皇帝冷笑：“你现在都要造反了，还有何事不敢？”

方镜道：“臣知罪。”

“方鉴之，”皇帝平静下来，道，“你可还记得，给朕的许诺？”

方镜道：“皇上贤德圣明，不需要臣，也可海晏河清。”

他又道：“皇上正可借此机会，整顿朝纲。”

皇帝沉默片刻，道：“为一愚忠之人，是否值得？”

方镜道：“望皇上成全，不累及他人。”

皇帝瞧了他半晌，咬牙道：“好，那朕便赐你一杯毒酒。”

方镜叩首：“臣谢主隆恩。”

待方镜回去，统制府里里外外已被重兵把守，方镜坐到床上，静候着。

午时，宫里来了人，蓝公公将托盘放到桌上，道：“方大人，是时候上路了。”

方镜轻笑：“有劳公公。”端起酒杯，一饮而尽。

夜晚，宫中，皇帝手执奏折，道：“方鉴之的事，办得如何？”

蓝公公道：“回皇上，已办妥了。”

皇帝道：“他有何遗言？”

蓝公公奉上一张纸，皇帝接了，上面却只写了五个字：

“人间寂寥梦”。

蓬元三年四月，岭南陵墓一案审结，波及者甚重。

皇帝借此案将数百名官员贬斥出朝廷，这些官员，或是贪赃枉法、收受贿赂之臣，或是居功自傲、目中无主之臣，还有一批前朝旧臣。

名盛一时的水清真人也受了牵连，杨府被划地为观，杨涓二十年不得外出。

蓬元三年五月，北疆持续了一年的战事告捷，谷夷战败求和，皇帝龙颜大悦，大赦天下，改年号为景初。

自此之后，奚朝太平百年，此为后话。

景初二十四年冬，西山村舍迎来一位客人，那人衣衫破烂，头发蓬乱披散，只露下巴，看不清相貌。

方镜正弯腰拨弄木屑，察觉到身后有人，他转身，看了许久，道：“怎又成了这幅猴子模样？”

二十跪下，唤了声：“大人。”

方镜扶他起来：“我已不是大人。”

久居深山不知岁月，再见故人时，才惊觉暮年已至。

方镜给他沏茶，倒了一半，又转身道：“十九......”

二十道：“十九出家了。”

方镜有些恍惚，半晌，方道：“出家好，出家好。”

“当年我以为大人身死，便守在杨府，待杨涓醒来后，与他说了大人的事。”二十跪下，“卑职不敬，恳请大人责罚。”

猛然听见这个名字，方镜有些懵怔，待反应过来，心已有些发颤。

他拉二十起来，道，“杨涓，他如何？”

二十道：“杨涓被圈禁府中二十年，四年前方解禁，其女被忠义王抱养，后嫁入静王府，不久因难产而死。”

方镜听罢，未有言语。

半月后，他去了绵启，街道仍与旧时一样，只是街上的容颜全部变了。

他独自一人走着，不知不觉，来到了昔日的统制府。

当年富贵堂皇的门庭，如今已一片衰颓，荒草长的过了人头。

立了许久，他转身，瞧见一人身着道袍，立在街尾，那人也正瞧向他。

二十年的时间，他终于在那人眸中寻见了一直渴望的眼神。

只是两人已是苍颜白发，皆已苍老。

沉默着立了很久，方镜转身离开了。

灵霄寺中，高僧慧悟躺在床上，朦胧中，瞧见一个人走过来，将九连环揣进他手中，道了声：“若未解开，晚饭则免。”

慧悟面露微笑，双手似是捧着什么，身体渐渐冷却下来。

四声钟响，鸟鸣划过夜空，深山有人道：“慧悟大师圆寂了！”

—全文完—