到了学堂门口，曾弋让青桐先上山通报学监，自己则抱着鸟笼，在大门外看了会儿树叶缝隙里漏下来的星光。

学监披着外衫从山上走下来，板着脸将曾弋手中的鸟笼左右看了看，才打着哈欠让曾弋进了门。

曾弋太久没在夜色中出门——准确讲来，她就没有见过沥日山的夜晚——因此走得相当磕磕绊绊。若不是学堂规定夜间不得在学堂内御剑飞行，她说不得早就召出长剑来了。青桐跟在她身后，在搀扶与不搀扶之间犹疑，走得比她还累。

笼中鸟儿在飞上半空的那一刻曾有过一丝动静，余皆不曾抖过半分。曾弋好容易借着暗淡的上弦月回到寝舍，却见房中亮着灯。

作者有话要说：感谢在2020-09-29 13:02:41~2020-09-30 19:19:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：七金 28瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

☆、于飞

青桐闪身挡在她身前，将鸟笼往地上一放，手中长剑就要出鞘。曾弋拦着他，一手接过鸟笼，一手推开门走了进去。

屋中的椅子上，有个少女支着下巴，已经困极而眠。烛火照着她的侧脸，教人瞧着温暖又安心。

是阿黛。

曾弋示意青桐将鸟笼放在地上就退出去，本不想惊动她。不料鸟笼刚一碰到地面，阿黛就被那轻微的声响唤醒了。

“殿……殿下？你回来啦！”她几乎是从椅子上跳起来的，脸上先是惊疑，随后便是掩饰不住的开心。

曾弋正要开口问她怎么来了，不料阿黛眉头一拧，道：“青桐！你给殿下喝了什么？”

“啊？”正在解开鸟笼的青桐愣了一下。

阿黛目光如炬，盯着青桐道：“月亮都出来了，怎么殿下还没有恢复？药性这么烈，不会伤身体吗？”

青桐：“……”

“哎，这样不是很好嘛，”曾弋赶紧打岔，“青桐，你将它抱出来给我看看。”

青桐伸手将鸟笼里奄奄一息的鸟儿抱出来，双手托着它。阿黛将烛台举近，三人在灯下细细查看它的伤势。

它的确伤得很重。从胸口到下腹，有好几道伤口，瞧着似利爪撕裂，又像利刃砍劈。它的胸脯轻微起伏，那是它残存的生命力。

“老头下手这么狠……”曾弋让青桐去打水清洗伤口，又从柜子里翻出此前阿黛从宫中带来的伤药金丹。金丹剖做两半，塞进鸟儿口中。伤口清洗干净，敷上伤药，再以锦帕轻柔裹之。

做完这一切，已近子时。月光从窗棂外照进来，烛光与月明将这寝舍分为一清冷一温暖的两个世界。上了药的鸟儿在烛光里陷入近似昏迷般的沉睡，阿黛打了个哈欠，去给曾弋打水洗漱。

曾弋已经困得不行，只想倒头便睡。阿黛打了水回来，硬拉着她解了外袍，擦拭了脸和手，正要脱掉她的靴子，却见床前那抹月光里，掉落了两个面具。

上弦月的清辉洒在面具上，阿黛停下了手中的动作，有些迟疑地对面具伸出了手。

“给你的，”曾弋被擦了脸之后清醒了许多，见阿黛没有动作，已坐起身来，“你一个，我一个。”

过了子时，药效果然褪去。她头发已经被阿黛解开了，此刻正披散在肩头。她俯身捡起面具，“原本是想过几日回宫给你带过来的，有人对这个面具许过愿，结果非常灵验，所以他将这面具送给了我……”

阿黛从曾弋手中接过那个秀眉俊目、额有桐花的面具。

“我将它送给你，我和青桐不在的时候，就让它陪着你、护佑你，怎么样？”曾弋一手举着另一个面具挡在脸上，说完拿开面具，露出了后面那张眸如星辰的笑颜。

阿黛拿着面具，像是陷入了回忆，良久才小声道：“可是殿下，我不想被保护啊。”

“我也不想。”曾弋伸手揉了揉她的头发，“还没问你呢，你怎么来了？还大晚上在我房里？”

阿黛像是才记起来有要事在身，她起身走到屏风外，将放在椅子边上的箱笼打开，从中取出件泛着淡淡光泽的玫金色外袍出来，双手捧着走回屏风后。

“两个月后的祭鼎大典，”阿黛道，“殿下，你不会不记得了吧？”

曾弋拖长声调“哦——”了一声，像是浑身脱力般躺倒在床上，一年一度的祭鼎大典，是天祝国自开国以来就有的传统。传说五百年前，天祝国国主还是个边关守将，当时天下战乱，群雄并起，中川一带民不聊生，饿殍遍地，白骨累累，一群流民便携家带口，一路流亡到当时的守将、后来的天祝国国主守军驻地，国主见生灵涂炭，心有不忍，便率兵一路护卫，到了如今的天祝国境内，在皇城所在之地见到天降异鸟、蓬生莲花，就在此暂时休整。不料，数日后蓬草被天火燃尽，莲花旁的石台上，竟有一尊宝鼎。