文武分列。品阶不高的国舅爷垂眸站在最末，朝议很快就过了几轮，无非是官员贬擢、赋利得失、各地大案之类的事，都不是他能插上嘴的。

好不容易盼到内侍宣布散朝，国舅爷正要随百官退下，却被一个内侍叫住了。

国舅爷只好和内侍一同前往赵德御处理政事的勤政殿。

入殿后国舅爷正要见礼，却被赵德御摆手阻止：“国舅来了就好，我有事与你商量。”

赵德御要说的却是家事，由于年过三十有五仍无子息，那些老臣便频频催促他从里头选立皇子。赵德御被他们烦透了，于是召国舅爷前来相商。

“那简单。”国舅爷把玩着手中象笏：“找个理由堵住他们的口就成了。”

赵德御气得笑了：“我若有法子，还留你下来做什么？”

见赵德御实在急切，国舅爷问道：“几位世子之中，应该有出众的吧？”

“有是有，”赵德御翻开案上一封奏折，“定阳王世子琮、清河王世子珏自小都聪敏过人，在朝臣中所得的赞誉也不相上下，只是……”

“两人正好。”国舅爷满眼趣意：“依臣拙见，不如就给两位郡王送十位美人吧。”

知他心中已有计较，赵德御催促他继续：“那又如何？”

“那就得看他们怎么应对了。谁若是把十位美人都宠幸了，就说他纵色之人，难当大任；谁若是只碰了几个，就说他行事偏颇，难以服人；谁若是一个都不碰，就说他不近女色，日后恐怕子息艰难，非皇室之福。”

赵德御哑然片刻，便指着国舅爷笑了起来：“你啊，想出来的主意总是这么惊世骇俗！这么说来他们怎么做都不对了？”

“那倒不是，也有对的，哪样他们没选着的，便是对的了。”国舅爷笑着补充：“当然，仅靠这一桩小事还不足以定论，得再好好考察。”

赵德御总算舒了心，开怀地道：“这样一来他们就没法再催了。”

国舅爷便揖身告退，回到自己本职所在的衙堂——司农寺。

还没走近，就听里头传来一声叱喝：“去！把吴大国舅给我找来！”

阔步踏入司农寺，国舅爷扬声笑问：“远远就听到你的老嗓，找我有事？”国舅爷是从五品的司农寺少卿，平日里什么都不干，就只招呼底下的官员与司农寺正卿魏光弼针锋相对。

说起来这魏老头儿也是个妙人：当初狄兵南下，老臣们都死守汴京，唯有他吆喝底下的人：“赶紧收拾！一样都别落下，快逃快逃！”然后连他管辖下的官窑燃炉都拆了直奔梁州。

面对众人的斥骂，魏老头连抹干脸上唾沫都懒，直接捋袖子上任。南朝廷正在用人之际，他又带着一班子干练的官员，百官再不乐意也只能让他继续占着司农寺寺卿的名儿。

更妙的是，这魏老头油盐不进，谁的面子都不给，就算赵德御想放个人到司农寺，没他点头也不成。人称“拗老头”。

“你这混账东西跑哪儿野去了！”魏光弼鼻孔喷着气，劈头盖脸就是一通斥骂：“不是说了冬至前后要外出巡查吗？赶紧拿出章程来！”

国舅爷长目微横，旁边候着的官员立刻殷勤地把备好的东西递了上来。

他刚摊开准备照着念，魏老头劈头就骂：“别念了，我看过！又想把事儿都推了下去？你说什么也是司农寺的二把手！还有，你的人能不能有点儿出息？就知道巴巴地讨好你！”

国舅爷乐了：“我的人当然只要讨好我就成了，毕竟我能给他们好日子过。哪像你的人，累死累活，还养不活家中老阿母。”

魏老头儿涨红了脸：“年底你最好也有前几年的好运，否则就算官家也保不住你！”

“你是说我今年的政绩考核也要‘凑巧’比你好上一点？那多不好意思。”说起来国舅爷其实很佩服魏老头——魏老头儿既不屑于与奸佞小人为伍，又跟朝中“清流”不和，人缘比他还要差。

不过敬佩归敬佩，国舅爷还是恶劣地奚落：“老魏啊，既想马儿跑，又不给马儿吃草，天底下哪有这么好的事？”他转头望着追随自己的官员，挑眉问询：“你们说这话在不在理？”

众人纷纷应声：“国舅说的是！”

被沆瀣一气的国舅一党气得不轻，魏老头腮帮子微抖：“这次巡查，你去是不去！”

“不去！”见魏老头脸色越发难看，国舅爷道：“这种事派几个人下去不就成了？不如你也别去了，‘标金宴’就定在冬至当日，你也可以来瞧瞧。若觉得好呢，你也可以凑上一份，就当是为了……那个谁来着？他家老阿母病了的。”