总算出来个聪明人，姜戎目露赞赏道：“困守此处是死，依附明主是生！”

众人惊诧，面面相觑，为他大胆放肆的言论而震骇。

一道惊雷兜头劈下，姜戎拔出佩剑，遥指苍穹，“珠玉买歌笑糟糠养贤才。皇室无德，将我等置身于水深火热之中而不顾，何不放手一搏揭竿起义，清君侧，除奸佞！”

一番话说得是回肠荡气，振聋发聩，灾民窃窃私语，已经开始出现动摇。

姜戎见时机已到，不紧不慢地下了最后一剂猛药，“况且，实不相瞒，本王乃平西王姜弘毅嫡子姜戎，因不忍看蜀地尸横遍野，百姓流离，故来相救！尔等只管随我来，姜戎有一口吃食，就绝不会让诸君挨饿！”

十年前，平西王姜弘毅被诬蔑通敌叛国，勾结云贵边境的南诏，招兵买马，囤蓄兵力，意图动摇国本，满门被诛。

但这话，旁人或许会信，蜀地百姓却万万不会相信，

想那平西王姜弘毅是何等英雄人物，年少时便素有贤名，二十年前被分封到此，治理蜀地颇为得当，使得政治清明，海晏河清，还曾大行善举，肃清时弊，且为人品行敦厚，爱民如子，安老怀少，在朝野之间很受赞誉。

德化三年，姜弘毅曾凭一己之力，力退西南蛮夷三千精甲，“战胜”之名当之无愧

因此上，即便平西王谋逆一案已经过去整整十年，姜弘毅在蜀地百姓心目中依然有着不容小觑的号召力。

有人眼尖，认出姜戎佩剑上平西王府特有的标志，惊呼道：“果真是王爷遗孤，我等有救了！”附和声四起，众人再次拜了下去，只这一次却是冲着姜戎的。

姜戎独自立在风雨之中，嘴角悄然勾出一抹如愿以偿的微笑，袁少平日前投身帐下，有了他全力支持，再加上父亲姜弘毅的余荫，蜀地已成囊中之物。

倒也不枉他舍弃京洛的富贵温柔乡，千里迢迢地赶过来与洪涝搏命，此番所得，总算没有辜负那人的期许。

姜戎指尖轻触藏在腰间的浅红色小香包，幽寒深邃的双眸划过笑意，柔和了脸部过于冷硬的线条。

溃疡烂到一定程度，才能连根拔除，若想彻底清理决疣溃痈，非铁血手腕不可行。

好一味去腐生肌的鸦胆子……

好一个玲珑心窍的白氏传人……

转过天来，白檀清晨醒来便收到影卫递进来的回信，倒也没有别的，一张薄薄的粉白色芙蓉笺，上面精描细画着若隐若现的花纹，却只有寥寥十余个字。

何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。

白檀默不作声地盯着手上的芙蓉笺看了半晌。

姜戎的字一贯是游云惊龙，遒劲狰狞的，这一次不知为何却十分端正工整，铁画银钩，鸾漂凤泊，可以相见写字之人如何夜听风雨，如何持笔静坐，又是如何认真地慢慢落笔……

满腔殷殷思念之情，倒是可以从这字上窥见一斑了。

百岁奉茶进来，看到白檀神情不由惊讶：“公子可是觉得闷热，怎的红了脸颊？不如婢子将窗子打开，透些风？”

我在胡思乱想些什么……

白檀故作淡然地将芙蓉笺放下，轻咳两声，“也好。”

百岁将窗扇推开，又将卷好之后系在上方的银霞纱放下来，以防虫子飞进来，这才到白檀身前，视线往桌案上扫了一眼，好奇道：“咦，这不是阮青松写的《夜雨寄北》吗？”

怪不得姜戎会知道这首诗，原来又是阮青松的功劳，白檀不免觉得腻歪，轻笑道：“罢罢罢，他是恨不得将所有好东西都揽到自己身上的，只可惜了那些恨不得拈断胡须的诗翁诗叟们，白白为他人做了嫁衣裳。”

百岁听这话说得奇怪，心中不甚明白，再要问时，白檀已拿了一本草药纲目，兴致勃勃地看了起来。

过了片刻，百岁见他将目光久久停留一页，还道是遇到什么了不得的稀罕物，无意中瞥见了，却是再普通不过的“当归”。

真是怪哉……

暮去朝来，转眼便到了殿试之期。

三百名贡士穿戴整齐，按照会试桂榜上的名次，站成两列，从两仪门进了皇宫。

天家气派，威严显赫，时有侍卫巡逻往返，气氛十分肃穆，众人都屏气凝神，垂首躬身，小心翼翼地按照太监的指引行事，有胆小怯弱的，已经吓得两股战战，抖似筛糠了。

来到金銮殿前，只见雕梁画栋，金碧辉煌，一派奢靡风气。

还真是会享受啊，白檀见这大殿飞檐翘角，巧夺天工，不觉多看了两眼，谁知脚下没踩稳台阶，身影一晃，险些跌下去。

正在这时，一个身形瘦弱，五官平淡无奇的小太监不知从何处冒了出来，牢牢扶着白檀，低声道：“公子小心。”