这边就只留下范朝晖和太夫人对坐说话。

　　太夫人便责怪范朝晖道：“你今儿是怎么了？－－则哥儿还小，就算以后要过继，也不是现在能说的。你这是给他招祸呢。”

　　范朝晖也有些不好意思，只一向刚愎惯了，便道：“有什么不能说的？还怕她们翻天不成？－－谁要敢动则哥儿，那肯定是不想活了。”

　　太夫人就冷笑道：“你就会强嘴。你怎么知道这内院妇人的心有多凶险。实话跟你说，上次要不是安氏警醒，等你回来，就只能去朝阳山去见则哥儿了。”－－朝阳山是范家祖居之地，历来范家的人过世了，都是要葬回朝阳山去的。范家的旁支都是住在那里，也算是范家的一条后路。

　　范朝晖便诧异道：“这话从何说起？－－不就是则哥儿不听话，弄坏了贡品吗？馨岚也是为了则哥儿好，责罚他几下是有的，断不会要了则哥儿的性命去。”

　　太夫人就不屑道：“你是说毁坏贡品的事儿？那已经是第二回了。你不在家，你屋里人在我们范家可是威风够了。－－比你在家的时候还要嚣张。”

　　范朝晖苦笑道：“娘又打趣我了。有什么话，娘直说便是。”

　　太夫人就将辛姨娘的丫鬟要毒杀则哥儿，安氏便将她当场仗毙的事儿说了。此事当然瞒不过太夫人的耳目。前因后果都是知道的一清二楚。

　　范朝晖细问道：“辛姨娘如何跟安氏拉扯上了？”

　　太夫人就叹了气道：“却是你我都太疼则哥儿，做得太过，让人生了恨。所以若你现在就断了她们的念想，就是要把则哥儿架在火上烤呢。－－你是知道的，这个嫡子来得多么不容易。却险些让人算计了去。”

　　范朝晖额头上的青筋都冒出来了，只忍耐道：“这事儿真与辛氏有关？”

　　太夫人只怜悯地看了他一眼，道：“安氏并不想将事牵扯到辛姨娘头上，才下快手打杀了喜福，没让她有机会牵扯出辛姨娘。－－要不然，这大房妾室谋害兄弟家的嫡子，传出去，只会让你们兄弟不合，让人看笑话。”又安抚范朝晖道：“此事已过去了，你再翻腾出来，更让人生疑。还是算了，多看紧些她们就是了。”

　　范朝晖不发一言，便辞了出去。

　　这边方嬷嬷就拿了美人拳过来给太夫人锤腿，就低声问道：“国公爷可是听进去了？”

　　太夫人劳累了一上午，便斜躺在榻上养神，听了方嬷嬷的话，只闭目答道：“他担着一家大小的性命，便不喜欢，也要拿个主意。”又叹了口气道：“男人啊，在外头日子长了，就忘了后院的女人都能惹出什么事儿来。－－只可惜我们老四，那么心思机敏的一个人，却代太子做了替罪羊，中了那天杀的毒，好不容易才救了回来。这笔帐，也不知道要找谁算！”

　　说话间，五房的两口子也来给太夫人请安。那林氏却是满面喜色，范五爷也是兴高采烈，一直小心翼翼地搀扶着林氏。

　　林氏便嗔了范五爷一眼，又对太夫人行礼道：“给母亲请安。”

　　太夫人看着两个高高兴兴的人儿，心情也好了许多，便打趣道：“你们倒是有什么喜事儿？－－只瞒着我老婆子一个人？”

　　林氏红了脸，就看了范朝云一眼。

　　范朝云便笑呵呵地对太夫人道：“却是正要告诉母亲知晓。均烟刚查出来有了身孕。”－－林氏闺名均烟，比安氏还要早嫁进来一年，现在安氏的儿子都两岁多了，林氏才有了身孕。

　　太夫人自是喜出望外，赶紧去了小佛堂里给祖宗和各路神佛上香不提。

　　转眼林氏有孕的消息就传遍了范府。大房和四房的人都送了礼过来。安氏还专门过来一趟，给林氏悄悄地说了好多孕期保胎的禁忌。林氏却是听了安氏的话，才怀上这一胎的，自是对安氏的话言听计从，又对饮食和日常偃息之处都看得分外得紧。

　　五房的通房书眉听说主母有孕，便愁眉不展，只告了假，回去自己哥嫂家过年去了。

　　范朝云一颗心都在林氏肚子里的胎儿身上，也没有在意一个通房的去留。而林氏更是恨不得书眉这一去就不要回来，便特意嘱咐她可以在家多待一段日子。书眉听了，更是酸得要命，便也无计可施，自回去了和哥嫂一起。

　　而小程氏和辛氏从春晖堂出来，都各怀心事，回屋歇着了。

　　小程氏只琢磨国公爷到底是什么意思。若说不想让原哥儿袭爵，为什么又要独宠自己？又想到自己这两三年都不能伺候，虽与国公爷同床共枕，却是没有男女之事。先前还以为国公爷对自己情深义重，自己一颗心便都放在国公爷身上，自是没有觉得什么不妥。现在想来，却是事事透着蹊跷。－－一个正常的男子，为何能长年不近女色？难道说，国公爷已经......？小程氏的心怦怦乱跳起来。便暗暗拿了主意，今晚一定要试试。自己的身子将养了这几年，想是快好了。不若就开了禁，兴许还能再怀上一胎。原哥儿眼看是不中用了，还是再生一个保险。思忖间，小程氏便拿定了主意。