萧玉山思忖半晌，不禁隐隐生出些许后怕之意，与安风吩咐道：“那漠北人交由叶文卿亲审，切莫重蹈晋安王王子覆辙，不明不白自尽于牢狱之中。”

安风本想先护送萧玉山回宫，谁料萧玉山心系此案，命他即刻传命与叶文卿，夜审纵丿火之人，不得贻误片刻。

安风正值两难之际，便听储栖云道：“安大人且安心去寻尚书郎，有在下护送陛下回宫。”

储栖云自幼习武，拳脚功夫上颇有造诣，安风想起虚鹤观后山，他以一人之力抵御山匪，顿时心安，快步离去。

储栖云转而与萧玉山道：“今夜，你只有一名储护卫随行左右了。”

萧玉山见他好似要邀功，半真半假道：“你若办事得当，提拔你当个近身护卫也无妨。”

储栖云生性不羁，笑问他：“下午时你还说过，只能帮我在王公公那处谋个闲差。”

“我的陛下，你究竟要赐哪一个？”

此言一出，萧玉山也想起上杨楼中谈笑之事来，又记起这储栖云的许多不正经，不由笑问：“你不是闲云野鹤，受不得拘束吗，此刻怎又汲汲营营起来？”

“我这是为博陛下再一笑，煞费苦心。”时已入夜，储栖云眼见四下无人，抬手就揽上萧玉山肩头，同他并肩而行，好不亲昵，“常言道，笑一笑，十年少。我既无为你排忧解难之才，又无匡扶社稷之能，唯有投机取巧，效法弄臣，博皇帝一笑。”

“学弄臣也好意思拿出来说？”萧玉山虽这般嗤笑着，但心中明镜似的，知晓储栖云真心难得。

储栖云本是个诡辩之才，眼下却没了诡辩的心思，莫名正经起来：“凡事放宽心，船到桥头自然直。外面风浪再大，有我伴你左右。”

言浅情却真，储栖云一席话抵得过千金。也不知为何，萧玉山心中如有牛毛春雨散落，皆是绵绵情意。

弦月挂在树梢头，静悄悄窥探着人间。月华如霜，散落在汉白玉台阶上。

一侧朱门缓缓开启，发出一阵沉沉太息。宫门前数十步开外，储栖云便驻足不前，与萧玉山低低耳语：“不许忧思过度，记住那句话，船到桥头自然直，凡事宽心。”

“好。”萧玉山点头，鲜少笑得如今时这般温存，应声时含着宠溺之意，“依你之言。”

许是皎皎月华落进那双桃花眼里，衬得瞳仁熠熠如星河，极是真挚，又极是粲然。

这点子真性情，现如今，大抵也只有储栖云瞧得见了。

王公公守在门后多时，一颗心好比高悬半空，遥遥看见萧玉山归来，才稍稍安定。他顾不得那许多，忙不迭迎上前去，请陛下回宫。

萧玉山自知此行变故横生，耽误了时辰，体谅他忧心如焚，即刻便与储栖云道别，转身走入朱门里。

门扉才开启，又缓缓闭合。储栖云站在不远处，凝望着萧玉山渐行渐远，直至门扉紧闭，再没有一丝缝隙，才转身离去。

“陛下终归是回来了，赫连王子及吴统领已等了两个多时辰。”王公公一路跟随萧玉山疾步前行，一路说道。

听得那二人名字，狐疑之心又如风雨骤来，萧玉山蹙眉问道：“又是为盗宝案而来？”

“老奴也不清楚。”王公公回答，“只是方才瞧着吴统领神色不佳。”

萧玉山旋即追问：“赫连归雁呢？”

“赫连王子陛下也是晓得的，从来教人瞧不出心思。”王公公也算有眼力见，猜得到圣上之心，好生回忆片刻，继而道，“老奴实在不记得赫连王子有何异常之处。”

萧玉山微微颔首，并未苛责王公公，行至鸿蒙宫偏殿门前，忽而驻足，与王公公问道：“寡人今夜身在何处？”

“自然是惠妃娘娘宫中。”

王公公心明眼亮，晓得这宫中妃嫔不多，而妃嫔之中，就属惠妃最是聪慧，但凡行一步、说一句，都好生思量。皇帝以她为托词，不是一日两日了。她也着实剔透，每逢此事，皆为皇帝担下。

如此一来，即便后宫女眷皆无宠，惠妃也独占隆恩，受皇帝格外礼遇。

萧玉山睥他一眼，似笑非笑，并未多言，兀自走入偏殿之中。

偏殿里头，吴统领与赫连王子已等候多时，眼下终归见得皇帝到来，忙不迭行礼。

萧玉山一面与他们虚与委蛇，只道在惠妃抱恙，才教二位爱卿久候，一面问道：“秋夜风寒露重，二位爱卿为何连夜觐见？”

“回禀陛下，晋安王旧宅出了大事。”吴统领最为急切，上前一步道，“方才值夜禁军来报，晋安王旧宅走水。”

萧玉山早便晓得此事，此刻佯装惊骇，忙不迭问话：“怎会如此？”