这洪华官话原说得带着西南口音，人听了半懂不懂的，遇着文欢这状元，便一意求学。待洪谦收了他的帖子见他时，一听他开口，肠子都要悔青了——我怎就将这孩子交与文欢糟蹋了呢？话都叫糟蹋得不会说了！

原来这洪华与文欢处得久了，说话竟也“啊”来“啊”去，开口便是：“啊，学生洪华啊，拜见啊……”洪谦头皮一阵发麻，又因这洪华是西南夷土司子弟，须和颜悦色，然听他说话真个吃力，还要笑着听。实听不下去，方说洪华：“你怎与文状元学得这般说话了？”指点他往国子监里听一听课，叫他将这“啊”字改了去。

洪华满脸通红，道：“啊，呃，是学生，啊，呃，学得差了，必定改。”洪谦憋着气儿等他说完了，最后一句没个“啊”字音，一时气泄，整个人都要瘫在椅子上了。强笑道：“不急，你好学，又年轻，改得快。这也不是大褒贬。”又与他说京中风物，叫他休要只埋头故纸堆。

送走了洪华，洪谦才长出一口气儿。这西南夷地界儿，取汉名儿常随着官长的姓儿。自先前那受香火的神仙，至洪谦，近来听着西南夷里许多新生儿便都姓了“越”。

洪谦想着越凌，便想起越凌之嫡母安昌侯夫人，这女人一张嘴巴实在太臭！南北之争，官场上有，哪里人看外地人都觉与自己不同，未免有些自傲。似安昌侯夫人这等嘴上没个把门儿的，敢说皇后是“南蛮子”“小家子气”的，还是独一份儿。有心教训她，顶好是抬举着越凌母子来打她的脸，然她又是正经嫡妻，洪谦也不能乱了规矩。

恨得洪谦只能作罢，却想，若这家人撞到他手里，他却是不会开方便之门的。

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洪谦这里新官上任，如何理事暂且不提。却说到了三月，章哥便收拾着预备读书了。东宫重新修葺，章哥先搬去居住，玉姐又怕他一个人住不惯，与九哥说了，先在那里读书，住还住在崇庆殿里，到再大些儿，再渐次挪过去。好在章哥年纪小，随侍的小厮书僮儿俱是幼童，服侍的又是宦官，倒生不出闲话儿来。

章哥一个随身的小厮儿便是小茶儿的儿子，因名儿里一个“虎”字，章哥乃是龙子，民间有俗语是“龙虎斗”，便将这名儿弃了不用。小茶儿又撺掇着程实求洪谦赐他个名儿，洪谦便叫他取名程保，往宫里报的名字便是这个。

玉姐看这程保生得倒也清秀，更兼母亲常不在身侧，倒是心细，看他行亦规矩。过来磕头也利索，只说话儿声音不大，许是初进宫，带着些怯意。玉姐颇为满意，她就怕章哥身边儿极亲近的人里有胆子太大的，撺掇着章哥淘气，那便不好管了。

年轻人总有些奇怪，譬如父母说的，再苦口婆心，也只管这耳朵进、那耳朵出。若是旁人所言，却总好听进一二。玉姐生怕章哥日后也如此，更宁愿他的侍儿皆是老实人。伴读里倒是有三、二淘气的孩子，那却又不是日夜相伴的人，章哥将来是要主事的，稳定是第一要诀，其次方是进取。

玉姐总算没忘了邀王氏到崇庆殿来，一同宣看章哥伴读。一水儿五、六岁幼童，玉姐一一问了名姓，各温言抚慰，待看到珍哥时，不免眼中湿润。

珍哥家中被耳提面命，入了宫不许跋扈，不可因是太子舅舅而失礼。一抬头见着亲姐姐，也不知怎地，心里就想亲近。那头王氏已拉着个侄儿的手问长问短了，玉姐也招手将珍哥唤了来，将东宫里的宦官头儿吴六儿叫来，指着吴六儿道：“你凡有事，可使他来说与我。”

吴六儿忙上来与珍哥请安，玉姐又说：“你好生读书，旁人淘气，你休淘气，这里先生都是有学问的人，多学些儿，与你有好处。”又殷殷嘱咐许多，问了书本带齐了不曾，又问吴六儿今日午饭菜色，问珍哥有没有忌口的。珍哥道：“回娘娘，我不挑嘴，挑嘴了爹要打。”玉姐听了便笑：“小时候儿是不该挑嘴。吴六儿记着了，去问问他们旁人有没有忌口的。人家将孩子送了来，总不好叫他们吃不合口的饭菜。”

吴六儿忙应下了：“小人出去了便一一询问。”

玉姐又说一回话，看天色不早方打发吴六儿伺候章哥领诸伴读往东宫去了。