接着，他听到了一阵猝然爆发的欢呼声，来自把他打捞出来的渔民。

渔民们的声音朴实又兴奋，“老天爷保佑，这么大一个珍珠蚌，咱们还是第一次见！这一回一定能卖个好价钱！”

“这蚌壳真漂亮啊——”他们围在珍珠蚌四周，忍不住激动地、小心翼翼地摸了摸蚌壳，生怕把它碰碎了一般。

在阳光的照耀下，纯白的蚌壳看起来流光溢彩，简直比最漂亮的玉石还要美丽。

尽管他们也没有谁见过那些昂贵的玉石，那是另一个世界的东西，象征着身份、背景、金钱，和他们这些朴素的渔民没有半分联系。

蚌壳表面光滑，见不到一丝被水草和水流缠绕冲击的痕迹，触感温凉。

渔民们把这只看起来就美丽高贵的珍珠蚌当做神明的恩赐，轮流触摸一次以后，他们齐心协力、把珍珠蚌搬进船舱，免得它还要受风吹雨打。

他们完全没有想过把蚌壳撬开，万一毁坏了这完美无瑕的蚌壳，那简直是一种罪过。

楚辞意兴阑珊地甩了甩尾巴，感觉异常无聊。

看来他还要在这只蚌里待上一段时间。

经过短暂时间的磨合，他已经能够甩甩这条碍事的尾巴了，虽然听起来很微不足道，但无论如何，起码比刚来时无法动弹的状态好得多。

消失的系统在此时出现，以一声轻微的启动音来彰示自己的存在感：[我回来了。]

楚辞抬了抬下巴：[你可以再滚回去了。]

[不要这么无情，]系统委委屈屈地说：[之前在海里，我信号不太好。]

楚辞眼尾一弯，温柔地说：[你是什么厂家生产的，回炉重造吧。]

系统对这种程度的打击早已有了抵抗力，它安静一会儿，捏出一只蹁跹的蝴蝶，蝴蝶浑身发着荧荧的光，照亮黑暗的蚌壳内部。

这下，楚辞终于看清了自己现在的模样。

他的尾巴和鱼鳞都是极为剔透的水蓝色，尤其是鱼尾部分，看起来像流动的水，稍微一动，鱼鳞表面就折射出层层光的涟漪。

看起来倒是挺好看，就是不大好用，他觉得，自己根本没办法用这样一条漂亮的鱼尾走路。

[我的腿什么时候才能回来？]

这句话听起来好像他的腿离家出走了。

系统暗自嘀咕一句，回道：[还要一段时间，以人鱼的状态来划分，你现在还是没出壳的小宝宝。]

[……]

[当然，就算是人鱼里的小宝宝，你现在也已经一百岁了，只不过你是人鱼一族的王，所以出壳得晚一点。]

[……]

[你可能不会喜欢，不过这已经是我计算出来的最容易完成任务的身份了。]

[好吧，]楚辞叹气，系统话都说到这种地步了，他要是再不高兴，好像会显得很不近人情：[你能把这个地方变大一点吗，我想坐起来。]

再躺下去，他觉得自己的腰都要断了。

[可以。]

系统话音刚落，蚌壳里立刻多出许多倍的虚拟空间。

空间变大，一只蝴蝶的光芒显然不够照亮，蝴蝶茫然地飞了一会儿，落在楚辞的手指上，不动了。

不知道系统是有意还是无意，捏出来的这只蝴蝶是金色的。

楚辞微微一顿，轻轻碰了碰它的翅膀。

蝴蝶抖了抖翅膀，重新飞起来，始终盘旋在他的眼前。

楚辞收回视线，慢慢坐起身。

没问题，坐还是可以坐的。

然后，他试图用鱼尾撑起身体、站立起来。

遗憾的是，不要说站，他这条美丽脆弱的鱼尾巴根本撑不住他的重量，他又试了几次，结果毫无改变。

[看过美人鱼的故事吗，]系统欢快地说：[你现在就是那条小美人鱼，没有任务目标扶着你，你是没办法走路的。]

[……]

过了几天以后，渔船驶回港口，渔民们用粗布把珍珠蚌一层层严密包裹住，又在外面盖了许多渔网，然后齐心协力把它抬下船。

港口挤满了人，捕渔归来的渔民和商贩就地买卖，讨价还价的声音不绝于耳，其他人见到他们抬下来的东西，还以为是收网回家修补，也没有太注意。

捕捞到珍珠蚌的渔民掩住兴奋的神色，不声不响地把蚌抬回家中。

“这么漂亮的宝贝，可不能随便让人看见。”老大兴高采烈地围着巨大的蚌转了一圈，说道：“我知道把它卖给谁了。”

老二立刻凑过来问：“卖给谁？”

他们是亲兄弟，平时齐心打渔，赚来的钱都是均分，倒也没有什么遮遮掩掩的地方。

老大说：“卖给张大人。”

老三眼珠一转，明白过来。

当今的圣上即将四十大寿，如此重要的日子，官员们自然绞尽脑汁地想着搜罗天下奇珍异宝送给皇帝，论“珍”，还有什么比他们这只华光璀璨的珍珠蚌还要“珍”？