几个仆人正候在大厅，本地的行政官也早早过来了，态度殷勤，毕竟卡西尔家族不仅象征着古老的荣耀，也代表了丰厚的报酬。他详细地讲解各种手续，甚至隐晦地提及格雷的远房叔父：“哦，他可不像……您是一位英俊、优雅的绅士，而他的死法，的确不太光彩。”之后，他继续说着诸如“巫术”、“黑魔法”、“怪异崇拜”等的词汇，直到一声凄厉的猫叫刺入了谈话中。

“猫，魔鬼的小小使者！”行政官看向楼下，原来是仆人在花园驱逐野猫，“对了，您可要注意，似乎有什么东西在大宅出没。”据他了解，本应有更多仆人留下来，可他们仓皇地离开，说被骚扰得心神不宁。至于忠心耿耿的老管家，几天前因病去世了，或许是为主人的死亡过分悲伤吧！

格雷的眼里终于多了一点温度：“好的，谢谢提醒。办理手续的半个月内，我会住在这里。”

闻言，行政官打趣了几句，然后抱着文书告辞。过了一会，管家敲门进来，表示一切都整理妥当了。格雷注视着尽是枯萎花丛的花园，低声道：“桑，我总觉得有股莫名其妙的心悸。”

“先生，这只是水土不服罢了。”管家回答，“您需要的是晚餐后喝一杯酒，接着泡热水澡，好好地睡上一觉。”

格雷叹了口气：“或许吧，希望我能在凌晨前处理完文件。”

抛下诸多事务赶到这里实属冲动，不过格雷决定了行程，便不打算改动，况且除了诡异的传言，更引人注意的是大宅那无与伦比的建筑风格、精美的布置与厚重的历史感，好歹让“假期”增添了几分趣味。

晚餐由格雷带来的厨娘负责，事实上，管家已经将上一位主人的仆人全部遣散了，换上自己熟悉的人。与此同时，管家还彻底打扫、收拾了主卧，按照格雷的喜好简单调整了一下，务必让他感到舒适。但大宅的许多地方仍是未探索的状态，要留到之后再处理，格雷没有太多意见，只是强调小心对待书房等比较重要的区域。

“迟早要重建。”管家打量了环境，“这地方终归是太旧了。”

格雷知道管家很早就到了他们家里伺候，比起他，应该听过父辈更多的感叹和幻想，仿佛血液中虚无缥缈的尊荣跨越了海峡，经过数代人，依然传承了下来。“那可是货真价实的贵族！”父亲不擅长经商，反而更沉迷诗歌、烈酒，尤其在妻子去世后，一发不可收拾，研究起了家族历史。

然而，格雷对那些长诗中的溢美之词无感，觉得所谓的上等人太过滑稽，还不如他通过航线积攒了大量钱财，更容易得到旁人的尊敬。

由于当初他们这一支仓促与家族分割开来，带走的资料很少，只讲述部分过分老旧的历史事件，比如脚下这片土地曾是先祖的封地，后来逐渐萎缩，剩下大宅占据的范围；家族中有过有名的学者、医生或官员，当然也出过浪荡儿、罪犯和歇斯底里的疯子；在最近的、上世纪初的猎巫行动里，冠以卡西尔名头的队伍为了私欲杀害许多无辜者，但最讽刺的是，家族中本就有不少人沉迷着熏香、药草和北方的占卜术……

但这些和格雷无关——他是个商人，更适应恶劣又复杂的生意场，没什么空闲推测那位陌生的亲戚为何会陷入疯狂，沦落为宗教奴隶。不，也许连宗教都谈不上，就像他的父亲，临死前念叨着玫瑰、月光还有女人柔软的胸脯，但实际上，这都是身体尚好时的记忆，对缠绵病榻的人来说，孤寂才是挥之不去的气味，欲望已经远去了。

人总是愚蠢又盲目的，没有例外。

总而言之，格雷对大宅、对素未谋面的亲戚抱有一种疏远的、奇怪的感情。即使管家清理过这里，但他还是觉得卧室乃至于肉眼所见的每一寸，都充斥着令人浑身不自在的气息。他靠在床头，研究了在今夜短暂的一瞥里，宅子到底有多少值得在意的东西。其中包括了遥远东方传来的绸缎挂画、像是古典风格的金属镂空制成的灯罩以及可能是本地风俗中才有的编织纱帘，混杂了许多不同的风格，就像把所有奇异的、丰富多彩的东西聚集起来。

他可以想象，那个仍被锁着的书房应该也是类似的款式，天哪，他更希望里面的藏书像这般包罗万象，令他停留在此的无趣生活多一些消遣。

毫无疑问，格雷的健壮体格和英俊的容貌源于他早逝的母亲，唯独对书籍的热爱继承自父亲，也可能是卡西尔家族自古以来就有的，或多或少将这种特质传递到子孙身上。

夜色逐渐深沉。

格雷抛开了那些无来由的思绪，重新翻看乏味的商业资料，没多久，他就已经对家族的历史、父亲的叮咛失去兴趣。不知不觉到了该入睡的时间，他捏了捏鼻梁，将文件合起放在床边。