第5章

维特斯根决定进行一次真正的远行。

暮色四合之际他将那条被遗忘了数十年的木船从仓库里拖出。船诞生于一段烈火也未能将其焚烧的老木，船存在的时间几乎和维特斯根的寿命一样长，他们的皮肤同样布满裂纹。

他拖着老船走过沙石地，在海滩上留下长长的尾痕，宛如拖行一具尸体。

在他常坐的礁石王座边维特斯根为船系上纤绳，大海依然是如常的凄惨景色，铅灰色的天空深坠，远天的边际食腐的海鸟盘旋。

他在海边等待了一会儿，直至命运中的时间出现，憔悴的动物学家从海的另一端浮现，他比几日前看起来更加苍白，好似海风吹尽了他身上所有的颜色。

“嘿，听我说。”

“我好像想起来了一些什么…”

维特斯根没有为他的好转表现出太多的高兴，他解开系船的纤绳，走上孤舟，并对他的陌生朋友说：

“上船吧。”

“时间到了。”

动物学家一脸困惑地看着他，不明白维特斯根口中的时间所指为何，他看了一眼狭小的木船，船窄的只能容一个成年男人平躺，甚至还得蜷缩起腿脚。

“这是为什么…？”

“上来吧。”

维特斯根不想多做解释，很多时候这让他看起来像是一个在哄小孩的傻瓜家长。

动物学家还是上船了，手脚并用不甚灵活，他将自己蜷缩在船的另一端。维特斯根用木桨轻触礁石，木船就像是识途的老马一样驶离了岸边。

“我们这是要去哪儿？”

维特斯根没有回话，木桨在水面划开一道又一道裂缝，他并不刻意控制船的方向，让船顺着风向而行。海面上的风永远只吹往一个方向，而船比他更清楚他们将要前往的是什么地方。

动物学家不安地向岸的方向回望，视线里的岸逐渐凝固成一道不深不浅的影子，被灰色的海面不断冲刷。

动物学家停止了提问，他慢慢地安静下来，若有所思且面带悲哀地凝视着灰色的大海。

在有限的生命长度里维特斯根早已熟悉了这样的场景，无法追溯的过往，消失不见的时间，和渐渐渺茫的岸，人们总是充满懊悔，痛楚，他们无法停止流泪和哭喊，就像最初从母亲的子宫里降生一般。可到了最后，每个人都会回归平静，他们终于意识到失去的东西已永远失去，他们正坐在一艘没有归途的航船上，缓缓驶向生命的尽头。

维特斯根运送过妓女、士兵、自杀者，还有瘾君子，也有无数个无法用名词定义的人类个体。七海的尽头满是人们向逝去的世界告别时留下的眼泪。维特斯根告诉动物学家，在那里有一座黑色的岛屿，所有他正等待的一切正在那里等待着他。

和所有人一样。

他们离开了阿波罗的光芒所眷顾的土地，世界沉入一片混沌暮色中，寂静的航行里，依稀可闻自远方的海面上传来的隐约的歌声，维特斯根的每一次翻浆掀起了隐藏在海水之下的雾。雾升起来了，动物学家突然激动地站起来，他爬到了甲板上，朝浓雾的方向不断呼唤，想要寻找歌声的源头。

绰绰虚影自浓雾深处里现出，他的半身隐匿于水下，只露出海面上的人身。那是有着与人肖象的外型的生物，颈部却能看见翕张的鳃裂。他用在海水中诞生的年轻眼眸凝视着行船上的乘客，他的鳞片如深海一般古老且美丽。

动物学家几乎在一刻里明白，那就是他日夜所寻找的海妖。同一时间，记忆像是倒流的海水一般冲进他的脑海，他失去了语言，呜咽着在甲板上爬行，向着波浪的方向伸出手，却只能徒劳地握住空气。

“Aquari!难道是你…”

他的海面上升起了点点星灯，永不熄灭的烛火在无风的海面上静静燃烧。浓雾中塞壬的歌声仍兀自不绝，不时有人鱼跃出海面。他的塞壬一直尾随着动物学家的航船，纵使鳞片被海水中的冰刃划伤。维特斯根没有减慢船速，他们已经快要抵达尽头。死神已然在召唤。

固执的海妖没有放弃他的追逐，即便接下去他们将抵达死亡的彼岸，他像一条真正的鱼一般在冰冷的海水里穿梭，躲避开巨大的冰块和锋利的冰峰，他的尾鳍掀起朵朵脆弱且转瞬即逝的浪花。浪花以肉眼可见的速度变得衰弱，动物学家仍趴在甲板上，不停呼唤着他的人鱼。

海妖用尽最后的力气腾跃起来，在海面上跃出一个狼狈又无力的弧度，他握住了动物学家的手，覆满鳞片的湿滑肢体与属于人类的柔软皮肤接触，船体似将要倾覆般斜倒，即便如此，他们无法停止在甲板上紧紧相拥，年轻的塞壬再度体会到人类躯体的温暖，好似用胸腔纳入了一团即将逝去的火。

“你必须离开这艘船。”维特斯根发出警告。

“如果载有生者，船将会倾覆。”

海妖发出阵阵呜咽，悲哀的鸣叫，他用冰冷的额头不停抵浓着自己失而复得的爱人，动物学家捧起他沾满海水的面颊，留下绝望而不舍的亲吻。

“你该放手了。”维特斯根说。

“你不能在死者的世界里停留太久。”

冰冷的寒意渐渐吞没了海妖，他的尾鳍无力地垂落在船外，因为低温和海水已经变得僵硬，他听见了雾气之中属于同伴焦急的呼唤，可他无法放手，即使触碰过人类的皮肤正因为感染而开始溃烂，他看着那些不断陷落的皮肤，像是爱火在他的身上灼烧出的一个又一个疮口。