直到半箩筐纸钱都几乎烧完，顾九才端起酒杯洒在地上，磕了三个头站起来，拉过顾辰用力按着跪下去，沉声道，“磕头！”

顾辰学他的样子洒了酒水，吭吭吭磕了三个响头才站起来。

“傻小子这么用力做什么？”顾九擦去他额头的泥土，怪叫，“过来我揉揉……”

然后回头看了下柴三，“收拾了东西，回去吧。”

顾辰手脚麻利，三下就把带来的东西收拾好，放在箩筐中拎走。

顾九依旧不肯出一份力气，将所有东西都丢给顾辰和柴三，一身轻松地沿着小路走回。

柴三走到坟前，怔了半天，突然深深做了个揖，拱了下手，转身追上顾九，两人并肩走着，“那坟中是你的亲人？”

“亡妻。”

一愣，“你什么时候成的亲？”

顾九指指顾辰，“儿子都这么大了你说我什么时候成的亲？”

“……”顾辰一个趔趄。

进入初夏，雨水便开始多起来，村长苗叔便一直叨念着让外村的几个孩子不要再来，跋山涉水不是重点，重点是太极山频发山洪，若叫那几个孩子在回家路上有个好歹，谁都担不起这责任。

偏偏柴三心软，便每日放学后将那几个孩子送至村中。

顾辰点亮油灯，斗室里顿时亮堂起来，顾九正披着衣服坐在窗前看书，转头望向他，“你说他已经出去很久了？”

顾辰点点头，手里抓着油纸伞，有些慌张地指向后山。

顾九沉思片刻，气恼地站起来，咬牙切齿，“该死，早说把那几个小猴头撵回家去了事，偏偏他是好人！早就听说后山上的石头不稳固，索性叫他砸死在山中，大家都清净。”

絮絮叨叨地说着，劈手夺过顾辰手中的油纸伞，走出门去，回头对顾辰皱起眉头，“小孩子不要跟着来，回房中念书去，我回来要检查的，默错了一个字看我打不打你！”

然后一头扎进暴雨中，山路跌跌撞撞，顾九身体单薄，被山风一吹根本就打不住伞，沿着平时走的山路寻去，终于在桃溪边看到了那个高瘦的身影。

连下了七八天的雨，溪水早漫过石桥，此时被风雨一吹，波纹荡漾，柴三不放心孩子们独立过河，竟然是一个一个背过去的。

顾九撑伞站在溪边，望向那个卷起裤腿涉水而过的青年，唇边溢出一抹笑意。

暴雨越发大了起来，上游水势陡然变得湍急，甚至有石头被冲下，柴三背着一个孩子，看见那从山上滚下来的石头，摇晃两下，竟忘了该如何躲开。

“笨蛋！”顾九丢掉伞冲上去，一把将他们推开。

自己却来不及，眼睁睁看着巨大的石头砸上了左腿，雨大得根本听不见别的声音，柴三却觉得自己分明听到一声清晰的脆响，骨肉硬生生裂开，鲜血汩汩流淌，此时坐在雨地痛至极点而一脸懵懂的顾九，也在日后一次一次出现在他的梦中。

小村穷乡僻壤，没有药到病除的好医生，幸而顾九自己学过些许医术，遣柴三去后山采药，顾辰去烧热水，自己咬着白布接好断骨绑好夹板才长长松一口气，昏死过去。

再醒来时正被柴三拢在怀中小口哺着温水，一股难以压制的厌恶涌上心头，猛地挣出来，腿上撕心裂肺的疼痛逼得神经一抽，“嘶……”

“不要乱动，”柴三的声音温和谦儒，此时却显得低哑，将他按在怀里，“你的床板太硬，这样舒服些。”

“不，”顾九伸手推他，“放开我。”

柴三见他脸色实在难看，不禁皱眉，“你反感我？”

“……不是，”顿了一下，“只是不习惯如此亲密。”

发出一声微不可闻的叹息，将他平放在床上，柴三伸手摩挲他病得青白的脸颊，“我去叫小辰来？”

顾九注意到窗外一片漆黑，宿雨初霁的空中弥漫着淡淡的泥土气息，“什么时候了？他睡下就不要叫了，小孩子要保证睡眠。”

柴三却扑哧一声笑了出来，“小孩子？我看小辰也已经十四五岁，哪里还算小孩子。”

“在我眼里，他永远是孩子啊，”顾九脸上露出笑意，眼角的绯印顿时灵动起来，“其实小辰今年已经十六岁了，吃得不好，使他看起来比实际年龄要小些。”

“他这算是命好了，想我十六岁的时候已经在江湖上闯荡四年了。”

“哦？”顾九来了兴致，“那你杀过人没？”