皇后小声啜泣着：“我在坤宁宫里，吃不下睡不着，总怕他突然又闯来，我倒是想争口气的，可我还是更想在这里安安逸逸。”

这不是一国之母该说的话，元曦也不知道，英明的皇太后，真的放心这样的皇后，长长久久地存在于大清吗？

皇帝总有一日会羽翼丰满，那时，福临一定会竭力为心上人争取皇后之位，皇后将来的处境，几乎是可以预见的。

皇后会何去何从，是像静妃一样从人间消失，还是能在紫禁城一隅，安安静静地过完余生？

而皇后说的这些话，闯入葭音的心里，叫她震撼又恐慌，她很清楚皇后对于皇帝的恐惧来自哪里，不外乎，是因为她董鄂葭音。

“娘娘，皇上……不会的。”葭音的话没有底气，可她不忍心。

“赶紧回宫去吧。”元曦道，“眼下把所有的事处理好，不给太后和皇上添麻烦，其他的事儿，咱们回过头再说。”

一行人匆匆赶回宫中，福临正被政务所缠，一时没来相见，而众人守了半天，太医用尽手段，还是没能留住年轻的生命。

到底是娘家的人，皇后伤心欲绝，做主是指望不上的，元曦还是先把她给送回坤宁宫去了。

妃嫔身后事，宫里都有定例，只是这位年幼，虽然选进宫，但尚无册封，不知该循哪一等礼制，而这自然，就是要皇帝点头了。

皇后无力主事，葭音和元曦之间，就要有一人去向皇帝禀告并得到他的决定。

两个人你看看我，我看看你，元曦看穿葭音的心思，轻叹：“姐姐不愿意去？”

葭音低垂着眼眸道：“我去了，他又该挤兑着皇后，又该问，皇后在哪里，岂不是害了皇后娘娘。”

元曦一面往乾清宫走，一面心中苦笑，这就是皇帝，带给董鄂葭音的爱？

福临一直在忙，吴良辅进去请了几回，都插不上嘴，退出来为难又尴尬地对元曦道：“娘娘，实在不是奴才不尽力，这几日为了南边郑成功的事儿，皇上已经好几夜没合眼了。”

“我知道，等一等不碍事，眼下人已经没了，不急这半天。”元曦和气地说着，打量了一番吴良辅，见他消瘦不少，便问，“吴公公，一切还好吧？”

“托娘娘的福。”吴良辅打千。

“若有人挤兑你欺负你，不把你放在眼里，只管来告诉我。”元曦道，“没道理的事，皇上忙不过来，还有我们后宫的娘娘能为你做主。”

“奴才谢娘娘恩典。”吴良辅道，“奴才何德何能。”

“这宫里正经能干的人，非吴公公莫属。”元曦道，“大家都是有眼睛看的，如今皇贵妃娘娘掌管后宫并统领十三衙门，我跟在一旁，眼看着娘娘辛苦，更感慨昔日吴公公的不易。”

“娘娘，奴才不敢当。”

“人心，都是肉做的，纵然是一群躺在金银上的人，也多少有个情分在。”元曦笑悠悠看着吴良辅，“这一次保下吴公公的，并不是皇上，而是你这么多年对皇上的付出，这么多年的情分。”

“娘娘的意思是？”吴良辅微微皱起了眉头，努力藏好他的尾巴。

“那些人如今为了和你昔日的情分，做些不本分的事情，一时是痛快了，可若因此糟践了你与皇上多年的情分，那将来……”元曦眼中含威，“吴公公还指望，谁来保你？”

吴良辅紧张地看着元曦，元曦依然客气：“吴公公是聪明人，咱们就开门见山地说，那些人给皇贵妃穿的小鞋，早晚套在皇上的脚上，皇上不自在了，这天下，谁都别想自在。”

“奴才可……什么都不知道。”吴良辅低下头。

“是呀，那不是更冤？”元曦道，“就当我说闲话，别往心里去。”

他们说话的功夫，里头的大臣出来了，元曦主动回避，带他们走远后，吴良辅已经进去了一趟，出来说：“佟嫔娘娘，皇上得闲了，您请。”

元曦颔首，从他身边走过，但听吴良辅低声道：“多谢娘娘。”

“还是谢谢皇上吧。”元曦一笑，留下吴良辅，径直往门里走。

吴良辅长长吐了一口气，他其实什么都明白，纵然眼下自己无权无势，可瘦死的骆驼比马大，他依然是能在宫里横行霸道的人。

这些日子以来，皇贵妃在内宫之事上，处处掣肘施展不开，全都是因为他咽不下这口气。倒也不是皇贵妃不让他进承乾宫的门这么简单，换做谁上位，都是这个下场。

可他到底是糊涂了，一时意气，没分轻重，佟元曦说的没错，如今上位的人是皇贵妃，给董鄂葭音穿的小鞋，早晚穿在皇帝的脚上。

其实元曦还说漏了一半话，但她相信吴良辅自己是明白的，这次保下他的，不仅仅是吴良辅与皇帝多年的感情，还是皇帝自己想争口气，想向大臣们，甚至是太后争口气。

但若这口气，成了将来的怨气，福临也不会委屈自己吞下去，吴良辅终究不过是个奴才，他能保，自然也能杀。

这些话，就让吴良辅自己去掂量，元曦调整心情走入殿中，款款向福临行礼。

“你们已经回来了？”福临疲倦地看着元曦，恍然想起来，刚才吴良辅告诉他，人已经没了，才正经了神情，“现在怎么样？”

元曦将来意说明，请皇帝示下，果然福临跟她说话，就没想着皇后如何如何，理智而清醒地与元曦分析到底该如何处置，问她皇太后是什么态度，两个人干脆利落地，就把事情定下了。

“皇上别太辛苦，要保重身体，臣妾先退下了。”得到了皇帝的肯定，元曦就该走了，走之前见福临的茶碗空了，命人送茶来，亲手端到福临的手边。