苗叔赶车是好把式，破破烂烂的驴车给他赶得四平八稳，顾九揽着顾辰摇晃着昏昏欲睡，在快到红花村的时候，驴车突然停住了，睁开眼睛，“怎么了？”

只见前方的溪水边，趴着一个衣着褴褛的男人，苗叔走上前去踢了两脚，没有反应，想必是昏过去了。

顾九跳下车，在男人的包袱里扒拉半天，除了一把用破布缠起来的短剑，什么都没有，沮丧地踢他屁股一脚，“没有价值的死穷鬼，八成是饿晕过去了。”说着转身往车上走。

少年突然抓住他的衣摆，指指那个男人，再指指驴车。

“你是说把他带回去？不行，我们养不起他，”顾九抬手对苗叔一戳，“那老杂毛已经拖了我快一年的工钱了，再添一张口吃饭的话，我就只好把你卖了。”

村长苗叔气堵，“村里账上抹不开，我有什么办法？”

少年想想，又指手画脚比划半天，顾九微微蹙眉，“你说他是游侠，想跟他学武功？”蹲下去端详着男人的脸，“看这寒酸样也不会有什么高超的剑法，撑死了就会点皮毛，算了，当我吃这哑巴亏换你个开心，”拾起他那把短剑掂掂，丢进顾辰怀里，“回头把这剑当了抵饭钱。”

男人一睁眼睛就是在一间昏暗的草屋内，眼睛晶亮的少年坐在床边，手里端着温热的浓汤，看见他醒来，惊喜地咧开嘴。

“醒了？”

这才发现门口倚着一个男子，打量一下草屋中，发现家徒四壁也不过如此吧。

“我叫柴三，是你们救了我？”

“我叫顾九，”男子转过身来，背光立在门内，看不清相貌，只觉得是个清秀瘦长的年轻人，不怎么亲切地说，“他叫顾辰，我们救了你，所以你要教他功夫。”

柴三抓抓头发，“我的三脚猫……”

“我知道，我也没打算叫他成为绝世高手，强身健体而已。”说着走过来，从顾辰手里接过那碗浓汤，送到他嘴边，“算你有口福，一来就有驴肉汤喝，益肾壮阳……”

柴三：“……”

红花村是长安城外太极山下一个偏远的小村，有一间小小的学堂，适龄的大小孩子都在这里读书，还有个别孩子是从别的山村送来，由村中拨钱请先生，因为不能按时发工钱，已经跑了八个教书先生，而顾九就是那第九个。

平时就在学堂里，偶尔也会搬着凳子坐在门口看柴三带着顾辰扎马步连拳法。年纪轻轻却懒得要死，家中大小事物都由顾辰打理，穷人家的孩子早当家，别看他小小年纪，却能将不大的草屋打理得干干净净。

自从有了柴三，顾九索性连学堂也交给他，如今正好春汛，村外的桃溪大面积涨水，顾九喜好钓鱼，便整日拿着鱼竿坐在溪边。

“春来便是桃花水，不辨仙源何处寻，这里真不失为一片世外桃源，可怜世人总要苦苦寻觅，”柴三高瘦的倒影出现在溪中。

“各人有各人的桃源，自在人心罢了。”

柴三靠着他坐下，老神在在地往钩上装鱼饵，笑嘻嘻，“那你的桃源在哪里呢？”

“就在这里，”顾九淡淡道，“茅屋三椽，白云一溪，贤妻顽子，此生愿足。”

柴三将鱼线甩入溪中，在石上坐定，却不去看鱼漂，转脸望着顾九清俊的侧脸。

顾九拿手肘撞他，“你往那边去些，两个人靠太近钓不到鱼。”

拎着鱼竿往远处平移了一尺，再次坐定，过了一会儿，再次望向他，“你怎么不问我的桃源在何方？”

“你们游侠儿毕生所求，不外乎是金戈铁马、仗剑江湖之类，所谓的桃源八成也得腥风血雨，既无悬念又无趣味，我问这个做什么。”

柴三碰了一鼻子灰，张口欲反驳，又咽下去，他的追求，确实如此。

清明节前是寒食，顾九蹲在屋子里折了半箩筐纸钱，又张罗几个冷菜放在食盒里由柴三挑着，一家人沿小路上了后山。

太极山绵延几十里，除却主峰高耸入云外，其余都是平缓的丘陵。

那座孤坟便在两个丘陵中间一处山坳里，孤零零一个小坟冢，没有立碑，只在坟前种了几株莲瓣兰，此处长年刮风，娇嫩的兰花只长出几缕灰溜溜的叶子。

顾九跪在坟前，摆好酒菜，取出纸钱用火折子点了，一直默默低着头，不说话，也不哭。

柴三站在他身后，目光从坟冢转回顾九身上，只见青色的布衣被风刮得鼓起来，显得清瘦的腰身更显嶙峋，心中似乎就有一丝悸动说不清道不明。