事态平息之后，我解除了中宫的封禁，让胡氏家人入宫探视皇后。

当晚，宫中即来人禀报，说皇后娘娘悲痛过度，病倒在c黄。

对于胡瑶，对于胡家，于情于理于法，我不知道该不该有愧。

宁愿她痛骂愤恨，也不愿看到她沉默。她的不抱怨，或许才是真正的可怕。

辗转想了整夜，似醒非醒之间，依稀见到子澹，容色如霜，忽又见胡瑶浑身是血，披头散发……猛然惊醒过来，竟已汗透重衣。

望向罗帐外，约是四五更光景，天色将亮未亮，越显凄清。

这个时候，萧綦应当已在校场上驰马点将了。

抚着身边似水柔滑的锦缎，睡了整夜，c黄的另一半仍是空空冷冷。

眼眶忽热，湿了衾枕。

在这九重宫阙里，我与胡瑶，这普天之下最尊贵的两个女人，同时面临着惊人相似的处境，却又有着天差地别的不同。她是皇后又如何，我是豫章王妃又如何，在战争、杀伐、离别、孤独、疾病、生死面前，我们都只是无辜而无助的女人。

我左右不了自己的命运，尚能改变他人的处境。

并非我有多么心软仁慈，只不过是，己所不欲勿施于人。

三日后，我力压宋怀恩的反对，下令从行宫迎回了子澹。

子澹回宫之后，行动仍不得自由，起居皆受左右监视，但至少，他可以陪伴着胡瑶，陪伴着他的妻儿——他有她，她亦有他，两个人再不孤单。

这之后，胡瑶终于开始进药，病情渐有起色。

而我却一天比一天消瘦下去，无论如何滋养进补，也不见明显的效用。

太医也说不出什么病况，只让我静心宁神，好生休养。

静心，说来容易，可又如何能说静就静？

前方战事，流民赈济，宫闱动荡，哪一件可以不去想。

这几日，姑姑的情形也不大好。

她是真正已经油尽灯枯了。缠绵病榻这么些年，神智混沌，四肢僵痹，连眼睛也盲了，与行尸走ròu并无不同。从起初想尽一切办法为她医治，到日渐悲哀绝望，如今我已彻底放弃。

眼看姑姑这个样子，我甚至想过，宁愿当日没有从刺客刀下救她，让她保持着昔日风华，在最高贵的时候离去——而不是被时光碾压，饱受疾病摧残，以龙钟老妪的姿态踏上黄泉。

只是，当太医亲口说，太后时日无多的时候，我仍是无法接受。

亲人一个个离去，如今，连姑姑也要走了么。

我每日强撑精神，尽可能去万寿宫陪着姑姑，在她最后的时光里，静静地陪她走完。

凝望她的睡颜，我黯然叹息。

姑姑向来是最爱洁净的，怎能让她带着憔悴病损的容颜离去。

我让阿越取来玉梳和胭脂，扶起姑姑，亲手帮她梳头挽髻。

“王妃，皇上来了。”阿越低声道。

我一怔，玉梳脱手坠落。

是子澹来探望姑姑了……自他回宫之后，我一直小心回避，不愿见到他。

“皇上已到宫门外了。”阿越惴惴道。

来不及思索，我仓促起身，转入屏风后，“皇上若问起，就说我来探望过太后，已经离去了。”

立在紫檀屏风后，隔了雕花的空隙，隐隐看见那个淡淡青衫的身影迈进门来。

一时间，我屏住了气息，咬唇强抑鼻端的酸楚。

阿越领着侍女们向他跪拜，子澹却似未留意，径直走到姑姑c黄前，默然伫立。

“是谁在替太后梳妆？”他忽而发问。

“回皇上，是奴婢。”阿越答道。

静默了片刻，子澹再开口时，声音微微低涩，“你，你是豫章王府的婢女？”

“是，奴婢是在王妃身边伺候的，方才王妃命奴婢留下，服侍太后梳妆。”

子澹不再说话，久久静默之后，听见他黯然道，“都退下吧。”

“奴婢，告退。”阿越有一丝迟疑，却只得遵命。

听得裙袂悉簌，左右侍女似乎都已退出殿外，再没有一丝声响。

殿内归于死水般的沉静，唯有药香与兰息香的气息淡淡缭绕。

静，长久的寂静，静得让我错觉，他或许早已经离开。忐忑地凑近雕花纹隙，正欲窥看外面的动静，忽然听得一声低微到几不可闻的哽咽。

子澹伏倒在姑姑c黄边，将脸深埋入垂幔中，肩头微微抽搐。

“母后，为什么，为什么变成了这样？”

他像个无助的孩子，死死抓住沉睡中的姑姑，仿佛抓住记忆里最有力的那双手臂，企盼她将自己从泥沼里救出。然而这双手臂，早已经枯槁无力。