“听说是因为前几天家里进了贼，丢了重要的东西，一时间气急攻心便卧床不起。”船夫啧啧摇头，“造孽哟，杀千刀的贼！可怜的丁大夫，治好了千百人，可自己生了病却……”

“丁大夫病了，他家就没有人出来经营仁和堂了么？”白螺继续问，“人一病倒药店就关门，总不是个事儿。总有其他人掌局吧？”

“他哪里还有什么家里人……孤家寡人一个。”船夫叹气，“老爷和老太太去世多年，他自己又没成家，膝下连个一儿半女都没有，如今病了只怕也没人照顾，可怜，可怜。”

“没成家？”白螺这才露出诧异来，“他也该有五十了吧？”

“咸丰十年生的，今年快五十了，和我同岁。”船夫摇着头，细雨簌簌落在斗笠上，摇橹的手臂青筋凸起，“比我命好，出生在大户人家，从小什么都不缺——偏偏不知怎的，就落了个天煞孤星的命。唉，你说，这世上有没有天理？”

“天理？”白螺看着手中一物，微微笑了笑，“自然是有的。”胭脂盒上那个工笔仕女图又变化了——原本圣母抱着圣子从天空降临，意态娴雅，容貌慈祥。然而不知何时，那双眼睛已经转成了血红色，脸也变得恶鬼一样可怕，满怀怨恨地抬起头，死死地盯着前方的房子。

天理循环，报应不爽，历来如此。

南浔家家户户都临水，船停下来，她便撑了一把油纸伞，从埠头拾级而上。

仁和堂果然关着门，红漆剥落的大门紧闭着。抬头看去，头顶那黑底金字的牌匾还是乾隆十二年题的，上面挂满了雨水。大门侧面悬挂着一个硕大的葫芦，是杏林世家取“悬壶济世”之意而设。和牌匾一样，这葫芦也有些年头了，紫色的外皮中透着淡淡的金色，葫芦口用塞子封着，腰上系了红绸。

白螺定定地看了很久，这次抬手敲了敲大门，里面死寂沉沉，没有任何声音。敲了一会儿，发现不时有路人的注目看她，便停了下来，转入了后巷。

后巷冷清，没有一个人经过，那一扇小门也紧闭着。然而这难不倒她，抬起手指轻轻一划，门上的铜锁顿时脱落——后门连着一个小小的庭院，显然已经有些时间没有好好修剪过了，杂草丛生，几株玉簪花被淹没在草丛里，开得稀稀落落，香气却依旧馥郁。白螺穿过这个破败的庭院，推开了后面那座小楼的门。

仁和堂分两进，前面是临街的药铺子，中间有个天井，两侧的厢房是用来储存中药材的——主人的起居全都在后面这座小楼里。楼里黑沉沉的，门窗紧闭，到处弥漫着浓郁的药味。她沿着楼梯走了上去，脚步很轻，木质的楼梯没有发出一声响。

二楼是主人的卧房，里面居然也没点灯。她轻轻推开门，走了进去，第一眼看去几乎以为床上没有人。

那个五十多岁的男人双鬓已经全部雪白，瘦而憔悴，双颊深陷，整个身躯陷在被褥里，昏昏沉沉地睡着。因为身体太单薄瘦弱，一眼看上去被褥居然是平的。搁在外面的那双手极瘦，腕骨支离，如同一只即将死去的苍老孤鹤。

白螺低下头，轻轻探了探他额头的温度，不由得皱眉。这样的热度足以烧坏一个人的脑子，然而四顾这个卧室，床头案上居然没有一个药碗，显然这个人独自躺在这里已经很久，并不曾服过任何药。

她一眼看去，仿佛忽然看到了什么，视线为之一顿——昏睡的人紧紧握着双手，搁在被褥外的胸口处，瘦骨嶙峋的手指间露出一物，居然是……

白螺忍不住低下头，将他的手掰开。

“谁？”那个人终于醒了，霍然坐起，失声，“胭脂？是……是你回来了么？”

她没有回答，只是看着他手心里握着的东西，略微意外——银质的十字架，上面刻着双臂伸开钉着的人，正是西洋人信奉的耶稣。他握得那样紧，以至于十字架深深嵌入血肉，留下可怖的凹痕。

怎么？难道这个丁大夫，已经秘密信奉了洋教？

“感谢上帝！你终于来了……终于来了！”高烧的人用灼灼的目光看着她，失声扑过来，试图抓住她的手。她后退了一步，他扑了个空，几乎栽倒在床下。

“我……我等了你好久。胭脂！”丁允中喃喃，眼里血丝密布，盯着她，带着一种癔病似的狂热，“我以为那个盒子被偷了，你就永远离开我了……感谢圣父圣子圣灵，你还是回来了……还是回来了！”

“不，我不是胭脂，我只是来还你这个的。”白螺往后退了一步，将那个胭脂盒子拿出，在他面前晃了一晃——

“不……恶魔！”那一瞬，仿佛被什么迎面照了一下，那个男人大叫一声，往后便跌，再无声息。