贺清道：“为何会叫青庐？”

“呵呵呵，老夫刚来时也问了世子。他说皇帝本想直接叫安南王府别院，是他执意要叫青庐，说是’青丝白头、寓意甚佳’。皇帝本不愿答应，后来又说’青出于蓝、而甚于蓝’，倒也不俗，就应了他。”老人推开大门，迎贺清入内：“世子执意要叫青庐的地方，说是有人要来，老夫自然以为是世子妃。还请公子见谅老夫失言……此后公子住在这儿，唤老夫福伯即可……”

贺清跟着老人入内，果然如老人所言，府内一应事务如旧。正欲上后山，沈二在旁轻咳提醒：“公子，是时候去醉墨楼了……”

贺清闻声朝福伯躬身行礼：“福伯，贺清与故人有约。你且歇息，我晚些再来叨扰。”说着，出门随沈二往城东走去。

城东醉墨楼，雕梁画栋、富丽堂皇，远观如同置身太湖水面之上。沈二带着贺清穿过醉墨楼，走到静街一处不起眼的破屋前，推门而入。破屋内灰尘满布，似久无人居住。沈二目不斜视，径直穿过正堂，带着贺清小心翼翼走过荒草丛生的后院。突然间柳暗花明，一处绿树成荫的别院映入眼帘。

沈二走向前，对着看门的小厮微点了点头。小厮点头致意，朝身后的贺清恭敬行了一礼，转身把大门打开。

大门之内，数十名沉默静坐之人闻声转过头来，看见沈二向后退了一步，让到贺清身后。贺清向前一步，朝屋内之人深鞠一躬：“各位叔伯兄弟，别来无恙。子梧给各位行礼了。”

“公子—”屋中之人纷纷站起回礼，正中主座之人向前两步走到贺清跟前：“公子，沈二，一路辛苦，快进屋坐！秋儿，快给公子上茶。”

众人簇拥着贺清上座，刚坐定，身着碧色长衫的女子从屏风后走出，双手奉茶恭敬递到贺清手上。

“舍妹沈秋。”贺清闻声抬头，见眼前之人云髻雾鬟、香腮如雪，举手投足自有风流，面带微笑朝她颔首致意。沈秋香腮飘红，含羞带怯低下了头。

一盏茶后，贺清放下茶杯，朝主座之人道：“承之兄近来可有京城的消息？沉香可有密信到？”

“公子，自你离京后，太子少师顾辞大人因替贺将军求情触怒陛下，现已告老还乡……多名曾受贺将军提携的官员，御史崔言、大理寺少卿郑梦桥等都被贬偏远之地……贺家……”沈昱看了一眼贺清，见他神色平静，继续道，“贺家三族……已于日前……于午门……”

“啪……”“咳咳咳……”贺清手中的青花瓷杯掉在地上，碎了满地。贺清手抚着胸口，剧烈咳嗽不止。

沈昱举起一杯新茶，轻拍贺清后背：“公子，没事吧？”

贺清眼前一片朦胧，耳畔有清晰的声音在回响。

“……吾辈从水，以后就叫贺清吧……”

“……二哥，玉尘哥哥来了吗……”

“……二哥，栖玄寺的樱花开了……”

“……二哥，我让父亲在金陵给你建一个沈园可好？”

贺清闭上双眼，深吸一口气，慢慢呼出。睁眼时目露血丝、声音嘶哑：“无妨。如此说来，目前朝中已成丞相一家之言，宫中呢，可知宫中情况如何，太子殿下和天乐公主可还好？”

“请恕沈某无能，这深宫之事未有打探到……”

“没有消息也算是好消息吧……”说着接过沈昱手中的茶，轻啜一口，蹙眉思索半晌，放下茶杯道，“若有其他消息，还请沈兄告知与我。”

沈昱道：“这是自然。”

“目前沈府旧人皆在南郡至金陵沿线……沈二，”贺清回头朝沈二道，“北境那边，你去一趟西域找单大哥，看有何消息。”

“公子放心，沈二即刻就去。”

贺清整理衣袍，起身朝堂中众人郑重行礼：“家父在时，府中门客三千，子梧懵懂忠孝节义。如今见诸位，方知何为义薄云天。子梧替吾父、替沈家谢过各位……”

“公子使不得，”沈昱上前一步扶住贺清，“座下之人皆曾受恩于沈大人。若非沈大人，世上恐怕早无我等。如今能为公子尽绵薄之力，我等求之不得……”见贺清起身，沈昱继续道，“公子此番可要在吴郡常住？眼下沈二不在，可让舍妹……”

“无妨。”贺清摆手，“恩师宋濂的府邸就在此附近，子梧还需去一趟宋府，今日就先告辞了。”说罢环顾众人，请辞走出门外。

城东宋园，门有莲花池，内有太湖石。石下锦鲤往来穿梭，花开并蒂、锦鲤成双。

贺清绕过正门，绕到幼时出入的西角门。还未靠近，西角门突然打开，七八名童子簇拥着身量颀长、眉清目秀、看似弱冠之龄的翩翩公子走了出来。