老伯把船靠岸，乐呵呵地说：“走，捎你一程。”

明堂也不客气，大大方方地道句“多谢”上了船头。

他没想到那地方还真有些难找，来来去去走了些弯路，倒也稍识了点人间。这里同三山好似相同之处多于不同，还有些鲜活的热闹与尘烟。

下船时春霈来迟，两岸远阔，老伯随手将斗笠取下递给了明堂。他接过那斗笠继续往前，莲塘在水幕里看不真切，倒是再远处有棵青葱的树，茂密的叶下尚有一片未湿的阴影。

明堂慢悠悠地走过去，真见到了那棵树，他心里反倒也没有什么，安宁得像是无风的湖。他扶着斗笠站在没被雨淋到的叶冠下，这才发现树后面竟然坐着个小孩。他不由愣了下，站到了他旁边。

谁也没开口。说是小孩，其实大抵同明堂年纪一般大小，生得粉雕玉琢，稚气中又有股沉静凝练。两人倚着树干沉默半晌，那小孩子站起身拍了拍衣上的褶皱，刚抬头，一只斗笠递到了眼前。他这才抬头打量了明堂一眼，轻手推开了斗笠，说：“不用。”

明堂见他不要，也不多言，把斗笠背在身后，继续倚着树干神游。原来那小孩子也不是要走，站在雨幕的界限眺望远方。绵密的春雨中有着并不令人烦躁的窸窸窣窣，相反，雨声仿佛在安抚人心。

隔过许久，小孩才开口说：“你从哪儿来的？”

明堂两手垫在脑后，想了想答说：“远处。”

小孩也不追问，两人之间又被沉默填满。明堂望了眼他的后脑勺，披散的头发颜色是棕的，尾梢有些打卷。他收回视线，也问说：“你在这儿做什么？”

小孩回头看了他一眼，神情有些许茫然。他转回头慢慢说：“等……吧。”

“等什么？”明堂挑挑眉，顺着问说。两人谁也不看谁，小孩安静了须臾，轻声道：“不知道。只是在等着。”

急雨来得快，去得也快。淅淅沥沥小了些，明堂上前了半步，站在他旁边道：“我叫明堂。”

小孩恩了声，仍不看他，轻轻说：“棠仰。”

明堂突然有点说不上来的急躁，他挠挠头，把斗笠又解了下来。他一手掂着它，一手接了点雨水。凉丝丝的雨落在他掌心里，在无风的湖面浑开了圈圈涟漪。

“你就当是在等我吧。”明堂把斗笠塞到他手里，“下次见。”

夜里，明堂宿在几里外的沈梦灵君观。师父香火算旺，供桌上摆满了瓜果糕点，他拿来吃大大方方毫不客气，挥之不去的那股烟气反而是他平日里不常闻到的。明堂跷着腿躺在地上，嘿，香火旺是旺，怎么头上的瓦漏缝大得能瞧见月亮呢。

也不知白天那个小妖怪在做什么。

不愧是师曦亲手种的树，好像也没过去多少天，人形化得毫无破绽，比来时路上见到的那些强多了。明堂想着想着，蓦地乐了。

还挺可爱的。

他打了个哈欠，闭上了眼。

明堂是在过后才彻底明白了天上的时间与人间是不同的。他低着头，手里攥着个木匣，清淡的香气飘忽不定，很像是遇到棠仰那天空中的味道。缠着白绫的双眼刺疼不止，勉强能感到些光影。好像有只手不停地在脸前晃来晃去，夹杂着沈梦灵的声音，“明堂，明堂！”

“啪”的一声，大抵是沈梦灵拍开了明夷作乱的那只手。覆着的白绫被解下，光线并没有想象中刺眼，他看见旁边有两个只有轮廓的人影。他低头去看自己手中握着的木匣，眼睛很疼，眼皮突突地跳着，视线中一道道裂缝似的强光闪来闪去，有个躺在自己身边的人把什么东西放在了自己手里。

刺痛中，眼眶洇出了泪，明堂眨着眼睛，低声说：“得快些呀。”

他的眼又绕上了白绫。明夷不会照顾人，来了也只会坐在一旁阴阳怪气，安慰人的“你眼睛没有大碍”也就听着不像好话。明堂也不烦，他的心并不在此处，只是拼命上演着人间种种。

只要睡上一觉睁眼，手中紧握的那把沙便愈快流逝。他开始不愿睡觉了，但每每撑不住阖眼再睁时只会忘却更多。

终于，在长坐不歇整夜后，明堂仿佛只是控制不住地闭眼休憩了那么一刹。他坐直惊醒，盯着自己的左手，掌心里什么都没有。他心里狂跳不止，急促地呼吸着。

“我拿着的是什么？”

再去人间的那天，明堂已经不太记得理由了。他倒也不慌，沈梦灵说再往后还会慢慢想起来的，看造化。他手里拿着个木匣晃了下，举着冲明堂说：“这里面装着你当时握在手里的东西，匣子是返魂木做的，能一直保持着它被装进去时的样子。”