小贝罗斯说：“我们确实没有那本书。其实我旁敲侧击地问过老头，老头不愿意谈这些。”

“为什么呢？都过这么长时间了，也没人敢指责什么了。”

小贝罗斯叹了口气：“他很不愿意提起哈曼，大概是出于私人原因吧。我听说原本他们的关系还不错，哈曼比他的岁数大很多，所以当年他的姿态放得很低，一直把哈曼当做良师来尊敬。结果后来两人闹成了那样……可能他心里也有点过不去。”

原来哈曼和老贝罗斯曾经是朋友……冬蓟还是第一次听说这些。

这时，小贝罗斯半开玩笑地问：“阿尔丁，万一哪天我们找到了哈曼的法术书，你觉得花多少钱才能买下来？”

阿尔丁说：“多少钱是次要的，首先得判断一下书是不是真货。如果有人真的拿到了书，他想卖早就卖了，既然过了这么多年都没动静，说明书一直没被发现。没准它被深埋在什么地方，烂都烂完了。”

贝罗斯笑了笑：“我也是这么想的。不过，其实还有一个可能性。”

“什么？”

贝罗斯说：“书要么被藏在没人能找到的地方，要么就是一直被人刻意保护着。如果是后一种，那么持有书的人肯定知道它的价值。这么多年过去，这个人应该已经研习过书的内容了。如果真有这样一个人，那我们需要买下来的就不是书，而是这个人本身。”

冬蓟在外面听得几乎屏住呼吸。虽然有些细节并不一样，但这番推测也和实情极为接近了。

阿尔丁停顿了片刻，感叹道：“有道理。如果真能找到就好了……不过，万一这个人和哈曼一样不愿意与商会合作呢？”

贝罗斯说：“不愿意也正常，法师们都很有个性，很有自己的想法。不论如何，我是绝对不会像老头那样做的，不能一时气糊涂了就杀人，这样弊大于利。”

听了这话，冬蓟感到稍微安心。小贝罗斯对其父亲的态度还挺让人意外的。

贝罗斯继续说：“如果对方不愿合作，其实也不难处理。可以用钱买，可以为他做各种事情来交换，看他想要什么，为他实现愿望，投其所好。如果对方是个女人，我们甚至可以追求她，娶了她，让她动心，让她自愿。如果这些都不行，还可以用他爱的事物来挟持他……反正因人而异吧，只要你有耐心和诚意，总会有办法的。反而是另一种情况值得警惕……”

“哪种情况？”阿尔丁问。

“如果这个人主动出现在你面前，主动愿意合作，那才值得担忧。”

“哦？为什么？”

贝罗斯说：“主动合作的人显得很友好，于是你就会对他丧失警惕。你以为自己得到了想要的东西，其实主动权并不在你手上，而是在他手上。今天他把知识和忠诚都奉献给你，明天他也可以把这一切原样提供给你的敌人。”

阿尔丁没有立刻接话，而是停顿了片刻才说：“很有道理。这适用于任何事。”

冬蓟听得有些紧张，下意识地紧紧交握着双手。

这时，远处的回廊里有人靠近，冬蓟赶紧站起来，假装只是在附近徘徊。

走来的人都是生面孔，不是宅邸里的人，可能是小贝罗斯带来的手下。这几个人没见过冬蓟，只觉得这个半精灵相当可疑，即使是宅中的仆人，也不能贴在墙上这样鬼鬼祟祟地偷听。

在他们询问冬蓟的身份时，阿尔丁和客人已经走出了实验室。两人刚一出来就听到了屋后有声音，于是立刻绕了过来。

看到冬蓟在这里，阿尔丁稍稍皱了一下眉。冬蓟发现了，心里更加不踏实。

他暗自慌乱，注意力都集中在阿尔丁身上，没有第一眼看清跟在阿尔丁身后的人。

再加上现在夕阳西下，那个人走过来时，正好站在斑驳的树影下面。

等冬蓟终于抬起头，看到客人的面容时，他惊讶得轻声“啊”了一下。

身形高挑，面容年轻，却顶着一头灰白色的长发……这不是地下市集的那个法师吗？

他自称研究炼狱元素，绰号名叫“乌云”。如今他身上不再是灰扑扑的旅行斗篷，而是素雅又不失精致的长衫，腰间还挂着装饰性的细剑，看起来一点也没有施法者的样子。

“你就是那位新来的精炼师？”小贝罗斯走上前，毫不掩饰曾经见过冬蓟，“上次在市集我就猜到了，果然没猜错。”

说着，他对冬蓟轻轻欠了欠身。商会首席根本不必对手下如此恭敬，他这样反而让冬蓟不知如何回应。

冬蓟心中慌乱，虽然礼貌地打了招呼，但明显有些魂不守舍。

阿尔丁走过去握了一下冬蓟的手。冬蓟下意识地想抽回手，但阿尔丁故意抓紧了他，把他的整只手攥在自己掌心里。