“他上午还叫你的名字，希望见你。不过他现在睡着了——这很不容易。他一直很痛苦。”

这时伯瓦特夫人进来了。

“您回来了，公主殿下，一路可安好？”她屈膝行礼道。

“是的，我很好，夫人。我父亲睡醒了吗？请带我去见我的父亲。”

“您不能去见他。”泊瓦特夫人坚定地说道，“目前，除了医生以外，谁都不能靠近他。”

“胡扯！”凯瑟琳怒道，“在他生命垂危的时候，您竟然要我离开他的身边。我的父亲需要护理，他亲生的女儿不照顾他，那么他该由谁来照顾呢！”

“公主殿下！”泊瓦特夫人预备那出她礼仪教师的威仪。但是凯瑟琳身子挺得笔直，显出帝胄的全副尊严。

没有人阻挡凯瑟琳，此后的几周里，她留在威尔士亲王的寝室里，和医生一起负担起护理的工作。她的精神连医生都钦佩不已。“她冒着可怕的危险为拯救亲王的生命而努力；她的献身热诚决不亚于任何恪尽职责的护士。”御医内穆尔先生在回复国王和王储的询问时这样说道——国王和王储不允许亲自探望，对于没有出过天花的人，被传染是轻而易举的事情。

日子一天天过去，似乎无穷无尽。弗兰克每天早晨必定守在餐桌前等候奥马尔的拿来的信件。

但是一个星期一星期在难熬的日子里过去，一个月的期限很快就满了，凯瑟琳没有回来。这期间，她只来了一封信，是三个星期前来的。弗兰克曾把那封信翻来覆去看了不下五十遍。而现在，信中的每一个字无疑都成了刺骨钢针般的煎熬。

一转眼，约定的日期也过去了一个星期，弗兰克将所有的希望都寄托在来自巴黎的信件上，然而，这个希望现在也落空了。他的血在沸腾，仆人和朋友们无关轻重的问候，甚至只是他们的声音，也会惹他生气。他经常把自己关在书房里，想看书，但他的眼睛虽然在一行行地移动，却不认识那些字，最后不得不把书本抛开。

“她再也不回来了吗？”他狂躁地在书房里踱步。

一个念头突然吸引了他的全部注意力。说不定凯瑟琳借此机会留在巴黎了，或者那个男人，小路易趁虚而入……“噢！假如真是那样，”他喊道，“我永远不会原谅他们！”把这个怪念头告诉他的那个魔鬼并没有离开他，而且固执地在他的耳边嗡嗡地说个不停，以致过了一会儿，推测变成了信念。弗兰克的思想渐渐沉浸在越来越浓的黑暗里，成了一个可怜的陷入自编自导的背叛剧情中的傻子。

总之，在马塞的凡诺蒙庄园，我们的旁多瓦公爵用妄想快把自己给逼疯了。

第二十三章 信

“怎么样了？”小路易悄声询问御医内穆尔先生。他不顾众人的反对坚持到亲王府探望病情。医生对他的固执无可奈何，只是无论如何也不准他靠近房间一步。

“老亲王的病情渐渐稳定下来了，老实说，这真是一个奇迹。”

“那么，凯瑟琳呢？”

内穆尔摇摇头，叹道：“很遗憾呐，公主殿下负担起全部照料的职责，已经到了筋疲力尽的边缘，她的抵抗力大不如前，我疑心她也染上了天花。”

“上帝！”小路易叫道，“让我见见她！”

“不行，殿下。谁都不能去看他们。凯瑟琳公主已经连续发了四天高烧，目前已陷入中度昏迷。这里的空气太浑浊，不利于治疗，有效的治疗办法是隔离。”

“隔离？”

“必须把他们送到空气清新、场地开阔的地方去。”

小路易烦躁地来回踱了几次步。“那么送到哪里去呢？”

“格林兰岛。那里是皇家疗养地，一点也不辱没公主和亲王的身份；事实上，如果当初一早就隔离亲王殿下，公主也不会被传染上。”

小路易更急速地踱来踱去，又把他的头抵在墙垣上。

“好吧，”最后他说，“但是要派足够的人手照料他们，不能有一点疏忽。谁负责治疗他们？”

“昂维尔先生很合适。”

“那么，告诉他，务必使公主恢复原先的模样，否则，我要他的脑袋！”

“要送我们到格林兰岛去吗？”半睡半醒的凯瑟琳问。

“是的，殿下。那里的空气对您和亲王有好处。”内穆尔一边给她检查身体一边道。

“您是专家，我想我不便提出抗议。”

“您是一位好护士，现在则是一个好病人。”内穆尔微笑道，对于病人来讲，他的笑容是极富感染力的。

“我们什么时候出发呢？”

“明天就出发，殿下。”

“明天？”凯瑟琳道，“那我们什么时候回来呢？”