王护院爽朗一笑：“投怀送抱的多没意思，老爷我就要这样的！”

老鸨道：“今晚兰君凝香楼宴客，老身给老爷留个好座儿。”

“行。”

这晚，兰君一夜成名。

文人墨客、富贾殷商，悉数为之狂。

美人绝色，一面千金。

老鸨数钱数得手抽筋。

狐狸在夜色中穿梭，当它如往常一样跃进院子时，棠篱披衣坐在案前，手里拿着一卷书。他翻过一页，问：“去哪儿了？”

狐狸蹲在窗台上，偏头瞧着他。

棠篱看过去，狐狸正哈咻哈咻喘气，他盯着它看了一会儿，“去玩儿了？”

狐狸呜一下，跳下窗台，走到他身边，蹲下。

棠篱摸摸它，“半夜有什么好玩的。”关不住的狐狸。

狐狸跳进他怀里，蹭了蹭。

棠篱一顿。

他将狐狸抱起来，嗅了嗅，目光深深：“去哪儿了？”

狐狸长长呜一声，舔了舔他的手。

一副心虚又讨好的样子。

棠篱又好气又好笑，揉了揉它的耳朵，“成精了吗，听得懂人话？”

狐狸把脑袋靠着他，乖顺极了。

算了，还指望它回答不成？

训练它，就是为了不拘着它。棠篱不反对它出去，但半夜偷偷溜出去，确实令他不悦。

小狐狸身上还有一层脂粉香。这是奇怪的。

小狐狸不近人，怎么会有脂粉香？

棠篱摸着它，陷入沉思。

这样一只漂亮的狐狸，怎么会突然出现在会泽县？它曾经有主人吗？和这脂粉香有关吗？

这附近是没有脂粉香的，小狐狸跑了多远？

半夜的脂粉香……

棠篱抱起它又嗅了嗅，什么香味都没有。

闻错了？

次日，狐狸依旧半夜跑出去了。

棠篱睁眼，院子空旷，狐狸跑得很急。

回来的时候，狐狸身上有脂粉味。

三日后，百兽图成，王家前来拿图，请他过府一聚。

一进城，他听到处处都在讨论什么，神情荡漾，令人不适。

“兰君”字眼，频频钻入耳朵。

发生什么事了？

马车在王府门口停下。引他们进去的是王护院。

王护院绝不是宽宏大度之人，上次结仇，此次相见，按王护院性情，必有龃龉。

不曾料王护院一言不发领他们进去，神思不属，倒像没把他们放在眼里。

棠篱在王府又听到模模糊糊的“兰君”字眼。

他留了心。

从王府出来，棠篱不着急回去，带着小狐狸坐进酒馆。

苏老板见他来，热情相迎，不消棠篱开口，端上两样上等下酒菜，热了一盅好酒，笑道：“先生慢吃。”

棠篱颔首：“多谢。”

他倒了酒，拿在手中把玩，听到隔壁桌有人道：“红颜祸水，红颜祸水呐！”

另一个道：“可不是！王文翰为其休妻典宅，科考尽废，现在凝香楼旁租了一室，整日吟诗作对，状若癫狂，可悲可叹！”

再一个道：“呵，不过好色之辈，有何可叹！”

又听另一桌有人道：“兰君之姿，天下无双，非会泽一县城可拘。此女子日后必扬名天下。”

另一个道：“虽沦落风尘，但傲气不减，千金一掷，不屑一顾，难得。”

再一个道：“她露面三日，不答一问，不择一人，我等庸俗之人，实难入其仙眼，哎。”

棠篱喝了一口酒，放下酒钱，带着小狐狸离开了。

原来不过青楼女子。

老鸨看着桌上黄金，眼里的星星像是要掉出来。

钱妈妈倒是比她镇定得多，看着金子面色沉郁。

王家送黄金千两，要赎兰君。

手笔如此之大，不是天天殷切来此的王护院，而是王家大老爷。

老鸨从未见过如此多黄金，抱着箱子忍不住傻笑“发了，发了，发大财了……”

钱妈妈拐杖一跺，“发什么发，这金子你收不了！”

老鸨一愣，“此话怎讲？”

“兰君不是凝香楼的人，卖身契不在此处，你拿什么给王老爷？王老爷要的是一个可以用的倌儿，那女子来去自如，这几天我们给她下了多少药，全部没有作用，怎么送给王老爷？那女子行为不似常人，没有尊卑之心，若一怒之下杀了王老爷，我们难道逃脱得了干系？”

老鸨看看金子，又看看钱老太婆，嚎道：“妈妈，这可是千两黄金啊！”

钱老太婆也是嗜钱如命的，闻言也不好受，烦躁地挥挥手：“你等我想想。”

梨胭坐在台上。隔着一层薄薄的轻纱，周遭的目光如痴如迷。

她有些不悦，感觉自己像是被无数虫子爬着。

有人念诗：

“千古幽贞是兰花，

不求闻达只烟霞。