因此上，白檀选择辅助姜戎，倒不全为了一己私欲，白家的荣辱重要，姜国几千万子民的生死存亡自然更重要。

白檀所筹谋的，不过是尽早结束这场残酷争斗，在外族尚处于观望状态时，让姜国所有机制全部回归正轨，若能如此，庇佑更多人避过流血牺牲的命运，也是无上的功德。

无忧打趣地笑道：“公子分明比婢子还要小上一岁，怎的开口闭口小丫头的叫我？”

白檀心道，你看到的不过是这一世的年龄，加上上辈子，我早成叔叔辈了。

只是这话不好说出来，白檀便笑了笑，避而不谈。

百岁思及一件趣事，因问道：“公子近日调什么香呢？婢子昨日从清风楼走过，隐约闻到一股香味，淡淡的，却很是沁人心脾，还带了些雪的冷意，实在引人沉醉，婢子迷迷糊糊地回了房，做了一夜甜梦呢。”

谁知白檀却表情一肃，郑重其事地吩咐道：“这次调制的香料非同小可，近些时日，你们切莫再靠近清风楼，府上其他人也须如此。”

白檀性格和善，对待下人也尊重，鲜少有如此严厉的时候，百岁与无忧当即收了玩闹之心，齐声应了是，又将这话依样说与别的侍女听。

至于府内小厮那里，自然有张进忠负责敲打。

之后的几天，白檀依旧每日把自己关在房间内，研制香料，期间只邀三五好友来白府小聚了一次，谢过韦骄馈赠的《左传集注》，并张蕴伯整理的儒家典籍名篇，又与姜戎鸿雁传书，往来应答了两三次。

姜戎的书信上言道蜀地道路崎岖，地势陡峭，再加上入秋以来暴雨连绵，情况不容乐观，但是正如二人所料，朝廷拨的救灾款项迟迟未到，地方官员又尸位素餐，更有押送救济粮的官员中饱私囊，蜀地数十万百姓岌岌可危。

白檀沉吟片刻，拿了几粒呈现黑褐色，豌豆大小，散发着些微苦味的干瘪鸦胆子，放在一枚小小的鸡心形香包内，命人给姜戎回了去。

鸦胆子是草药中的一味，性善凉血止血，兼能化瘀生新，具有较强的腐蚀性，凡习武之人免不了跌打损伤，世面上流传的所谓金疮药、去腐散之中，大多都有鸦胆子存在。

蜀地，黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。

辛苦奔波了一日，环顾四周，竹篱茅舍早就被冲毁殆尽，竟无片瓦遮身，衣不蔽体的灾民挤作一团，到处都是悲号哀哭，眼泪还未流出眼眶，就被风雨席卷而去。

山体土质松软，不多会儿便有滚滚泥沙冲击而下，一处矮居山腰，年久失修的土地庙当先滚落下来，棕黄色泥土中恰好裹着土地神的雕像。

一位手拄拐杖，白发苍苍的老者扑倒在地，抱住土地公的雕像，痛哭不已，嘶声高呼道：“这如何使得？土地爷，是我等无能，但请可怜可怜你的子民，收收神威吧！”

受到老者感染，越来越多的人跪了下去，将渺茫的希望寄托到未知的神灵身上，不断在泥水横流的地上磕着头。

姜戎戴着斗笠，负手而立，冷眼看着闹哄哄的人群，薄唇紧紧抿成一条直线，本就修长的身形在一群跪地的百姓间更加显眼。

有人带着哭腔质问道：“哪里来的毛头小子，你为何不跪？”

姜戎瞥了他一眼，目光如鹰视狼顾，“为何要跪？”

那人语气悲愤，像是要将无处可诉的怒气通通发泄到姜戎身上，大声呵斥道：“好个无知小儿，正是因为有你们这些对天地神灵不敬不畏之人，才会触怒上苍，降下洪水以示惩罚！”

周围附和者甚众。

姜戎听得不耐，上前一脚将那土地公的雕像踹翻，冷笑：“不过是泥塑木胎，连自身都庇佑不了，尔等竟还奢求它能庇佑你们，岂非可笑！”

白发老者惊慌失措道：“公子慎言！”

姜戎习武多年，脚力何等强劲，雕像甫一落地就四分五裂，不知被雨水冲刷到了何处。

救命稻草被无情毁去，脑海中最后一根弦彻底崩断，人群发出绝望的哭嚎，歇斯底里地喊道：“我命休矣！我命休矣！”

有被激怒的青年，红着眼睛上前欲同姜戎缠斗，未等影卫出手，便纷纷被撂翻在地。

其中一人心生不服，还想站起身来继续，姜戎一脚踏在他胸膛处，长身玉立，声震宇内，厉声喝问道：“大难当前，家园不保，尔等不说力挽狂澜，反倒如懵懂稚子一般胡闹，是何道理？我且问你们，为何放着生路不走，争相自寻死路？”

众人被他气势所震慑，倒不敢轻举妄动，有读书人拱手施礼，问道：“何为生路，何为死路，还请公子指点迷津！”