“阿娘，那是仙人住的地方吗？”有稚儿拉着母亲手发问。母亲伸手揉了揉她的头发，笑着告诉她：“那是皇宫啊，孩子，里面住着圣上、王后和我们的公主殿下！”

更多的人则是相顾而笑，高声欢呼——天降吉兆啊！国主万岁！公主千岁！

欢呼声乘风前行，吹过高墙，吹过殿前的帷幔，一路向那青烟袅袅的宗庙去。曾弋早已穿好礼服，戴好头冠，正对窗户而坐。

她在望着窗外垂柳。风声里夹杂着细碎的笑声，拂动盛夏的柳条。极乐站在窗棂上，毛色浓郁，衬着窗外绿柳与红墙，在晨曦里像一幅画。

风带来了尘世间的种种气味。极乐站直了身子，羽毛支棱起来。

门外传来了宫人的声音：“公主殿下可准备好了？”

“就好了，我再进去看看。”是阿黛的声音。

曾弋轻轻开了口：“青桐。”

“在。”一个人影从不知何处走了出来。

-

宫中祭鼎大典一直延续到近午时。早晨那场大雨带来的清凉，已经被日头晒得一干二净。皇城犹如火炉，人们挤在树荫下，拿井水退凉，一边等着皇宫中的消息。

“阿婆，我渴了……”一个四五岁的小孩儿摇了摇老人的手，望着不远处井边卖糖水的小车。

老人穿着洗得发白的布衣，一张脸上满是风霜。她轻声哄着小儿：“阿难乖，再等等，等我们看了公主殿下，阿婆就给你买糖水……”

小儿作势便要大哭。突听一个躺在树荫下的癞汉嘟囔一句，翻了个身。

癞汉口齿不清，声音浑浊，那句话周遭的人倒是听得清清楚楚——“都是两个眼睛一个鼻子一张嘴，有什么好看的？”

树荫地方不大，人们挤挤挨挨地在树下乘凉，这个人躺着便占了好大一块地，教别人已经很不方便。如今他这话一传入众人耳朵，众人更是怒目而视，恨不得将他揪起来扔到太阳底下去。

人群中一阵骚动，有年轻人撸起袖子就要上前，旁边有个青衫少年见状赶紧拦住他道：“兄台息怒！今日都是为了求个好运来的，犯不着动气。”

“是啊是啊……”“不必与此人一般见识，有失身份……”“理他作甚……”旁人纷纷劝阻，年轻人这才住了手，不屑地斜了那躺在地上的脏兮兮癞汉一眼。拉架的人们彼此熟稔了些，开始相互交流自己去年所见，有好几个绘声绘色地讲了回家后家中发生的好事，众人便一迭声地感叹上天护佑、公主赐福。

癞汉充耳不闻，破扇遮面，呼呼大睡。青衫少年轻轻迈过他的身边，朝那个卖糖水的小推车走去。少顷，便见他端了一竹筒糖水，走到小儿面前，蹲下身子递给他。

小儿眼角还噙着泪花，一只指头含在口中，不敢来接。阿婆在一旁摆手道谢，少年对她笑笑，拉起小儿一只手，将竹筒放进他手中。紧接着，又见他变戏法似的从袖中掏出一个面具，往脸上一戴，又一摘，一戴一摘间，作出不一样的鬼脸来，逗得小儿终于破涕为笑。

一阵喧嚣由远及近而来。“皇宫门开了——”人们相互传递着这句话，脸上激动期待之情溢于言表，彼此都被这情绪感染，连带着声音都变了调。

“来了来了——”无数男女老幼都声音交织在一起，像一片洪流。盛夏烈日，蝉鸣在众声喧哗里消失得无影无踪，只有欢欣鼓舞的声音此起彼伏。

少年站起身，轻轻推起脸上的面具，正是曾弋。她站在近乎狂热的人群里，看着这些为她而来、因她而喜悦激动的人们。浪潮裹挟着她，穿透了她，将她带回那个空荡荡的大殿之中，无数面容与无数声音一起盘旋而起，成为一道强大的、无法违抗的风，将她带上云霄。

太高了，她想。

极乐从柳枝上飞下来，落在她肩头。游｜行的人们一路跟随，队伍越来越庞大，行进速度越来越慢。道路两旁维持秩序的皇城守卫热得满面通红，汗流浃背，依然不敢擅离职守。不时有人因为太晒而晕倒，早已准备好的军中大夫们便熟练地将人抬到阴凉处救治——年年如此，他们已经十分熟练，连最开始不能亲沐圣水的遗憾都淡去了。

远处人潮中冒出个金色的尖顶来，曾弋感觉身侧完全沸腾了，人们不顾烈日当空，从树荫下倾泻而出。只有那个癞汉八风不动，背对大街睡得正香。

曾弋依旧站在柳树下，看了这人一眼，感觉十分有意思。人们已经挤到了她的前面，挡住了她的视线。她知道阿黛此刻心中一定万般忐忑、千般焦虑，不知她在凤辇上坐得习惯不习惯，手臂酸不酸。不过，有青桐在身旁护卫，想来无需担心。