她用一种难以描述的眼神看着我，勾起的嘴角嘲弄恣肆。

“谁死谁活？问得真妙。你知不知道，就在你罚跪德政祠第二日，皇上喝了整整一壶竹叶青！”

我不明就里，“那又怎么了？”

“你！”如素脸色顿时煞白：“你何曾见他沾过一滴酒！他那样的身子，酒于他就是毒/药！你是真的铁石心肠，真要折磨死他才算甘心？”

我在连声诘问之下头皮发麻，“他怎样了？”

如素咬着牙，一字一字道：“你若还有心，就去看看他。”

她通红的眼睛似要滴血，我的眼睛也酸了，蒙头睡上千年又如何，只这一声质问，便瞬间打回原形。

“姐姐，你心中挂念他，却不明白我的苦处么……”

“你的苦处和他的比起来，屁都不算。”大抵被气极了，如素反而平静下来，平静得反常，平静得寒人。

她仿佛不再是那个惊鸿照影，闲愁千种的娟静女子，而变成一把戳人心窝的刀。

“你什么都不懂，你是身在福中不知福。”如素颇为凄凉地笑了一声，“早知他为你命都舍得，我这些年又是何苦……”

话断疾走，削薄背影死水般绝望。

这是怎么了？我怔怔拉过迢儿的手，“这几日皇上可有什么不好？”

迢儿茫然摇头，“并没听说皇上病了，否则宫中早就乱作一团了，哪会这么消停。湘妃娘娘也太危言耸听了，凭什么就打人……脸都肿起来了，我拿药膏给小姐敷上吧。”

我默然摇头。

也好，长久以来眼见我独受恩宠，她这一下子也是憋了许久吧。

不过眼下，我与她都成了过眼烟云，再没什么怨妒可言。

“小姐，您不去看看皇上？”

我沉默小许，避过这句话，问起另一件事：“阮氏的事怎么样了？”

“哦……正想跟小姐说这事儿呢，刚才被湘娘娘一闹，险些忘了。皇上手段雷厉，事后第二天就查清楚了——小姐猜猜是谁？”

“明贵人。”

迢儿瞪大眼睛，“您这两天真的在睡觉吗！”

“我猜的。真的是她？”我揉着太阳穴，觉得脑中一团浆糊。

“是。小姐道她是如何在御膳中动的手脚？”

听迢儿说才知道，原来明贵人买通了阮氏身边的一个嬷嬷，给了她一包红花的药粉，告诉等容宸宫送来食膳便下进去。

哪知这老妪年老昏聩，又兼心虚，竟把药错下进红豆羹里。也幸好阮贵人所食不多，才有惊无险保住了龙裔。

太后为安抚阮氏，下旨封她为瑾贵人，待诞下龙子，便晋为嫔位。

瑾为美玉，总有美玉受人眷顾。我抬指捏上眉心，“明贵人怎么处置了？”

“皇上念着她家族显赫，只免了名位俸禄，赶去冠阑轩，不许人伺候，叫她自生自灭。”

我心下唏嘘，明贵人仗着那点儿小聪明想要一石二鸟，到头来却是搬起石头砸了自己的脚。我一心想给她留点颜面，可惜自作孽，不可活。

“小姐不必为这种事心烦。”

“没什么心烦的，随我出去走走吧。”

说是漫无目的，实则是往冠阑轩的方向。过了承露台，见一丛宫女脚步匆匆地过来，怀中抱着衣妆箱箧等物。我给迢儿一个眼色，她会意高声问：“这是做什么？”

众宫女趋身至前行礼，当前的一个低首道：“回皇后娘娘，冠阑轩的赵氏……殁了，掌事姑姑命奴婢们将赵氏的东西拿去烧了，以免留着晦气。”

我眯起眼睛，“你说谁？”

宫女道：“回娘娘，是赵氏，从前的明贵人。”

我扭头，迢儿悄悄摇头，同样不知此事。

“什么时候的事？”

“回娘娘，是今儿早上的事。”

迢儿问：“是怎么死的？”

“这……奴婢不清楚”

我叹道：“去看看吧。”

冠阑轩里，一个四十岁上下的掌事姑姑正在督促宫人干活。这个精小的院落，一如既往荒寥。

“奴才不知娘娘凤仪驾到，请娘娘恕罪！”掌事见到我连忙行礼。

“姑姑不必多礼，我不过信步走走，不觉就到这儿来了——你们也免礼做事去吧。”

宫人四散后，我问掌事：“可知赵氏如何殁的？”

掌事叹了口气，欠身道：“回娘娘，赵氏迁至此处后日夜哭闹不休，嚷着要见皇上。今早寅初时刻，赵氏欲要强出冠阑轩，被守门的侍卫拦下，那赵氏泼蛮，争执之间撞上门柱、便……”

我微微动容，迢儿喃喃：“早知今日，何必当初呢。”

我想起赵大哥来，说不出什么滋味，“到底是一条年轻性命……”

掌事见状忙道：“皇上宽慈，着人好生料理丧事，仍准以贵人身份入葬。”

“是吗……”我仍恍着神。

一个路经身侧的小娥突地身子一跌，怀中东西散落，一个窄长的木盒滚了几圈，止在我脚边。

掌事姑姑瞪眼喝斥：“不长眼的东西，冲撞了娘娘可怎么好！”

那小娥伏倒慌道：“皇后娘娘恕罪，奴婢不是有意的！”

“不碍事。”我不经意瞥去，只见那盒子是上等赤木制成，所刻花纹古素别致，与宫中式样不同。好奇地捡在手里掂了掂，“这也是赵氏的东西？”

掌事的上前看了一看，赔笑道：“年深日久，这应是从前住在此处的吴氏小主的，也不知这起子烫脚猫从哪里翻捣出这些来。”

木盒长度正能容下一幅画轴，我想着打开看看，却发觉盒子上下接口处，嵌着两列纵向拨动的铜盘，其上纹饰已经斑驳，犹见圆盘上各自镌刻着从一至九九个数字。