如今的正德皇帝，尚未霸气侧漏，还是个时常犯熊的少年。

早朝之后，必择道坤宁宫，探望月子中的皇后，围着三个白胖的娃娃打转。

正德二年，四月戊寅

距皇子公主洗三已过数日，皇城内仍喜庆不减。

照此势头，或将持续到三位小殿下满月。彼时，又会是另一番热闹景象。

天气转暖，五城兵马司兵士，顺天府衙役，包括部分城门卫，开始整日劳碌。不为巡城和缉拿人犯，而是扛着扫把木铲，清除城头和城内积雪。

冬日大雪，层层堆叠，冻得结实，仿佛岩石一般。

季节轮换，冰雪消融，雪水裹着灰尘，四下流淌，路面登时变得泥泞不堪。

民居商铺之前，自有人清扫。

几条宽道，则属兵士衙役分内之责。每日早起，到衙门领取腰牌，第一件事，不是问大案要案，而是寻到管事主簿，询问清楚，今天要扫哪一片。

初为衙役的年轻人，颇有些不情愿。

老衙役拍拍对方肩膀，一边挑选木铲，一边笑道：“锦衣卫身为天子亲军，都要疏通京城沟渠水道，咱们不过是清雪，活计清闲，也不算掉份。”

宫城之内，直殿监迎来整年之内，最忙碌的时刻。

“宫殿廊庑，边边角角都要清理干净，不得有半点雪水。”

“三大殿那里，刘厂公提了几次，都要注意着点。”

“仁寿宫，清宁宫，乾清宫，坤宁宫，人手都配足没有？”

“长春宫，万春宫……”说到这里，掌印太监顿住。

那两处，本该是繁花锦簇，脂粉流芳，莺歌燕舞之地。

哪料想，天子愣是不去。

到头来，牡丹国色，娇兰芬芳，都成了壁挂，凑上去实无必要。说不准，还要在坤宁宫前落下不好。

“马公公，您看，这两地儿的人手怎么分？”

乾清宫和坤宁宫是帝后所在，都是抢着去。别说手巾束铃，管理签书都能打破头。

仁寿宫清宁宫也是好地方，太后太妃见不着，落在哪位掌事眼里，夸上几句，照样不愁出身。

长春、万春两宫，不是冷宫，胜似冷宫。不经事的小黄门，照样头摇成拨浪鼓，一个劲往后缩。

遇到这种情况，掌印太监也是头疼。

到头来，只能强行分派人手。

双手一拢，眼睛一瞪，不想去也得去。

“委屈了？万春不提，长春宫里可住着沈贤妃！”

贤妃？

小黄门暗地撇嘴。

一年到头见不着天子，也配叫“妃”。怕是连坤宁宫的女官都不如。

“得了，快点去，动作麻利些。”一名年长的掌司，出于同乡情谊，提醒道，“去到那里，睁大眼睛，闭紧嘴。遇到人搭话，别随便应，全当自己是个聋子。明白没有？”

小黄门重重点头。

见此，掌司拍拍他的脑门，低声道：“早去早回。听尚膳监那边热闹，北疆送来几车野物，咱们吃不着肉，也能捞口汤喝。”

小黄门双眼发亮，连声道谢，忙不迭抓起扫把，和几个同伴赶往长春宫。

掌司袖着手，摇了摇头。

内廷十二监，照样有清水衙门。

如直殿监这般，连御前伴当都见不着，日子当真清苦。早年间，别说下边的人，掌印太监都能被别监掌事欺压。

今上登基后，司礼监和内官监管得严，东厂、西厂隔三差五抽调人手，加上后妃移宫等事，直殿监上下总算好过不少。

待掌印太监寻到门路，同御前大伴高公公搭上关系，尚膳监有什么稀罕物，也能夹两筷子，尝个味。

人生苦短，对内廷中官而言，断绝子孙亲缘，不能得贵人青眼，总要混个温饱，好歹不废这几十年。

掌司没有刘瑾张永等人的地位，也不如掌印会钻营，他所想的，不过是安安稳稳，攒下些银子，认个干儿子，待终老之后，有人摔盆。

十二监中，多数中官都抱着一样想法。

只可惜，世风之下，中官多被妖魔化。一人犯错，便会波及整个群体。

先时，朝官上言，减中官之数，裁除冗员。貌似可取，实则断百人生计。

加上遇事直指奸宦，无事也骂佞幸，各种宿怨积累，中官同朝官为敌，东西厂各种下狠手，当真不是没有理由。

有在殿前站了片刻，掌司摇摇头，想起掌印吩咐，不敢继续躲闲，带上余下几人，拿起工具，快步行往华盖殿。