雪卿和陶荆重逢，是在彭白坊官邸的堂会上，刚换了轻便夏服，雪卿一身轻盈地出现在浓墨重彩的锣鼓喧天之中，清新之气扑面而来，座中贵客有人道貌岸然，有人故作清高，却都在心里啧啧称赞。彭白坊再不识相，也不至于把陶荆请来和雪卿碰面。

陶荆是客人带来的，那位客人正是近日风头甚健的祝新棠。这两年，祝新棠因得到相爷的大力推荐，很得皇上赏识，官运亨通。即使和彭白坊并无甚交情，但因为相爷也在宴请名单上，这种场面还是要敷衍一下。雪卿只觉得这人分外眼熟，仔细一想，心中顿时冷冽，他不就是那个“三年不中”？

相爷一到，这各路神仙立刻收敛，刚才还围在雪卿身边，蜜蜂一样阿谀奉承的人，都纷纷去请安了。雪卿和陶荆终是风月之人，离相爷远远的，这时恰好落了单。

“昭哥儿可是越来越水灵了！”陶荆说，“哟，看我这嘴，不会说话，现在是‘爷’了！”

雪卿含笑看了看陶荆，似乎两人之间并没发生过拯救和陷害的戏码，也不去追究陶荆话语间的嘲讽，淡淡说了句：“荆哥儿可是见老了呢！”明知这一行，是最怕被人嫌老，雪卿也没给他面子，“听说最近买了好几个面相好的，怎么没带出来晒晒？”

这种场合，岂是一般小官相公想来就来的？就算是陶荆，也无非借了恩客的光，雪卿这般直指出来，明显就是找刺儿，往陶荆痛处戳，“试春堂”虽然生意不错，可如今陶荆在京城的名声名气，是远不如雪卿的。

陶荆心里气得鼓鼓，恨不得撕烂雪卿那张脸，但他混得油，表面依旧云淡风轻：“面相再好，也没法和昭哥儿比呀！”

“来日方长，荆哥儿慢慢找吧！”雪卿说着随意摇了摇手里的扇子，远远看去，彭白坊正在和相爷窃窃私语，相爷似乎朝他这头看了一眼。雪卿此时的心思都被那“三年不中”填满了，他和陶荆，是什么时候绞在一起的？难不成他就是陶荆背后的靠山？按他中状元的时间来看，在京城的根基未必真能那般深厚……雪卿越想越远了，祝新棠，这人会不会有什么猫腻儿啊？

来不及在祝新棠的身份上周旋，几日后，彭白坊匆匆派了人给雪卿传了信，说初五晚上相爷会到“秋海堂”来。这无疑是个惊人的消息！雪卿知道相爷与彭白坊其实并非一帮，而且传说相爷并不好翰林风月，所以虽然彭白坊千方百计巴结，相爷却从来没来过“秋海堂”。

说给红地听，红地也面色凝重，总觉得这其中多少曲折，是暂时看不出的，为难，但也没办法，开门做生意，没有拒绝客人的道理，忙吩咐下去，狠劲儿地准备吧！

第32章

隔天，钟先生来，给红地扎了针，坐在一边写方子。本来闭目养神的红地，突然问了句：“先生，我出门这段时间，雪卿身子如何？”

钟先生与红地相知多年，这话一问，他便明白其中深意：“昭哥儿身子不如之前，多是郁积于心所致，并非外力他事所为。”

“他如今……”红地在钟先生面前总算收敛，没将那话说出来，只暗示地说“给他的写的方子，可要调整一下？”

“红地放心，昭哥儿的身子，我会照顾周全。”钟先生起身回到床边，收了银针，“倒是你，这一趟舟车劳顿，虽只是风寒，也要好好调养，切莫落下病根。”

正说着，听见外头脚步声响，江道远的挺拔身影很快出现在门口。江道远办货回来，要向家中交代的事宜甚多，但因为红地的病，总惦记着，每天城南城北奔波，也还是要过来看看他。和钟先生说了会儿话，又吩咐下头封双份红包，送走他，这才坐在红地身边。

“相爷的事，你在外头可听说？”红地小声问他。

“他要来的事？没听人提。我还真不知道他也好此道！”

“好不好的，现在也看不来，忽然说要来，我怎么总觉得蹊跷？”

“彭白坊没跟你交底呀？”江道远提这名字，心里就发酸。

红地正在沉思，也没留意他话语间透露的醋意，只应付说：“怕的是他也不知底细……他攀附相爷有几年了，相爷都是半冷不热，如今这唱得可是哪出？”

“哼，如今可顺他的心了！总算给他巴结上！”

红地这才觉察，不禁苦笑：“你俩生怕我活得长，是不是？轮番儿地气我！”