皇叔……

他脑中忽然划过那位老者的身影，早在他位及冠军侯的那一年，这位上一辈最吊儿郎当的七皇叔便曾笑眯眯地对他说过一句话。

“成儿啊，做皇子，思进自然是要的，可是——”

他说到这当儿，意味深长地顿了顿，接下来的那半句话，当年的关隽臣一知半解。

可如今，他终于刻骨铭心地懂了。

“可是十年后，你便不能再进。你记着，要退，不要进。思退——这才是做皇子毕生最重要的功夫。”

思退，思退。

恭亲王一生看似风流浪荡，实则大智若愚。

在权力的最中心沉浮四十多年，最终片叶不沾身，飒沓向南行。

思退这门功夫，他练得炉火纯青。

可他这一退，便是把身后的人留在了最危险的境地之中。

当朝恭靖肃宁四亲王，城府最深、盘踞最久的恭亲王选择在平南王逆案的漩涡一触即发时离开长安。

而肃亲王是铁杆的帝党，靖亲王胆小怕事，早已经缄默多年。

成德三年这股滔天巨浪，如今终于只剩下关隽臣一人独自面对。

他并非没在这个“退”字上下过功夫，他手握免死金剑，本该是天下最可退的人。

但他不能退，是因为不能将身后的人置于危险之中。

关隽臣的目光森冷地望向窗外的一轮凄寒秋月，嘴角的笑容却微微泛起了苦意。

他进退维艰，几乎夜夜都难以入眠，这些无奈，他从未说过。

晏春熙还以为他是多么的上天入地无所不能，想叫他护着他，护着程亦轩，护着王府里的每个人。想叫他顷刻间为情痴狂，抛却一切。

他若做不到时，便会对他失望。

可他又能如何呢。

这样的大周天下，风雨顷刻将至。

哪怕只为那一个傻孩子遮风挡雨，已叫他筋疲力尽。

但他不后悔。

他护着的，不仅是少年跪在雨中三天水米未进的天真倔强，更是十九年前，他西出关山皇子亲征时的天真倔强。

少年人，无天真，不浪漫。

他喜欢那个傻孩子。

……

今年的秋意来得比以往都要快，不过才入秋几日，王府中诸人便已经开始觉得秋风凛冽，纷纷换上了厚实的衣衫。

关隽臣自白溯寒回来后便开始忙得厉害，几乎顾不上跟晏春熙说上什么话。

只是偶尔在翰文斋叫少年给他整理案桌，研研墨，打理些简单的琐事。

晏春熙再也没像之前那样和关隽臣梗着脾气，板着脸冷冷地说话，看上去甚至也颇为乖顺听话，乍一看倒有点像是软回以前的样子了。

可是奇怪的是，他平日里做事却越来越冒失，时常犯些莫名其妙的错处，不是忘了关隽臣吩咐的事情，就是茶水热到烫嘴，倒像是换了种法子跟关隽臣闹别扭似的。

关隽臣心下无奈，只当晏春熙年纪小，能忍的便也忍了。

可这日给关隽臣研墨时，晏春熙也不知是怎么了，一抬手竟“砰”的一声把整个砚台都打翻在了地上，漆黑的墨汁霎时间飞溅四溢，把关隽臣写到深夜才写到一半的批示给毁得一塌糊涂。

关隽臣捏紧笔杆，不由重重拧起了眉毛。

他本就在忧心朝堂上的事情，见晏春熙这边竟又出了纰漏，登时觉得少年这个时候还在找他的麻烦，也实在太过可恨。

他心里火起，不由啪地放下笔，对着晏春熙怒道：“你给我跪下。”

穿着白衫的少年垂下头，身子不由一抖，随即乖乖地屈膝跪在了地上。

“你自己说，下人的差事是不是你自己要的？”关隽臣厉声问道。

“……是。”

晏春熙沉默了一下才应道。

“你自己要的差事，我依了你，你却在这儿一个劲儿给我捣乱。晏春熙，你可别不识好歹——仗着我宠爱你，便闹脾气闹得没完没了，我没那么多耐心由着你的性子胡来。你抬头，看着我——这差事到底能不能做，你给我说个准话。你若不能，我自有人伺候，你给我回去鹤苑当你的晏公子。”

关隽臣说到后面，倒也不纯粹是愠怒。

他心里本就一直觉得，少年说要做什么下人，大抵就是与他闹脾气，总不会长久。

这些天下来，他多少也觉得差不多是时候了，若再多叫他多些时日不抱晏春熙，他可真是无法忍耐。

因此此时这番话下来，其实也是希望晏春熙赶紧知难而退，不由有点期盼地等待着晏春熙的回答。

少年终于抬起头看向关隽臣，他嘴唇微微发抖，一时之间没有说话。

关隽臣不由忽然愣了一下。

他这几天都太忙，几乎没怎么仔细看过晏春熙，此时突然之间在灯火下四目相对，却惊愕地发现，尽管根本没有什么繁重的事物，可只不过几日下来，少年竟突如其来地憔悴下去。