不可否认，此乃是这一整日听到的唯一佳讯。一颔首，郭偕低声：“做得好！”眸子一转，闪露精明：“不过一车的破桌烂椅，哪个劫匪会费力劫之？”想了想，“便说是途中送与家徒四壁的贫户了。”

“是！”姚耽点头。

马与驴车已走远，不再耽搁，郭偕上马随去。

脂粉铺前。

三四岁的女童攥着小篮向前飞奔，后面的小婢追都追不上。

“阿暖！”人声自远来。

站定回头，女童一双大眼睛扑闪数下，满面兴奋向才下马之人扑去：“舅舅！”

抱起之，穆昀祈点点她发汗的鼻尖：“跑这般急，做什么去了？”

晃晃小篮，女孩儿一脸骄傲：“给爹爹买果子。”目光环顾随后走近的几人，笑嘻嘻：“大伯！表舅！”

郭偕和颜悦色：“你爹娘呢？”

“唔……”女孩儿回头看向小婢阿满。

目光好容易从那辆装满杂物的驴车上收回，阿满却不及掩饰一脸错愕，瞠目之余，抬手向里指指。

一行人遂进铺中去。

将夜，此处仍旧门庭若市。

“娘！舅舅、大伯、表舅，还有……”歪头看荀渺一眼，小童眸子一转，索性略过，“来了！”

柜后忙碌之人闻声抬头，面上瞬间疑云密布。

“娘子去待客罢，此处有我。”温婉人声入耳。

众人这才留意金芙身侧那个黄裳窈窕的身影，竟几分眼熟！

女子抬头，不卑不亢，向着众人巧笑一福，又回身忙去。

金芙迎出：“诸位往后说罢。”

未至院中，便听郭俭的声音，似呵斥何人。金芙疾走，却还是晚一步——出门便见井边水桶已倾倒，压在三岁上下的蓝衣小童身上，水湿了半身。

“登儿，我教你莫动你偏不听！”郭俭气喘吁吁追上，放下怀中的幼子郭科，将手中端着的碗置于井盖上，慌慌张张拉起跌倒的小童。

乍然受惊，孪生子中的老大郭登小脸紧绷，拳头攥紧衣角一声不吭盯着面色不善的亲娘。

金芙上前，目光扫过两儿衣上的团团污迹，柳眉横挑：“怎回事，这又是钻进柴堆了么？”

郭俭委屈：“我正提水，他二人偷偷躲进灶台玩灰……这才带他出来清洗，又……”

言间，一旁的郭登已躲到郭偕身后，倏然“哇”一声哭出，如愿将亲娘一腔怒火堵回胸中。

抱起之安慰片刻，郭偕便唤阿满将兄弟二人带入内去清洗换衣。

收拾了残局，言归正传，郭偕道出来意。

郭俭一挠头，尽显木讷：“东院要修葺？我怎未听说？”

郭偕垂眸：“你平日归家也就一时半阵，爹娘当是无隙提起。”

“是么？”沉吟过后，郭俭总是勉为其难认同了此说，体贴的目光投去：“既是东院修葺，大哥何不搬去西边的柳园，索性也就几个月，又何必……”

“想必爹娘意下，是欲一劳永逸。”幸得金芙通透，打断之：“既修了，便将旧居统作整葺。”复看郭偕：“大哥也是来得巧，我前几日才听闻，对街胡掌柜妹夫家有屋出赁，便在投西大街，独门一户，三进出的房子，若大哥有意，我这便去与你细问。”

郭俭一愣：“那不是唐……”

金芙接言：“不过有一事先须道明，大哥若搬去彼处，须与唐氏兄妹比邻，于此，不知……”

“你说唐懋修与唐黛云？”眸光一动，邵景珩插话。

金芙点头：“唐懋修解试提名，为安心备考，半月前入京来，其妹黛云为补家用到我铺中帮手，我受其所托替她寻到那居处。”

“原是这般……”荀渺一抚下颚，忽似警惕：“那个苏清安……”

“也跟来了。”郭俭看他一眼，满目同情。

“阿偕……”哀怨的目光投向彼者却遭无视，荀渺似被扎了一针的鱼鳔般泄下气去。

郭偕拱手：“那便有劳公主，替我引荐胡掌柜。”

金芙自应。

“如此，吾等也回罢。”邵景珩看看穆昀祈，“游走了半日，官家合当早些回去歇息。”来日方长，细水长流缓吃瓜。

那人自无不可。然未迈步，衣角却一重。

“是骑马去玩吗？我也去我也去！”拉着他衣角的女童满目兴奋。

低眉无奈一笑，穆昀祈抱起她：“索性时辰不早，吾等也免了急赶，便带阿暖去外逛一逛，趁时用过晚膳再归罢。”

金芙虽见犹豫，然终还松口：“阿暖淘气，官家多担待。”上前替女儿理好松散的小辫：“入夜寒凉，早些回来。”

穆昀祈应允。

到底多了个小童，虽是邵景珩带着，穆昀祈却也不敢肆意加鞭策马，怕他追赶不及。遂一路徐行。孰料才到朱雀门，却见那人忽一拍马，追逐何人般向前疾驰了十来丈，一拉缰绳横马在市，挡住一青衣女子去路。