二人互换个眼色，看来等会儿要顺利把沈聿带到后园假山，得先把楚六给灌醉！

一边坐一个，左一杯右一杯，说些天涯何处无芳草的，又劝他大丈夫何患无妻。

楚六喝了一杯又一杯，他拉住了沈聿的手：“沈兄，她是骗我的。”

楚明忱絮絮叨叨：“三妹妹是极好的姑娘，她以为她冷着脸骗骗我，我就会受骗上当，当她是个贪图名利的女子，就厌弃了她。”

“可我要是连这些话也信了，那我凭什么说我心悦她呢？”

容五容六到底年纪还小，被这句话惊住了，两边都是男宾这话要是传出去怎么好？

沈聿反应极快，他心中虽受震动，但动作飞快，一把捂住了楚六的嘴：“楚兄是不是想吐？容兄，还请一起扶楚兄下去散散酒劲。”

容五容六立时点头，“唰”一下立起身来，把楚六架起来扶到花园边的小耳房中去。

等到走了半截，容五听见了《大闹天宫》的锣鼓声，一跺脚：“完了！没带上沈公子！”这可怎么办？这可把四姐姐交待的事儿给办砸了。

两人一回头，就见沈聿正跟在他们三人身后。

见两兄弟回头寻找，沈聿只得往前站了站：“我在。”他也不能不在，还不知是不是容三姑娘要见他。

容五松了口气，他冲弟弟挤挤眼儿：“你带楚六哥歇着去，我带沈兄逛逛咱们家的花园子罢？我们家花园里有座垒叠的大假山，是叠石名家卧石生所造，沈兄要不要瞧瞧去？”

这会儿黑灯瞎火，就算去看假山叠石又能看出什么妙处来？

沈聿点头应和：“我听说卧石生叠山能随地而赋形，浑然有真山真水之势。没想到今日能得一见，还请容兄带路。”

容府这处假山群落可通向园中三处，假山顶上还建了座石舫。

取的是太湖石堆雪叠浪之意，石舫就是浪顶上的不系舟。

舫中设一棋室，两个石墩，一张石桌，石桌上刻着张石棋盘，夏日里最热的时候在此处下棋是最凉爽不过的。

容五对守园门的婆子道：“我带同窗夜游石山，不必人跟着。”

书僮又塞上几粒碎钱：“等散了席妈妈拿去吃酒。”

沈聿一路跟在容五身后，刚转过山廊走到园中，就觉打唱台的锣鼓声已经隔得很远了。

容五指了指石舫：“沈兄去上面看看罢？”也不知道三姐姐要说什么，但他觉得还是不听为好。

沈聿又一次依言行事，容五话音刚落，他就抬步往石舫上去。

容五看着他的背影，心里有点疑惑，怎么这个沈聿这么听话？简直是叫他干什么就干什么，半点也不费力气。

他总不会是知道三姐姐要见他罢？

沈聿几步爬上石阶，黑夜之中假山上下一丝灯火也无，石舫边倚墙栽着两株复色海棠花，一半白一半红，正是春季花时，夜间也开得灿烂一片。

沈聿慢步到石舫前站定，心里明明猜到是容姑娘要见他，却又忍不住怀疑，她真的会在这里出现？

舫内倏地亮起一点火星。

朝华正坐在“船舱”内，她打亮火折，点燃了石棋盘上的烛台。

“沈公子。”

沈聿心头急跳，略定定神，迈上“船头”，走进“船舱”，坐到朝华对面的圆石墩上。

“容姑娘。”

容朝华看他一点也不意外的样子，眉梢微抬：“弟弟们蠢钝，沈公子已经猜到我想见你了？”

朝华是面向着沈聿的，沈聿却端坐在石墩上，面朝船头，目光不敢往朝华身上稍视。

反而是朝华借灯烛光细看他：“我想向沈公子致谢。”

沈聿本可以不趟这混水的，他既已知道拍拍屁股走人就是，但他直言相谏。

不是他挑了这个头，罗姨娘不知还要西院那个池子里趴多久。

朝华双手执平向沈聿行了半礼。

沈聿侧过身来，回了半礼：“不敢当。”

打唱台上锣鼓声稍歇。

真到了要开口的时候，朝华还是有些犹豫，她不说话，沈聿也不询问，两人就这么点着烛火，坐对海棠花。

“容姑娘是有什么想说的？”

模模糊糊的锣声复又响起，这会儿台上该演到孙悟空打龙王，取金箍了。

朝华声音自舌间婉转而出：“我的家事，沈公子都知道了。”

沈聿微顿颔首，父亲多情仁懦，母亲郁愤而疯，姨娘蛇口蜂针，庶妹装痴卖傻。

朝华见他点头，破釜沉舟：“谈嫁娶事，公子愿否？”若有意愿，她就把她的条件摆出来详谈。

沈聿猛然转身望向朝华，朝华也正大胆回望向他。

二人隔着棋桌烛灯，目光对望。

耳边锣鼓声一阵快过一阵，越来越快也越来越响。

沈聿幼年长在榆林，边境来犯城中会敲锣示警百姓躲藏避敌，不论锣在哪里敲响，总会透过土墙传进屋中，避无可避。

民人皆知，锣响城在，锣灭城破。

此时此刻，他恰如身在土墙内。

“沈公子是不愿意，还是一时不能决断？”问到这句时，朝华已是玉面泛红。

他要是没这个意思，又为什么单单拿走那只绿玉环？

话已经说到了这个份上，沈聿还未答，朝华站起身来，依旧向沈聿微施一礼：“公子若是不愿，只当我没来过，你没听过。”

说完留下那只烛盏，闪身离开石舫。

锣声灭了。

朝华气生双颊，人刚走出石舫转进石山洞内，身后就响起急匆匆的脚步声：“容姑娘留步。”

朝华在山洞窄阶上站定，二人相隔两三阶石阶，沈聿道：“姑娘的家事我已知晓，我的家事姑娘不知，此时议婚，失之磊落。”