于是，苏安总就在想，长江尽头的扬州是一个什么样的地方？若说水孕灵秀，那么，扬州襟长江，控运河，邻东海；若说羽音出吴乡，阮咸出竹西，那么，扬州弟子南不嫌，又是个把羽调诠释到极致，把傲骨的铁血碾为绕指柔情的人。

这日是正月初八。

苏安醒时，行舟已至扬子津。舱门被打开，船工的吴侬软语漫进他的耳朵。

但凡沿江宦游之人，全都议论着一件大事，上元节将至，竹西乐派楼君延将要在二十四桥灯会之上，率子弟迎战江州陈桃儿，双方约轮番奏曲，至技穷为止。

南不嫌进门，回身掩下棉帘，手里端着一顶毡帽：“师父，楼座主听闻咱们将至，特派弟子来请会盟，三日后，在广陵楼设乐宴，这顶毡帽是他的信物。”

苏安揉一揉眼：“什么帽子还带翎子？”语罢，把榻头的白绒捏起，披在自己的肩膀，从容地遮掩住昨夜因受了顾越过度的爱抚，而在胸前留下的红痕。

一顶毡帽，帽身质地坚硬，帽缘绣有密菱形花纹，帽尾粘着五六根孔雀翎。

南不嫌道：“在扬州，楼座主的毡帽，好比咱们长安牡丹坊的花枝，不仅在各个钱庄中被商贾认可，甚至是市井盗贼看见这顶毡帽都会避开绕行。每年来往的官家多有求之庇护的，而，楼座主赠帽，却从不看户别与地位，只按德行。”

楼君延原本生于金陵世家，因家中变故，倾巢无完卵，为避凤凰台之殇，才被迫往北宦游中原与关陕。途中，他看尽人世冷暖，终又顺长江泊回故地，选择在扬州与五弦相伴。定居三十年，他一手兴竹西，成为子城权宦争相交往的民间乐人，而今，更有蜚语说，他与杨刺史是莫逆之交，二人一黑一白，共治扬州。

苏安进一步问细节，才知，义门陈桃儿擅笛，认为笛声响亮悠远，当为领曲之位，故而，他对楼君延所作的曲子多有冒犯的改动，譬如，干脆就不编入五弦，并还在长江南岸东、西二道开枝散叶，根本没有和竹西乐派招呼，触怒了楼君延。

南不嫌解释完这些，神色复杂，吸了口气，道：“不瞒师父说，我早年间，曾经做过一些市井粗鄙之事，被楼座主从杨刺史刀口之下救回，而今学为好人，也想在灯会献一曲五弦乐，为竹西助阵。”

苏安想一想，起身更换衣袍，答道：“楼座主的故事，我知道了，可你当初既然已经离开广陵，至长安投我麾下，从今往后，就当听我之令。我在长安过冬从来不戴毡帽，南方更不必，牡丹坊在长安传花枝，在扬州，照旧是传花枝。”

南不嫌见苏安的身体线条在丝襦间若隐若现，低下头：“还听同行的几位大人说，上元之后，师父就要随顾刺史再往南回江州，也不知，在扬州停留多久。”

苏安道：“且别多心，一来，答楼座主，广陵楼乐宴我定准时赴约，二来，带阿米一起在河畔或西市选开乐坊的地段，三来……”苏安授了南不嫌一纸曲谱。

“春江潮水连海平……

南不嫌接过来看，没想到是《春江花月夜》，他原以为，苏安初次南下，会以牡丹坊改编之燕乐小曲为扬名之本，再图进取，却不料，苏安为他选的，是一曲地道的扬州乐府清曲，且因改曲原调为陈后主所作，流行后，深为楼君延顾忌。

苏安道是，虽为旧曲，但，在张氏为其填新词之后，有些地方唱起来不够精细，譬如‘玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。’一句，词意显然有婉转之处，然旋律在此却是以宫调起头，以宫调结尾，千里平川，难以体现其中的情愫。

“这还只是其一。”被乐童伺候梳洗后，苏安在铜镜前，抬臂捋过一遍肩后的垂瀑长发，“你把旧法忘掉，将这新谱练成，待熟悉了，再与你说后头的意思。”

南不嫌奉命而去。

苏安打个呵欠，抱起妙运勾了三两下，心里惬意，总算不必端着为人师的架子了。多年未归南国，他都快忘记，不下雪的冬天，不冰封的江河，是哪般模样。

卷帘，却又遇千年盛举。

时，长江泥沙沉积，扬子津与江相隔二十余里，面临废弃。京口与扬州之间的舟船往来必须绕过江心瓜洲，绕行六十里之远，不仅延长时间，也易被风涛折损。扬州府、润州府正与转运司合作，开凿伊娄河，将扬子津南通瓜洲渡口联通。

一通，扬子津再度成为扬州门户。

扬州的州府与洛阳、长安、幽州相似，为双城形制。蜀冈上的子城，别名牙城，是衙门所在，州政权力运行之处；而蜀冈下的罗城，蓄养着泱泱十余万百姓。