时寡妇对他呸了一声，“老娘须你管？还找不得男人了！”见他直接转头要走，在后跺脚骂道：“小畜生！只许你找，还不许我了？你等着，你听见没有！”

钟攸怀里还带了几本书，应是刚在街上顺道买的。他见时御拉着马车来了，便停步笑道：“夫人不归吗？”

“她要和大嫂待一起。”时御道：“我们归就是了。”

钟攸见后边的时寡妇还在往这边看，对时御道：“那倒也行，总归不远，想来了随时能来。”

钟攸上车，时御就赶马跑起来。这一次钟攸坐在了车厢里，靠着壁。马车跑出镇，入了颠簸的乡道，钟攸昏昏欲睡中，听见时御低低地一句。

“谢谢。”

钟攸那句不必客气，在口中转了又转，最终没有说出来。

那边钟燮一归青平府，没多久江塘就来人了。来者他不陌生，正是钟攸的兄长，却不是钟鹤那样的人物，而是个彻头彻尾的纨绔。江塘钟家有三房分割江塘水路，今日来的钟訾是其中正房二子。

钟攸因为身份特殊，不在这三房之内。幼时钟燮去江塘钟家玩，没少见这些钟家子弟欺辱他，故而至今，钟燮都不怎么待见这些人。

钟訾是乘自家船顺入青平，阵势豪奢，摆尽了江塘钟家的风头。钟燮往边一站，都想调头走人，巴不得他看不见自己。但碍着钟子鸣的脸面，得受着。

钟訾下船，随从满了一路，挤得钟燮连边都站不住。他一见钟燮，先招呼着往过去走。这人体态浑圆，挤几步就气喘吁吁，大汗淋漓。他扇着袖，白皮细嫩的脸上满是亲近，他道：“燮哥！”

去你大爷的蟹哥。

钟燮腹诽，只抬手作了个礼，面上平板道：“许久不见，訾弟。”

钟訾凑过来，堆积波浪似的腰身挨着钟燮，对他热情道：“走走走，弟兄正是来探望燮哥的，来一趟必须得请你过过好酒！”又喊声道：“快扶燮哥上轿，咱去最好的酒楼！”

“不成。”钟燮跳开一步，一板一眼道：“我下午还要当值，喝不了酒。”

“诶诶！那是，小弟思虑不周，得罪得罪。”钟訾连忙拍嘴，道：“那咱趁这会儿去吃一顿？燮哥下午当值，得吃好！”

钟燮心下叹气，却不能连顿饭的时间都不给。他猜测钟訾此番前来是为钟家探路，江塘如今水路四通大岚，加之京都传出圣上已有开凿塘靖运河的风声，钟家作为唯一的水上霸王，自然要先与青平过一场协议，以免将来走船靖陲有争夺生意的隐患。

一旦日后塘靖运河开通，江塘钟家势必会再上一层楼，到时候于京都钟家而言，也是相当大的助力。钟子鸣自从崇泰年间跃身高门，看似风光并列，实与老派豪门相差巨大。只说一个贺家，先后出过数位清正直臣，分别担任过中枢要职，最后一个贺安常更是在最盛时被誉称为清流如许，在左派至今享有号力。

而京都钟家，如今却只有一个钟子鸣。他所有的期待都给予了钟燮，故而早早送入了侯珂手底下。谁知侯珂三个学生，只有钟燮平庸无名，并且一心自奋前程。

钟訾在江塘从来都是呼风唤雨的贵人，他纵然心里边也瞧不上钟燮这作为，却不敢有半分懈怠。因钟子鸣只有这么一个孙子，就算真的是烂泥扶不上墙，他也有办法撑着这烂泥贴在高阁上。江塘钟家只不过是得了好时候，唐王死后江塘、徐杭再无颜绝书那般的商门大家，江塘钟家凭靠这个空余接吞了江塘的水路，至今顶多当起一声家财万贯，对于朝堂，只出了一个钟鹤，故而对京都钟家不能不恭敬。

两人各有顾虑，这一顿饭须得吃的漂亮。

只说到了酒楼入座，钟訾唤满了桌，知钟燮正经，也不敢叫乱七八糟的歌姬舞妓，就两个人守着一大桌菜，也让钟訾生生推出一群人的热闹劲。

钟訾聊着聊着，忽道：“燮哥从京都来，想是没和钟攸见一见罢？”

钟燮筷不停，只道：“白鸥不是回江塘了吗。”

钟訾拍了大腿，露出十分可惜的模样，道：“那你可是不知了，他回家大闹了一通，老太太都给气病了。”又叹道：“你说他什么不好，非得对父亲直言自己有那断袖之癖龙阳之好，接不得生意，也撑不起厚望。父亲如今待他给予非常，他这般讲，可不是得气死人！”

钟燮一顿，“他，他当真这么直言出来了？”

“父亲如今还在榻上病着呢，老太太也起不得身。”钟訾撇嘴，“燮哥，不是弟弟多舌。他本就是那么个出身，家里让他跟着大哥进京，可是给了天大的厚待。他如今来这么一遭，那当初何不知直接送条狗去！如今也能起点用处。”他又道：“此事想必燮哥也不知晓罢？”