雪还在簌簌的下着，被风吹得在半空「呼呼」地打着圈。透过打开成一线的窗户缝向外望去，院中的树木俱都掉光了叶子，只剩下黑乎乎的树杈，交叠在一起弄成了个嶙峋怪异的模样。

桑陌收回视线，起身想把窗户关上，却见老妇忽然一颤，险些就要捧不住手中的碗筷。

紧闭的院门开了，门边有人银甲白衣如神兵天降，手中一柄红缨长枪在皑皑白雪中分外夺目：「母亲，孩儿不孝，姗姗来迟。」

冰碎雪消，树影颤动，那人一身甲衣鳞光闪闪，一晃眼已近到了眼前：「母亲，孩儿叫母亲好等……」

他跪倒在门边一路膝行而来，似天下所有为人所称道的孝子那般，人前再如何岿然不动，在老母面前，「乒乓」作响的铠甲撞击声却掩不住他喉头强自压抑的哭意：「母亲、母亲……孩儿来迟一步……」

同样神色激动的老妇颤抖地伸出手去触摸他棱角分明的脸，眼中已起了湿意：「这位将军相貌堂堂，像极了我儿。」

她牢牢执着他的手，半立而起，半眯着眼睛从眼前的青年将军身上寻找着爱子的痕迹：「这位将军，我看你一路风尘仆仆，可是从西塞边疆而来？可是靳烈将军帐下？他过得可好？战事又如何了？可曾进得那昭西城？昭西城乃是兵家必争之地，夺了昭西便定了西疆。你若见了他，便替我带句话，就说是我说的，敌阵跟前，靳家从未失过手，他父亲兄长都曾亲手将靳家战旗插上敌方城头，此番他若是拿不下昭西，便不算是我靳家的好儿郎。」

「我早已攻下了昭西。母亲？」察觉她话语有异，跪在地上的男人慌忙扶着她的臂膀，直起身将脸凑得更近，「母亲，我就是你的三儿靳烈啊！我父亲和大哥埋骨北域，二哥战死在南都，我是在隆庆五年出征……你不记得了？」

「你不是。你有我儿的容貌却不是我儿。」老妇抬手拭去脸上的泪痕，仰面靠着椅背，脸色镇定，只有眼圈依旧还是红的，「你这副样貌骗得过他旗下二十万大军，但是骗不了我。」

「桑大人，你说呢？」

她转头来问桑陌，桑陌看了一眼不知何时出现在门边的黑衣男人，轻声道：「母子连心，再如何精妙的瞒天过海之术也逃不过您的眼睛。」

门边的空华暗自扭过了脸。

乔装成靳烈模样的男人仍旧跪着，脸色定格在惊疑的那一刻。靳家老夫人低下头慈爱地看着他，如一个普通的年迈母亲见到离家许久的幼子：「我又何尝不希望这是真的？可恨这双眼睛，一辈子都容不下半粒沙。」

雪，无声地下着，门前的那行脚印转瞬间就不见了痕迹，树枝上很快就重新堆起了积雪，似乎从没有人踏进过这里，惊扰过这里的寂静。

「桑大人，我想一个人看看雪。」老妇固执地偏过脸不让人看见她的表情。

门合起的一刹那，房中白衣银甲的男人无声地消失了，一张小纸片晃晃悠悠地从门缝里飘了出来。似乎是错觉，桑陌依稀看到，老妇擦干了泪水的颊边又是一片晶莹。

门边，空华沉默地把纸片收进袖中，艳鬼端着他那碗早已冷却的芝麻糊自顾自地向前走：「这个法子我也试过，白白惹她伤心。」

「她不会凭空年年来找你。」空华伸手拦住他的去路，口气因心中的猜疑而沉重，「你对她许了什么诺？」

「没有。」桑陌侧身避开他的手，坚持否定他的猜疑。

夜晚，雪还是下个不停。

张员外家派了家丁来报信，说是大雪天出门多有不便，要留南风在他们家多住几天。桑陌似听非听地敷衍了一声，望着满天飞进飞出的乌黑夜鸦皱起了眉头。

肉眼凡胎的张家小厮看不见这群飞来又飞走的夜鸦，只瞧见眼前这个从头到脚都透着妖异的「楚先生家的表哥」原本好好的一脸不耐烦地在屋子里踱着步，然后「嗖——」地一声，门开了，人不见了，眼前只有那道飘飘忽忽的白影荡啊荡啊荡……

「妈呀——鬼啊！」

凄厉的惊叫声刺破了被夜鸦笼罩着的沉沉夜空，空华从手中泛黄的书卷中抬起头，看到了门边一脸怒容的艳鬼：「有事？」

「靳烈我自会去找，不劳您冥主大驾。」突如其来的艳鬼丢下一句话又拂袖而去。

「你找了三百年，可有什么线索？」空华好整以暇地看着即刻又再折回的桑陌，唇边挂着一丝苦笑，「何况，真正亏欠靳家的人是我。」

「演义小说做不得准的。」一眼看到他手中的书册，桑陌平声答道，想要再走，空华却已挡在了身前。