“你带著银钱，寻四五壮丁，替我去找找罢……”竹叶声揉碎了他的声，“找到些什麽……都好。”人奈何不得命，说出口，总是有些难的。

“诶。”管事低低应了声，轻轻把门带上，迎面碰上小棠儿，丫头抓著一把竹心，往厨房去呢，管事叫住她，“夫人吩咐我南下办事，会带上宅裡的青壮，你可得看好门户。”

“诶！”丫头的声儿，清水一样冽冽，王管事拉她到廊尾，“有什麽事儿，别忘了跟你说的，后院柴房有道小门，出得去。”连日的事，搅得他心神不宁，忌著背后效力的主儿，不容有失。

丫头唯唯诺诺，平日裡便怕他，见他面色凝重，也不敢轻慢，“管事，我晓得，去那儿瞧过，我身量小，能过去。”因没有沉清池属意的，小棠儿是新买来的，乡下丫头进了大宅子，乡音未褪，新奇又怯著，心思纯，一门心思待沉清池好，倒也暖了他的心，使唤还算趁手。

南方的雨讯过了大势，虽未走，却也翻不起什麽风浪了，挑了个天晴的好日子，几匹快马，王管事和四五青壮，带著沉清池的盼与悲，离了许宅。

竹轩哪哪儿都是旧事旧影，沉清池住不下，搬到新收拾的西厢房，小棠儿给他拿来煎好晾凉的药汁，放下后又去忙活，“夫人，我给你铺褥子。”

从前他就少话，如今更甚，一日就算小棠儿逗闷子，亦说不上几句，几副药下去，唇色较之前淡三分，眉宇间的朝气失了大半，大半心被剜去，人要空了，即便小棠儿费心令他开心，亦无济于事。

近几日京城可热闹，宰相十五嫁么女，新郎倌是新晋状元郎，才情非虚，容貌天成。此事是大事儿，皇帝督顾疏堂著手主持，无上殊荣，一时是人人茶馀饭后谈资。

要说顾疏堂在京城百姓中的名声，是不大好的，十五年岁在北域冽风裡褪下一层皮，同当今圣上一母同胞，十六便封了王，荣华富贵自落地时起至今，数不尽，亦算不清。听闻性子狠厉，加之频频传出摆阔做派，久而久之，尽不得人心了。

宰相嫁女，事要完得圆满不易，不能跌了宰相府的气派，更不能有损皇家天威，管得宽了，惹宰相不喜，管的窄了，落得个不尽心的坏名。连著几日，顾疏堂早出晚归，午膳尽是在相府吃的，好不容易捱到十五，心头一桩大事才了了。

长街流水宴，绦红鞭炮纸，彩锦红花红轿子，席面早就备好了，唢呐声，吵吵嚷嚷的人声，近了，只等著新妇入门开席！怕照顾不周，王府特遣了仨管事来帮衬，就这还忙活不来，小乱中有著序，热热闹闹的，这一片天的白云，都要沾上喜气。

席间有几盏酒顾疏堂推不过，饮了，从头到尾欢喜盈面，总归此事是圆满了。劳碌整天，夜宴便由宰相及相夫人张罗罢，上了软轿，顾疏堂倦极阖眼，相府人声鼎沸，此处还能听著，他掀帘同轿外骑马诚哥儿说话，”富贵边上沾富贵，有容易的麽。”

“王爷，您累了，回府好好歇下罢。”诚哥儿淡声提醒，顾疏堂轻笑，“本王心裡这杆秤拿著呢。”帘一放，假寐不再言了。

软轿停在王府门前，守门狮子石雕威严可怖，月下冷冷淬著层寒霜，轿夫由侯门小童带去领赏钱，还未入府，就听得吵闹声，顾疏堂眉一皱，门开了，诚哥儿声沉沉如雷，“何人何事？”

侯门小童提灯一映，是王府护卫，两人擒著个丫头，另两人罗刹似的在前头，抱拳恭敬道:“王爷，是个丫头，在府后鬼鬼祟祟，被我等擒拿，正要将其驱赶。”

丫头？诚哥儿望向顾疏堂，见他拧眉问道:“哪个府上的丫头？”小棠儿没遇过大场面，推推搡搡间已红了眼，细声细气的答:“许府上的。”

话一出，顾疏堂心一沉，喝道:“可是你家夫人出了事？”小棠儿抬头，顾疏堂一瞧她泪盈盈一双眼，便知坏了事，推诚哥儿下马，揽著小棠儿上马，“叫上两列护卫。”

高头大马，很快消失于街尾，诚哥儿摇头歎气，哪个不长心的，怕是要丢了命哟，王爷心裡正藏著火呢。

沉清池于寺庙长至十岁，后随寺中慧通师父老友入世，是从未见过此等泼皮无赖，口口声称许青笙胞弟，却来者不善，一众人人手持棍棒，火把烈烈，真如罗刹。

若从前，无需多费力气，沉清池一人便收拾了他们，可如今，他连同他们纠缠的精力也无，“先生，帐房支些银钱给他们分了罢。”

谁想领头自称许青萍这人，蔑笑著，“谁稀得要你银钱，此宅本属我大哥，他死了，便归了我，账上银子，屋中装饰，轮得到你一个外人处置！”