陈琮听得心惊肉跳：“会不会只是下头刚好翻沸起浪，浪头的形状像条蛇而已？”

肖芥子也说不准。

但是那一时刻，她突然想到，黑白涧是一道分界线，这儿说不定也是一道。不是说水是孕育生命的摇篮吗，那火水没准也能孕育生命，孕育与人类截然不同的、能耐高温的生命。

那些特殊的宝玉石扔进去，也许不是炼化，只是被看守起来了，下头有真正的“牢头”，小牢头。

但这地牢也并不绝对稳固，地下孔隙众多，再加上地质运动，岩浆偶有溢出的可能，有些石头会“趁机”越狱，于是地面之上、日光之下，还需要一位牢头，魇神。

这也是某种意义上的“大小牢头”。

***

离开黑白涧，肖芥子轻松不少：大事完成，还得到了克制颜老头的法子，可算是意外之喜了。

她找到自己用石蝗封藏着的陈天海等人，思谋着怎么把人往外送。

回魇山又得耗费时日，不如就地就近。再说了，她也想早点联系陈琮：彼此失联挺久了，她很想报平安，出去之后，只消打一个电话，大家就能见面了吧？

到时候，自己回来了，还把爷爷给他送回来了，他会很开心吧。

想不到，现实给了她狠狠一击。

说到这，肖芥子笑起来，她垂下眼帘，避开陈琮的目光，尽量说得轻描淡写：“然后我就发现，我回不来了。”

陈琮也笑，这要感谢颜老头给他打过预防针，他有心理准备。

他声音很轻：“是不是进了黑白涧之后，身体发生了什么变化？听颜老头说，地底的辐射很厉害。”

肖芥子没立刻回答，她的目光飘进玻璃面下：那里有一串珍珠项链，成色不赖，每一颗珠面上都映照出一个很小很小的她，成像很清晰，她对着她们笑，她们也还她笑脸。

她说：“也不止。”

自己本来就有隐疾，在魇山时受伤不说，还被“点了香”，那之后，又深入黑白涧，一直去到了地火悬崖边，可能是多重作用吧……

她发现，自己离不开石蝗了。

应该是身体损耗得太厉害了，之前，一直都有石蝗护着，即便脱卸，也是在地下，且时间很短，她没什么感觉。

但这次不一样，她把陈天海送出地面时，明显感觉到身体的异样。而且，当时是白天，一轮明晃晃的太阳挂在天上，她透过疏密的枝叶仰头看时，居然有和站在地火悬崖边同样的不适感。

觉得多一秒都难捱，只想快点离开。

她几乎是撇下陈天海、窜逃回地下的。

陈琮明白了：“是你把我爷爷送进那片树林里的？”

“是啊，石蝗找到的缝隙出口多在山体之中，非常隐秘，所以，我把人往外送了一段。”

回到地下之后，肖芥子一时接受不了，呆怔了很久，不记得什么时候流了眼泪，只记得不断拿手抹掉、再抹掉。

好在，现在说起来，她已经很平静了，还能笑着调侃。

“我想，我就像一个电池行将报废的手机，光靠电池，已经没法支撑很久、很快就要关机，所以得一直插着电，石蝗就是我的座充，我离不开它了。”

陈琮没说话，他也低头看向柜面内：里头珠光宝气、琳琅满目，可他恍恍惚惚，什么都没看清。

懂了，难怪她是以这种方式“回来”，难怪她说自己其实在“很远的地方”。

肖芥子用指尖轻轻摩挲玻璃：“我想了很久，好在我不喜欢钻牛角尖，想来想去，终于想开了。”

她抬起头，向着陈琮嫣然一笑。

“我干嘛要哭、要难受呢？换个角度想，我已经很幸运了不是吗？”

“我这个病，原本想活到人均寿命都很难，但现在，有了石蝗，我没准能长长久久地活下去；被点了香，我应该是个疯子，可我非但没疯、能冷静思考，脑子还比以前更好用了。是，我失去原本的世界了，可老天补偿了我一个地面之下的，下头……也挺有意思的。”

“我一条一条地算账，算来算去，觉得自己还是赚了，赚了就该开心啊，你说是不是？”

陈琮看肖芥子。

她是笑着的，很努力地笑，眼睛里一片水亮，鼻头渐渐泛红。

陈琮很怕不顺着她说，她的眼泪就会掉下来，于是用力点头。

肖芥子对他这反应很满意，她吸了吸鼻子，又清清嗓子：“所以我想着，应该来跟你说一声。别人就算了，但你，我是应该好好道个别的，对不对？”

***

肖芥子想来想去，想到了可以利用石头。

当初她养石时，仗着石胎是小蜘蛛，就已经可以藉由蛛丝窜进别人的石头里了。陈琮的石头，她可是下大力气摩挲过的，而且她现在身份不同、能力不同，即便相隔很远，想找过去应该也不难。

所以这些日子，她基本都在琢磨、尝试这事。

这条路还真让她给走通了，而且她发现，她已经不那么依赖蛛丝了——能感知到的宝玉石，她其实都可以进，区别在于耗费的精力多少而已。

陈琮好奇：“‘能感知到的宝玉石’是什么意思？”

“就是石胎非休眠、处于活跃状态的。”

陈琮脑子转得飞快：“那岂不是相当于你在一个总监控室？哪个石胎有问题你都知道？还有，如果再出现掠食者，你是不是就可以阻止了？”

肖芥子点头。

真好，这才是魇神存在的意义吧，而且这样，她在地下忙忙碌碌，多少能排解寂寞。