沉清池椅子还未坐热，角门响了，急促凌乱的，铜锁扣门声如急雨，“竹丝，瞧瞧是谁？”门一开，管事顶著一脑门黄豆汗，到跟前便给沉清池跪下，这人他是不知根底儿的，只听宅子厨房老妪提过一嘴，入了不惑之年，沉清池还未开口问，管事泪先落了，“夫人，南方，南方闹了水灾。”

沉清池心一沉，连日的心慌寻得了出口，拼了命了的往坏念头鑽，他怎麽也压不住，声儿微颤，“那，那……”

“咱，咱当家的，回程的船……翻了！”管事讷著，眼眶一红，“寻了三天，没寻著……”南方雨季的湍河，他见过的，顷刻，黄水就能吞吃一个人。紧绷的小腹一下软了，似蒸过的棉花，碰著烘烘的潮暖。

许青笙给沉清池赎身那日，烟波楼嬷嬷发了通大脾气，老不乐意，尖酸话直往他身上招呼，可他惯是温柔人，递了赎身银钱，又领他湖上泛舟，风动杨柳，初春暖阳，温柔人亦难抵温柔人。

顾疏堂做了噩梦，大汗淋漓从梦境醒来，鹦鹉急躁扑棱翅膀，尖尖叫了一声，门吱呀一声开了，诚哥儿急急闯进来，“王爷！他的胎，怕，怕是留不住了！”

第3章

睡意乍散，同一盆凉水兜头淋下。檀木架子，盆裡水已凉透，顾疏堂胡乱抹了把脸，颤声吩咐道：“太医院，唤李太医来。”屋外的云又聚了，乌沉沉的，顾疏堂扭头瞧了一眼，望眼前这盆静水，“道本王病了，打皇宫出来，直奔许府。”

“王爷你呢？”

“随后到。”擦淨面上水珠，“不必废话了，拿了腰牌便去罢。”怎的搞到这幅田地，从后院出去，行林间小道，顾疏堂思衬，雷声轰隆隆般响，搅得人心烦意乱。

急雨来得快，泼浇翠绿竹叶。李太医提著医箱，袍脚湿透了，跪在顾疏堂身前，他示意诚哥儿跟他说，诚哥儿俯身在李太医耳边耳语，显见的，李太医变了脸，淡淡的，顾疏堂道：“留不住他的胎，你便不用回宫，至于皇兄那边，本王自会说明。”

不待李太医应，顾疏堂摆手，“诚哥儿你领他去罢。”雨势到最盛，天色亦最阴，大小雷声不断，间或几声大的，银鞭似的亮在天角，响声令顾疏堂眉尾一跳，心跳声盖去大半。游廊几株盆植小金桂，浇得七零八落，顾疏堂拿手碰，自嘲喃喃：“许青笙，到底你我，谁是此恶事祸首？”

云散天晴，这雨竟下了半时辰，委实久了。在闷热屋中不觉，出来给潮湿雨气一冲，李太医这才摸到自已一身湿透衫子，软著脚由诚哥儿领到顾疏堂面前，执衣袖拭汗，“方子已交给林总领，他切莫再情志失控，王爷亦知此事本就逆天而行，下官…言尽。”

“诚哥儿，寻顶软轿子，送李太医回宫。”

四月初五，离那日大雨已过六七日，自早入宫拜见母后，回府后顾疏堂便直在书房绘画。他这处比不得许府竹轩雅致，几株生了绿叶的梅，图个眼前一亮罢了。诚哥儿陪童儿出街回来，给他带了信，顾疏堂停笔展开，看完冷面呵斥：“淨是些领银钱不办事的东西！”

诚哥儿瞧他动怒，将未干画纸移至明亮窗旁，“王爷恕卑职直言，沉公子是个极难劝的主儿，身份又摆在哪儿，难得成让他们硬逼著灌喝下去。”

“偌大宅子，竟没有一个他瞧得上，稍合眼的丫鬟劝动他？”

“卑职觉著沉公子心清目明，绝不会作践自己，更何况，若他心裡还……”顾疏堂乜他一眼，诚哥儿噤了声，“王爷可要去瞧瞧？”

顾疏堂扭头：“不去。”诚哥儿劝他，“王爷过去亲眼瞧瞧，总比在府中提著心好。”

“诚哥儿！”林诚十二岁就做了他的影卫，亦算伴著一块儿长，“童儿还没折腾够你，教你这般多气力说话。”

林诚正了神色，“王爷恕罪。”四目相对，却又不知是谁先破功，竟又都笑起来。

那日，顾疏堂是瞧过他的，那会儿诚哥儿抓药去了，丫鬟给他打发，说来，他未曾细瞧过沉清池，不肖的细瞧，只那双眼，他第一眼见便欢喜，心急丑态，招了沉清池训斥。

瞧多作甚，细看再细看，便欢喜愈欢喜，贪念一生，与伊始谋划背道而驰。

第4章

许宅当家的在南方落难没了，主家夫人怀的胎亦险些落了，暖阳高照的春四月，宅子裡静悄悄的，沉清池在屋中整理旧物，理著理著，眼烫了，停了手，朝屋外摘竹心小棠儿道:“棠儿，唤王管事来。”

暖风穿堂，吹得珠帘沙沙作响，王管事入屋头，朦胧帐子下了，沉清池隔在裡头，声音微涩，慢极了，“管事，你笑我痴也好，傻也好…我，我不信他………”