一指北方的山脉：“比这些呢？”

冯童让侍卫换来在前面领路的连州籍官吏，意在让其为萧曜讲解沿途的路况和风貌。可是此人不仅紧张，官话也说得不好，十句话里，萧曜顶多只能听懂一两句。他昨天因为吹了冷风，本就隐隐头痛，如此一来，头痛都更分明了。

而在马上待久了，萧曜也发现此事远非看来这样潇洒和轻易，没有遮蔽不说，颠簸也远胜乘车。走出不到三十里，萧曜已经没有了观赏途中风物的心情，满脑子想的只是，怎么还不停下，活动一下双腿也好。

其实冯童也问过几次是否要乘车，萧曜均拒绝了。最后一次拒绝时他状若无事地回头瞄了一眼身后不远处的程勉，发现他姿态闲适地与身旁的人谈笑，神情间颇为自得其乐。

时近中午时，队伍总算是停了下来。萧曜又觉得自己几乎是被冯童和其他侍卫架下来的，不由得涨红了脸，却已无力甩开他们了。

他在车里闷闷吃过午饭，吃后原打算小憩片刻，但骑了半天的马实在太累，竟真的睡着了，再醒来时队伍已经在行进中，元双则照例守在一角做女红。听着车轮碾过路面的声音和马蹄声，萧曜低声道：“怎么不叫醒我。”

“殿下骑了这么久的马，腿痛不痛？”

“怎么不叫醒我。”

听出萧曜语调不悦，元双柔声答：“是奴婢自作主张，没有叫醒殿下。”

萧曜翻身坐起，冷冷道：“你确是自作主张。我这是去赴任，不能骑马，岂不惹人轻视。”