一声野猫嘶嚎响彻夜空，徜徉在寂静后街，如水滴落在青石上，迸溅出回声阵阵。萧玉山循声望去，只见那人已将野猫塞进布袋里，猝然拿出火镰，任由火舌爬上布袋。下一瞬，将燃火布袋与野猫一并抛入院墙。

“糟了，他想放丿火！”萧玉山素来聪慧敏捷，最先回过神来，惊呼出声，满心悚然。

这一呼无异于打草惊蛇，那漠北人拔腿就跑，直冲向黑暗无人之处。安风见势不妙，快步追上去，一路奔向后街更深处。

旧宅里头满院衰草，哪怕溅落点火星子，也能燃起大火。不多时，火势蔓延如洪水决堤，火光照亮漆黑夜幕。

“走水了！晋安王旧宅走水了！”

储栖云见势不妙，如是高呼数声，果然引得路人前来救火。便在混乱之时，他拽着萧玉山混入人群，一路奔走离去。

晋安王旧宅走水并非小事，如若衙门查起来，带了他们去问话，萧玉山便藏不住身份了。储栖云心细如尘，事事都为萧玉山多想一步，方才眼见势头不妙，索性先行带人乘乱离去。

他带着萧玉山在街角馄饨摊寻一处坐下，点了两碗荠菜馄饨并一叠咸菜，佯装偶然走到此地，一面吃一面看街那头火光冲天。

萧玉山心事重重，实在吃不下，眉宇都拢作“川”字。储栖云见他魂不守舍，不由凑到近处低声嘱咐：“好歹装个样子。”

萧玉山拿勺子拨弄馄饨，却不送入口中，心思烦乱时，嗓子眼儿都好似教棉絮堵住。他本以为，那漠北人是为携宝物进入晋安王旧宅，好将盗宝一案所布迷局圆过去。却不曾料想，那人竟敢放丿火来烧。

如若铁矿账簿当真藏于晋安王旧宅之中，只怕今晚都将付之一炬。由此，萧山矿场一案，便也彻底断了线索，铁矿外流亦成为悬案。至于藏在此案后头的门阀士族，将同账簿一道化作无人可知的秘密。

“怎会这样？”萧玉山喃喃自语，惊愕之余，隐隐有无力之感——明晓得虎狼屯于阶陛，利剑高悬于脖颈，却无计可施。

谁知这一句话偏生教端来咸菜的老妪听到，还以为萧玉山所言是与晋安王旧宅有关：“客官是说那头走水的宅子？”

“天干物燥，宅中无人，走水自不稀奇。”老妪说罢，忽而叹息，“客官可知晓，从前那宅子里头所住何人？”

萧玉山应道：“应是晋安王，想必将阳城中无人不知，无人不晓。”

由此，老妪打开话匣子，与萧玉山说起从前事来：“那晋安王是个好人，再怜老惜贫不过，有一日，我将一碗馄饨汤失手泼出去，正巧泼到晋安王官轿上，都不曾受半点刁难。”

“只可惜啊，好人难有好报，今年尚未立夏，就被新皇帝打发去了饶州。”

此言乍然入耳，萧玉山蓦地一惊，手下也没个轻重，一勺子戳破小馄饨。只听一声轻响，木勺重重磕在黑陶碗上，他才回过神，勉强稳住心性，应道：“晋安王忠贤之名在外，我也有所耳闻。”

“看你这个后生也是个读书人，说话文绉绉，真是讨喜。”说话之间，老妪又给萧玉山添了一勺馄饨，“我们买卖人也不懂那些大道理，只听旁人说过，这便是‘一朝天子一朝臣’。”

“一朝天子一朝臣——”萧玉山眉宇深锁，心结渐生，刹那之间忽生悔意——晋安王与矿场一案并无干系，是他生了私心，为削士族、掌矿脉，才将皇叔远调饶州。

老妪见萧玉山坐在那处兀自出神，还以为后生阅历尚浅，不解此理，便笑道：“这道理再浅显不过，你想想那大树枝叶，哪个不是顺风摇摆，若是逆风，必然折断。”

老妪健谈，又有口无心，说了许多不知轻重之言。此刻，但凡有些眼力见的，断不能任她说下去。

储栖云猝然打断老妪话头，笑吟吟一指别桌，将话岔开：“大娘，别桌都等不及了。”

储栖云说话之时，多是笑语吟吟，不论心中所思所想，明面上来看，十分温和可亲。老妪见着储栖云，也觉得讨喜，也给他添一勺馄饨，很是大方。

等到储栖云送走了她，才坐到萧玉山身边，压低嗓音道：“这老大娘有口无心，你别在意，也莫怪罪。”

“我岂是气量狭小之人？”萧玉山叹息一番，又道，“我连番叹息，是为远调晋安王之事，实在心有愧怍。”

“我的陛下，你可会写‘舍得’二字？”说话之间，储栖云拿指腹蘸了些许茶水，便在桌上写下那二字，“‘舍得’向来相辅相成，无‘舍’谈何‘得’？”

舍弃晋安王，不仅为重掌矿脉，更是斩断门阀士族勾结串联之路上，无法避开的一步棋。