尤昶凝视着他，嘴角的笑意渐渐收起。他的话好似复杂的诗句，在夭绍的脑海里挥之不散，始终嗡嗡作响，不知其意。

“你应该明白，师兄从来不需要任何人。”

夭绍手一颤，滑落的茶杯在地面碎开。他小声地道：

“可我需要他。”

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第四章

夭绍驻足在远处，望着年轻的维清宫弟子练武。他总觉得有几分熟悉，后想起楚思温的剑术与他们有几分相似，但看久了又觉得不大相像。他正看得起兴，肩膀就被用力一勾。

“咱们走吧。”尤昶拍了拍夭绍脑袋，说道。

夭绍点点头，忽然察觉到从远处投来的一道视线，不由转过头向身后望去。只见一名白髯长者负手站在石阶上，一双眼眸沉静如溪水。他怔了怔，莫名心虚地挪开了视线。

尤昶很自然地朝长者挥了挥手，对着夭绍说：“走吧。”

夭绍一路上都心不在焉，直至被尤昶唤了声后回过神来。

“你第一次见到我师父吧？”尤昶驱马凑近他，好整以暇地说，“被吓着了？”

“没有。”夭绍沉吟下来，良久坦白自己的困惑，“总觉得他和公子有点像……”

他像是被自己这个想法吓到了，紧张地闭上嘴。却未想到尤昶毫不在意，甚至爽朗地笑了起来。

“那是自然的。要说到关系，师父和师兄算是叔侄吧。”

“叔侄？”

“师兄的母亲和师父是兄妹，所以容貌会有几分相似。”尤昶抬起食指，在自己的脸上比划着，“不过你能察觉到还挺厉害的，毕竟师父那挡了半边脸的长须，很难让人能看清五官。”

夭绍自然看不清那位长者的整个五官，只是纯粹觉得那双眼眸异常熟悉。他自小与楚思温朝夕相处，楚思温身上的每一处特征都烙印在脑海里，尤其那双黑曜石般的眼睛，就像黑夜里星辰，照耀着他一生的思念。

“我曾听公子说，他的双亲早逝了……”他小声地道。

“对，所以师兄自小就由师父带着。”尤昶顿了顿，望向他，“你不好奇为何师兄从不回维清宫吗？也不好奇为何除了我再无其门人弟子与师兄来往吗？”

夭绍摇摇头，抬头看向远处的崇山峻岭，归去的路从马蹄开始绵延至苍穹的尽头。

“不重要，我只需守着公子便好了。”他说。

行至半路，尤昶提议停下来歇息，毕竟离下一个投宿点还有很长距离。夭绍心里虽着急，可终究拗不过尤昶。正当他们烧火烤野兔时，一队浩浩荡荡的人群从远处走近，待他们看清后，发现那是押解罪犯的队伍。

尤昶拿着树枝，指向套着枷锁的囚犯说：“大概又到了朝廷动荡的时候了，看见了吗——那些原本都是朝廷重臣。当朝皇帝不过是个傀儡，实权掌握在丞相和太后的手上，这些可怜人啊……就是争权的牺牲品。”

夭绍抬眸望去流放队伍行去的方向，这条路能通向东北，那里冬天极为寒冷，且土壤贫瘠，生存环境极为恶劣。

“最可怜的是他们的家人，无一不惨遭株连。”尤昶摆摆手，“算了不说了，赶紧填饱肚子赶路吧。”

押解囚犯的队伍越走越远，只在不堪的泥泞上留下憔悴的影子。有些人的“活”就是别人的“死”——是否就是这个意思呢？夭绍收回目光，兀自对着猩红的火光发呆。

夭绍回到九思庄的时候，发现原本在守门的傀儡不见了。他怀着疑惑走进庄园，发现不仅守门的傀儡，庄里的所有傀儡都失去了踪影，偌大的庄园顿时变得冷冷清清。他带着尤昶走去后院，看见一个个傀儡七零八落地堆在地上，密密麻麻如一座小山，远看渗人得很。

楚思温回过头来，手上举着火把。见他们一脸诧异的模样，毫不在意地笑道：“回来得正巧。”他看向尤昶，又问道：“你怎么跟来了？”

“看见你那封信，我不放心你。”尤昶看了看楚思温手上的火把，又看了看那堆被拆卸的傀儡，“你盘算好了？”

“嗯，留着也没用。”

“你也不怕烧了房子。”

“没事，围起来了。”楚思温朝夭绍说，“夭绍，你先带尤昶去大厅坐着。”

夭绍晃过神来，担忧地走前两步。他想替楚思温接着那个火把，可手抬到半空又收了回来。这些傀儡是楚思温花了毕生心血做成的，耗费的内力几乎搞垮了身体，他实在不明白楚思温的用意。

“夭绍，听话。”楚思温柔声道。

夭绍只好点点头，一步三回头地领着尤昶去了大厅。他魂不守舍地泡茶，时而朝门外望去，却被屋檐挡住了所有的视线。