夭绍紧了紧缰绳，傀儡不远不近地跟在他身后。待他踏进九思庄的大门，已不见身后傀儡的身影。他特地绕去楚思温的书房，却未能寻到人。而后他又去了工坊、大厅、寝室，仍未寻到楚思温的人影。

他在原地思索了半晌，着急地向后山去。后山有一处梅林，每到初春时分便是满眼的绯红，风一吹，落英缤纷。

花瓣纷飞扬扬，楚思温站在梅花下迎着和煦的日光。他望了过来，沉默地等待着夭绍踏着绵软的花瓣，向他走来。

“也不懂得换件衣裳。”楚思温抚过夭绍沾着血迹的衣袖，说道。

夭绍怕污了楚思温的手，赶紧退开半步，拘谨地揪揪自己的衣裳。每当他比计划中的归程迟了些时辰，都会有个傀儡尽责守分地在山脚下待着。他

“我不想公子多等一刻。”他饱含歉意地低下头，为自己前几天的自作主张感到愧疚。无论如何，他都不该让楚思温担忧的。

“嗯。”楚思温说，“所以你为什么迟了两天归来？”

夭绍瞅了瞅楚思温平静的神色，老实地答：“我埋了那妇人的尸体。”

楚思温只是一笑，折下一枝梅花，端在掌心上把玩。他往来时的方向走去，嘴里吟诵着一段诗句，声音轻飘飘的似融进了春风里。夭绍虽笨，可记忆里极好，立刻想起这是楚思温曾在书房里读过的一首诗。

定定住天涯，依依向物华。寒梅最堪恨，常作去年花。公子，你看起来很难过。夭绍你可记好了，你与我都是在这红尘中踽踽独行的游子。

“公子？”夭绍不安地唤了声。

楚思温没回应，直到回到书房，他把几案上的一封信交到夭绍的手中。

“把这封信送到尤昶的手上。”他说，“回来之后随我出一趟远门。”

夭绍把信小心翼翼地收好，好奇地问：“公子，我们需要去哪儿？”

楚思温推开窗扉，遥望窗外跨过矮墙的藤蔓。夭绍顺着楚思温的目光望去，藤蔓生得丑陋，根上只有灰黄的残叶，却不知为何公子忽然对这根植物出神。

沉吟良久，楚思温道：

“去江陵，做一桩生意。”

维清宫处在北边的青山里，三面环山，一面迎水，地势险峻，常年云雾缭绕。维清宫百年来恪守着隐世者“闲静少言，不落尘网”的门规，门人弟子虽上百，却甚少有入世者。尤昶是维清宫六长老的二弟子，因夭绍常替楚思温送书信或来取物什，故而维清宫的守门弟子早已熟知他，只以为尤师兄与他感情深厚。

夭绍猜楚思温亦是维清宫的弟子，因为尤昶经常唤楚思温为“师兄”。虽然每次他唤“师兄”时，楚思温都会斥他一顿。

尤昶听门下小弟子来禀报，便匆匆地丢下手上的事，把夭绍迎去他的院子里。他确定院里没有其他人后，方才掩上房门，替夭绍斟了杯热茶。

“师兄让你过来的？”尤昶问道。

“公子让我来给尤公子送信的。”夭绍把收在衣裳里的信封掏了出来，双手递到尤昶面前。

“都说了多少次了，你别总那么恭敬，你只当我是你的朋友便好。”尤昶接过信封，笑道。

夭绍嘴上答是，心里却不以为然。在他眼里，楚思温是至高无上的，那么楚思温的挚友也理应被恭敬地对待。

尤昶寻了小刀割开信封，取出其中的信笺。从夭绍的角度望去，信笺里唯有寥寥几句，可尤昶花了许久的时间来阅读。直到他手心里的茶杯凉去，尤昶方才折起信笺。

他迎上尤昶若有所思的目光，收紧握着茶杯的手指，顿时间产生几分不安。

“你们不日启程去江陵？”尤昶沉声问。

“是的……尤公子，请问有什么不妥吗？”夭绍察觉到尤昶前后态度的差异，不由多问了句。

尤昶仔仔细细地望着他，须臾，换上往常轻佻的笑脸。夭绍愣愣地睁着眼，好似观了场川剧。

“没事，只是师兄那么久没出过远门，有些担心罢了。”尤昶搬动凳子，挨着夭绍坐下，“夭绍，我问你，你是不是特别特别爱我师兄？”

夭绍迷茫地眨眨眼，反问道：“尤公子，我不是很明白你的意思。”

尤昶拍拍自己的脑袋，低声喃喃：“也对，师兄怎么可能会教你这些……小时候你还是个傻子……”

言罢，他斟酌着词语，复问道：“就是，如果你们之间产生了不可调和的矛盾，你会怎么办？”

“我不会和公子产生矛盾的，公子所思所想，便是我的所思所想。”夭绍毫不犹豫地回答。

“但这个矛盾会使你们分开，这是不可避免的。”

“我不会离开公子。如果没有公子，那我也不存在活着的理由。”