天子未回乾清宫，命张永备车。

“朕去豹房。”

“张伴伴随驾，谷伴伴去尚膳监，问一问，皇后用的补汤可好。再去太医院，问问刘院判，皇后用膳还有什么忌讳。”

“是。”

“南边又送来不少好东西，有番人从海外带回的谷物。等朕回宫，让御膳房做了，朕想看看，番邦的东西，和大明有什么不同。”

“是。”

车舆备好，平顶之上，多铺一层油布。

“天子起驾！”

仪仗从简，也有二三十名内侍禁卫。

宫内不许打伞，张永等人只能多加一层罩袍，冒雨加快行速，赶往豹房。

此时，豹房已全部竣工。

役夫领了工钱，陆续返还原籍。

朱厚照不差钱，陈宽御下又严，监工不敢有半分可口，青白的银角，黄灿灿的铜钱，一文不差，发到役夫手中。

因工程提前竣工，剩下的粮米肉蔬，运不走的，由厨夫当日炖煮，每人都得满满一碗，几乎走不动路。

能带走的，由陈宽报于内府，按人头划分，填补役夫路上干粮。

“天子仁德，国朝之福，百姓之福！”

临行前，役夫均伏身在地，行大礼，四拜不起。

“陛下仁德！”

朴实的百姓，说不出更多感谢之言，仍让观者眼底发酸。

“起来吧，快都起来。”

奉旨送来工钱的内库太监，哑着嗓子，眼圈通红。

在宫中大半生，都快忘记，早年间，爹娘活不下去，不得不送他进了宫。

现如今，也不晓得得娘如何，几个兄弟姊妹过得怎样。

张铭管豹房事，正巡视时，看到这一幕，也不禁顿住脚步。许久，方深吸一口气，想起父亲嘱托之言，心中愈发坚定。

出身勋贵功臣之家，袭祖辈武职，同科举官员，天生存在隔阂。

文官互相抱团，自成一体，织成偌大关系网，巩固自身利益。

勋贵功臣则不然。

归根结底，他们的荣辱，全系于天子。天子好，他们即好。天子不振，他们也会被压得抬不起头。

故而，明知是坑，只要是天子挖的，闭着眼睛，捏着鼻子，也要纵身往下跳。

管事豹房，在旁人眼中，可不是桩好差事。但天子有令，上刀山下油锅，不能有半分迟疑，更不能后退半步。

如今看来，此中之事，同预想中大为不同。

视线从役夫身上移开，望着石路两端的高墙，张铭心思微闪，神情中，多出些许洒脱，增加两分释然。

役夫离开之后，工匠亦陆续启程。

到九月间，往日热闹的工地，忽然安静下来。仅作坊之内，仍每日敲敲打打，往来运送的木箱，更是一天多过一天。

大雨中，天子仪仗停在豹房前。

张铭着虎补绯袍，腰束素金带，悬执事牙牌，戴乌纱帽，未撑伞，立在雨中。

“臣张铭，叩见陛下！”

“免。”

张铭未跪，车舆前的雨布既被掀起。

朱厚照一身盘龙常服，头戴金翼善冠，腰束玉带，似嫌麻犯，没用中官撑伞，竟是跃下车板，一路小跑，对张铭道：“随朕来！”

“陛下！”

张永吓得不轻。

天子淋雨，万一着了凉，该怎么办？

顾不得体统，忙举起衣袖，就要为天子挡雨。

“无碍。”

朱厚照抹一把脸上的雨水，大笑道：“闷热得很，如此倒也痛快！”

痛快？

张永差点哭出来。

张铭看着天子，也是无语。

如果杨瓒在场，必会摇摇头，小屁孩不犯熊，也很欠揍。

雨成瓢泼，天像破开了口子。

雷电轰鸣，众人不敢迟疑，护着朱厚照，穿过回廊，直往墙内房舍躲雨。

借机会，张铭终于走进虎城大门，得见墙后情形。

成排的作坊，墙壁打通，炉火通红。

上百名工匠，光着膀子，抡起锤凿，片刻不歇。

宫内派遣的中官和小黄门在坊内穿梭，长随抬起装满的木箱，装上大车，常伴着一声钝响。

看到箱子里装的都是什么，张铭倒吸一口凉气，几乎不敢相信自己的眼睛。

官银！

全是白花花，铸造成方形的官印！

看分量，一块至少十两。

下意识数着木箱，估算车上银数，张铭心中骇然。