“驯马司如今才是个好去处，金鞍骏马都是替贵胄们养的，有了来往，混个面熟，得荐抬升就容易了。驯象所吧。”葛青青面色古怪，“……称不上清闲，还有早朝。那批象爷，是真的不大好伺候。不过指挥使去得少，找麻烦也不容易。”

驯象所靠近阒都王城明理官道，可以直通开灵河。天气炎热时，要驱赶大象去往河中饮水洗澡。不仅如此，每日早朝，都须领着六只大象立在御阶两侧，如逢佳节大朝、围猎盛事，还要增加象数。这些大象不仅会如同朝官一样上朝，还会如同朝官一起下朝。朝官身体抱恙恐难休养，但是大象可以。它们也如锦衣卫一样，是轮档上值[3]。

沈泽川连狗都没养过，如今赶鸭子上架去养大象，也只能说世事难料。

两人还在途中，却听着后边有人快步追来。

葛青青回首，说：“什么事？”

追来的锦衣卫看了看沈泽川，面色凝重，说：“腰牌吊停，他今日不能上差，速回档房！”

沈泽川说：“宫里传了什么新调令吗？”

“宫里尚没有传出新调令，但是国子监在学的三千学生绝食跪请，要皇上收回成命，严办沈氏！”

葛青青当即变色，看向沈泽川。

萧驰野受罚禁足，横榻上翻看话本，听着晨阳说楚王到了，也懒得起身。

“禁足呢。”萧驰野吃着果子，头都不抬，“你怎么就这么大摇大摆地进来了？”

李建恒丢下萧驰野的总督腰牌，激动地说：“策安！出大事了！”

萧驰野眼皮一跳。

李建恒说：“三千学生跪请皇上严办沈泽川！已经跪到了天黑，要以绝食逼得皇上收回成命。皇上晚膳时听得消息，这会儿又气得躺回榻上了！”

萧驰野看着那腰牌，说：“扔出去。”

“……八大营不干驱散学生的事儿，这不，叫我把牌子给你送回来。禁军若是今晚能把学生驱散了，你那点账，就一笔勾销了！”李建恒急得跺脚，说，“别的禁军干不了，对付几个手无缚鸡之力的学生还不简单？这是好事啊！”

萧驰野抬书盖住脸，沉默片刻，咬牙切齿地说：“这可真他妈的是好事。”

国子监学生是来日的朝中备选，又能调动地方儒生的风向，奚固安也知道碰不得，是烫手的山芋。今夜他萧驰野若真的动了这三千学生，来日笔杆子与唾沫星子先埋了他！

“沈泽川此刻在哪儿？”萧驰野倏地坐起身，撑着膝问道。

“听闻一早就去了锦衣卫档房。”李建恒看他套衣，追着问，“咱们去哪儿？找沈泽川吗？”

萧驰野下阶，晨阳已经备好了马，他翻身而上，打马就走。

作者有话要说：[1]：相关资料参考《锦衣卫职能略论》、《锦衣卫》、《锦衣卫选簿》。实际上详细的说，锦衣卫选拔分八种，但这里剧情需要只介绍了四种。

[2]：锦衣卫做任务确实是“掣签”，为了防止有人提前泄露相关情报，靠抽签决定。

[3]：有关大象洗澡，全城围观的事情可以详见《帝京景物略》。

锦衣卫是个神奇的机构，做耳目不仅有速记，还有画师。他们有画师、医师、驯兽师、制银、铁匠、火|药……包括翻译。他们选拔要求很高，专业上多是顶尖人才。通常情况下要求腿长个高，臂力过人。刘和平《大明王朝1566》里提过锦衣卫要求“虎臂蜂腰螳螂腿”，“一日能够疾走一百六十里以上”。两丈高的墙攀臂就过，徒手能卡断人的咽喉，任务不完连日不睡。

第16章 暴雨

晚些起了风，雨跟着掉下来。

萧驰野冒雨奔马，到国子监时正听得高仲雄仰面大呼：“不杀国贼，众怒难平！”

后边学生们磕头，齐声跟呼：“不杀国贼，众怒难平！”

尘雨迸溅，打湿了学生们的衣袍与冠发。

萧驰野勒马，马蹄在原地换踏，他看了一会儿，高声说：“早干嘛去了？若是当年余孽入都时诸位这样跪请，他绝计留不下这条命。”

高仲雄胸口起伏，说：“总督大人，所谓亡羊补牢为时不晚。如今余孽羽翼未满，只要皇上肯收回成命，严办了他，也算是告慰中博忠魂！”

“天子口谕断然没有朝令夕改的道理。”萧驰野说，“你们这般跪，不是请皇上收回成命，而是逼皇上收回成命。诸位皆是天下孝悌忠信之辈，有一百种办法来请，何至于要用最下策？”

“总督大人。”高仲雄仰头，“文死谏，武死战！若要我等眼睁睁地看着皇上受人蒙蔽，昏聩行事，不若今夜就要我们血溅御台，以死明志！”

萧驰野说：“动辄以死逼人，古来文臣就这点本事么？”