老太监接着道：“小主子可吃些垫垫肚子，往后宫人们两日才来送一次吃食，只要圣上不松口，想必您今后都是要挨饿的。”

说完他看向靠在墙边的那只狐狸，受了百年不见天日、不得自由的折磨，原先那只俊美的狐狸早已经消失了，取而代之的是一个憔悴绝望的行尸走肉。

荼锦也抬眼看向老太监，而后嘲讽道：“你都这么老了。”

“我先天不足，灵根有缺，此世都与天道无缘，”老太监淡然道，“只是那时我父母皆离世，我将入狼口之际，却有幸逢霁晓仙君所救，我无处可去，他便收留我做道童，领我引起入体，可惜这么些年，我还是修不成什么，顶多比常人活的久些。”

“如今老了，也是该的。”

荼锦意味不明地笑了笑：“彼时你总向着阿来，如今你还在为他当牛做马，你傻不傻？陪他这样耗着，又能得到什么？”

老太监的目光始终淡然：“不为什么，只是在等仙君的一句话，我的命是他给的，没有他的吩咐，自然不能轻易去死。至于阿来……大概是因为……”

他是阿来在这世上唯一的故友了。

角落里的霁晓披上了狐裘外衣，轻咳了两声，而后看向那个陌生的老人，他唤道：“灵安。”

老太监怔了怔，感觉心跳都要僵住了。

“已经够了，”霁晓目光沉沉，“你的命一直都是你自己的，我那时举手之劳，不值得你这般放在心上。”

“你……你是……”老太监混浊的眼珠子微动，滚烫的湿润忽然就溢满了整个眼眶。

脚上有狐裘暖着，总算是恢复了些许温度，霁晓扶着墙根站起身，一步步缓慢地走到老太监跟前。

这些日子里，这副身体又长高了一些，可以和老太监比肩了。

“我好像……忘了很多事，”霁晓伸手，去碰老太监花白的额发，“但梦见过你的名字，记得你好像喜欢吃桂花糖，还总要蘸着蜜。”

老太监眼里含着的泪终于砸落，他忽然觉得这么多年的等候都值得了。

他原以为这个小秘密没人知道的，他总是藏起来，偷偷地吃，原来也被霁晓放在了心上。

“这么些年，”老太监哽咽道，“仙君在天上过的好吗？”

说完他又找补道：“您瞧我这张笨嘴，仙界怎么会不好呢。”

紧接着他又一顿，然后疑惑地问：“那儿若真是极乐之地，仙君如今又怎会在这？”

霁晓冲他淡然一笑：“天上确实是极乐之地，但我待腻了，此次下来，是为了历一情劫，还有……找一个丢了很久的东西。”

老太监心中有太多事想问，可话到嘴边，却觉得此时问什么都显得太多余。他这一辈子的执念不过是再见霁晓一面，如今执念已了，尘埃落定，他再没有别的什么牵挂了。

两人又聊了一会，但说来说去不过是闲话家常，那么多年的离别，其实细细数来，竟都无从说起。

老太监离开暗牢的时候，觉得整个人都轻飘飘的，手脚皆是软的，他忽然不知道自己现在要再做些什么了。

他边走边想，突然想起来陆朝。

对，还要告诉陆朝。

不管他信与不信，都要让他知道……

他走着走着，忽然又小跑了起来，穿过偏殿的长廊，跑至正殿前的院中。

与此同时他忽然眼前一白，整个人倏然倒地。

支撑他活下去的，从来是那个未了的心愿，而如今他心中陡然一空，竟然便到了人生的尽头。

他望着渐渐模糊的、紫黑色的天穹，神识渐消，眼角含泪。

他还没来得及……

还没来得及告诉阿来。

第21章 骗局

“陛下，这……”太监副总管魏忠宁低眉，身后躺着被宫人们抬进来的老太监的尸体。

陆朝默然阖眼，静坐了片刻。

这世上他唯一的故友也离他而去，甚至都没来得及与他告别。

但仔细想来，方才他临行前的话语，已然含着离别的隐喻。

陆朝终于起身，缓步走向了那具形容苍白的遗体，而后他蹲下身，伸手抚合了那尸体的灰败的眼。

“择吉日葬了吧，”他沉声道，“葬礼便依侯爵的规格办，墓志铭寡人来拟，不许苛待了他。”

魏忠宁垂首，斟词酌句道：“陛……陛下，侯爵乃是超一品，按本朝律制，非有军功之人不可封侯，总管他虽劳苦功高，但如此这般……总归还是不妥的。”

陆朝偏头觑了他一眼，眼中杀意毕现：“寡人不觉得有何不妥，不过追封一个侯爵的名号，魏公公若实在觉得不妥，今日便殉了灵安，你们二人一齐顶了这封侯之荣。”

“奴才不敢，”魏忠宁立刻仓皇跪下了，手上巴掌狠狠往脸上招呼，边打边道，“是奴才多嘴，奴才知错了。”