某一天的黄昏，并不明媚灿烂。沿途不断出现晒干草的人，天空远远算不上万里无云却蓝得柔和而清澈。西边的天空也暖烘烘的，但是有一片潮气的闪光给它抹上了寒意——有经验的人会说，瞧吧，不是今天晚上，就是明天就要下雨了。

眼前的路在变短，凯瑟琳的心中洋溢着无限的激情。当然，考虑到自己和公爵的相处，她也曾停下来自问这种欢喜该作何解释，同时提醒自己的理智，这并不是回一个可以长久安身立命的处所，也许并没有人翘首企足等自己归去。

“但是，萨曼妲太太会微笑着欢迎你，”她说，“还有安妮，她会高高兴兴来见你；可是你心里很清楚你想见的不是她们而是另一个人；但他却未必想你呀！”

在凡诺蒙庄园的牧场上，人们也在晒干草，或者更准确地说，在她赶到的时候，雇农们正扛着草耙收工回家。现在，只要穿过一两块田地，走过一条布满绿荫的大路，就到达庄园门口了。

几个熟悉的雇农的孩子（他们曾在马厩里见过凯瑟琳）一路呼哨着远远跟在她的马车左右。

马车不一会儿就在门口停稳了。奥马尔和一些男女仆人，已经一字列开纷纷迎候在大门前——这当然不合常礼，他们理应排成纵队，将女主人迎接到客厅去。凯瑟琳哪里想到这些，她热情地拥抱萨曼妲和安妮，高兴地向奥马尔问候。

但是萨曼妲和安妮高兴中难掩伤心，奥马尔更表现出难得的不安。

“怎么了？”凯瑟琳察觉到大伙儿的异样，“出了什么事了？”

“哦，夫人……”安妮忍不住叫了起来，却紧咬住下唇，好似不忍心说出一个哀伤的事实。

“怎么了？”凯瑟琳追问道。

萨曼妲只是摇头。

“奥马尔先生，”凯瑟琳望着他，脸色十分难看，“难道公爵出了什么事情吗？”凯瑟琳跨前一步，想立刻赶到客厅。

“不，夫人……”奥马尔跨前一步，挡在凯瑟琳面前道。那总是坚定不移的声音竟也在微微颤抖。

凯瑟琳的脸色更难看了，但她仍旧镇定地追问：“那么告诉我，究竟出了什么事？”

“公爵大人不准夫人进门。”奥马尔犹豫了半天，最后轻轻说道。

傍晚的天空里闪过第一道闪电，瞬间照亮了凯瑟琳惊愕的面孔。她苍白着脸，柔声道：“你刚才说什么，奥马尔先生，我是听错了吗？”

奥马尔低垂下头。

“……那么，我没有听错……”

又一道闪电，天空中出现了诡异的螺旋型红斑，预示着今夜有暴风雨。

第二十五章 爱情

一开始，在凯瑟琳心中远没有众人所想的那样愤恨或者悲伤。我们的公主心中有一种奇怪的忧虑。在她而言，出现了一件琢磨不透的事情。

凯瑟琳转过身，面向牧场，风推着她往前走了几步。奥马尔吓了一跳，以为会出什么事情，跳了起来想拉住她。但是小路易的亲卫队已经采取了不着痕迹的保护措施。

强烈的南风呼呼地刮着，随着夜幕的降临，天空中闪电的影踪越来越明显。凯瑟琳不知道自己站了多久，只看到风势不但没有减小，反而刮得更猛，吼声也更大了。树被吹得全都拼命朝一个方向弯腰，从不扭转方向，几乎一个小时也不向后甩动一次树枝，将那枝冠茂密的头按向北方的风力持久不变，天上一团团的云块追逐着，从南到北迅速翻滚着，在这刚刚天气晴朗的一天里，眼下头上连一点蓝天也看不到。

有那么一会儿，凡诺蒙庄园周围的风势渐渐弱下去了，但是远处的树林和河流上空却传来狂暴、凄厉的呼啸声。听起来令人感到悲哀。

凯瑟琳静静地聆听着这自然界的哀鸣，此刻，当一种莫名的忧虑过去之后，这哀鸣并不比她心中的凄苦痛苦多少。凯瑟琳就这样张望着、张望着，眼里涌出了泪水，模糊了她的视线——那是失望和哀痛的泪水。凯瑟琳突然为此感到害臊，狠狠把眼泪擦掉。

雨乘着大风，来势汹汹地下了起来，天色越来越黑了。

“为什么？为什么？为什么？”她喊道。心中疑虑重重，充满愤懑和悲伤。“凯瑟琳，你这傻瓜，你本指望什么？那样一个用尽气力羞辱你、践踏你的人，你对他还指望什么？哦，你这傻瓜，早应该提出离婚的要求，也不必现在在众人面前丢人现眼。”

“我决不能到屋里去。”凯瑟琳心想，“这太侮辱人了！让这*来得更猛烈些吧，让这雷霆之怒好好敲醒我这愚钝无知的头脑。我今生今世决不踏进凡诺蒙一步了！”凯瑟琳又向前走了两步。