而张大人是礼部侍郎，为人正直，又是他们的老主顾，每次打渔回来他们都会把最新鲜的鱼送过去，断不会有坑他们钱财的可能。

兄弟几个盘算了一下，都觉得此条可行，当晚就把珍珠蚌抬到了张大人府上。

而在礼部侍郎府，张勉也正在忧愁家里拿不出什么珍稀的宝物可以送。

皇帝坐拥天下，老百姓眼里珍贵无比的绫罗绸缎字画古玩，在他眼里都是稀松平常的货色，偏偏他家中又没有其他的珍宝。

就在他纠结时，家中的仆从忽然前来通报，说是一直给府中送海货的渔民捕捞上来珍奇的玩意，想请大人前去一看。

这就是很含蓄的“我要卖东西给你”的意思了，张勉应了一声，想着左右家中也没什么好东西，不如去看看他们到底捞上来个什么，跟着小厮前往庭院。

见张侍郎过来，兄弟几个恭恭敬敬地行了个礼：“张大人。”

张勉摆摆手：“闲话不必多说。你们捞上来什么好东西了，要让我过来看看？”

老大憨厚地笑了几声，把盖在珍珠蚌上的粗布一掀：“请大人鉴赏。”

张勉呼吸一滞。

这只巨大的珍珠蚌通体纯白，日光一照，熠熠生辉。他几乎颤抖地伸手摸了摸蚌壳，只觉触手生温，光滑细腻。

他咬了咬舌尖，强行定神：“你们没给别人看过吧？”

老大摇头：“没有，您是第一个。”

“好，这只珍珠蚌我要了，你们给个价钱。”

“您看着给，”老大说：“我们也是信赖张大人，才想着送来给您看。”

张勉笑起来：“你们倒是正好帮了我一个忙，我也不能亏待你们。”

楚辞散漫地支着下颌，听着外面的人声，甩了一下鱼尾。

这完全是下意识的举动，大约是人鱼的本能。

听到外面的人声逐渐远去，他就知道，这是价钱商量得差不多了。

不知道他到底什么时候才能出去。

他自己推不动蚌壳，根据外面这群人的反应来看，他们也绝不会主动撬开，毕竟是送给皇帝的东西，哪有外人先拆封的理。

张勉吩咐管家取了五千两银票给渔民，待人走后，他又回到庭院，仔仔细细地打量眼前的蚌。

“来人，”过了许久，张勉说道：“把它放进后院的池塘里，务必严加看管，不许有一丝闪失！”

楚辞被人小心翼翼放进池塘，让他意外的是，蚌刚沉入水底，就自动裂开一丝缝隙。

水霎时涌了进来，他以为自己要被淹了，但这些水没有浸到他，而是贴着他身体边缘慢慢上升。

看起来就像是有一层看不见的屏障挡住了水流。

[你现在是人鱼，水是没办法碰到你的。]

[那它突然张嘴干什么？]

[可能是水土不服？]系统也很疑惑：[毕竟你是海里的人鱼。]

[……]

楚辞看了一会儿，发现这只蚌在微不可查地一张一合，就像是呼吸。

唔……

他想起自己现在的身份设定，理智地选择了沉默。

他在水底百无聊赖地待了半个月，快要无聊疯的时候，他终于又被人捞了出来。

皇帝大寿的日子到了。

张勉专门定制了一只宝箱，用来盛放这只美丽到惊心动魄的蚌。

古代的车马终究没法和现代相提并论，京城的官道已经是最平整的路了，用来装着他的马车也是小心得不能再小心，箱子底下还垫着厚厚的软垫，可他依然被颠簸得头晕。

即使系统为他解除掉这种晕车感，他还是没什么精神。

进了宫，马车不能在宫廷里行走，一群人只能再把他搬进轿子里抬着走。

楚辞：“……”

更晕了。

他的怒气值逐渐上涨，漂亮的鱼尾甩来甩去，但不知道是什么缘故，无论他在壳里怎么疯，外面的人都感觉不到一丝动静。

楚辞决定把这笔账算在那个还未谋面的皇帝头上。

皇帝大寿，满城庆贺，随处可见喜庆的红色灯笼，每条长街都有乐舞表演，舞女柔软轻灵的舞姿更是引来观众喝彩。

皇宫更是热闹，宫女们个个步履匆忙，御膳房忙翻了天，人来人往如流水，所有人都在紧张有序地忙碌着，对这场盛宴严阵以待。

寿宴在御花园举行，前来庆贺的使者和本朝的臣子们划分出泾渭分明的分界线——毕竟是国外来的，走得太近就有可能会被泼上通敌的嫌疑。

在座的都是久经沙场的老臣，权谋之术玩得臻于化境，即使立场鲜明，也能做出亲切交流的模样，不让外宾感到半分忽视。

楚辞被放在礼物堆里，漫不经心地听着从四面八方传来的声音，忽然问道：[系统，任务目标在这里吗？]