流民、怪庄、侯府大火、相府交手、被囚的少年天子和满城的死不瞑目累累尸骨，记忆的画面最后定格在小院中那名陌生灰瞳少年的最后一眼。

明明实际只有极短暂的一瞥，他却仿佛真切地看到少年眼中名为希冀的微光一点点黯下去，直到彻底熄灭，最后归于沉寂。

哀莫大于心死。

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许久之后，段星执才睁开眼缓缓吐出一口浊气，向前推开院门离开这座私下购置的只有他一人知晓的僻静之所。

固然离开前已经有所交代，但还是隐瞒了诸多真相，如今宫里的人恐怕已经找他找疯了，需尽快回去。

至于另外那个世界...

已经过去了，就让它过去吧。

哪怕大厦将倾，也从来不是他的责任。

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他才在宫门前现身，消息顷刻在宫内传开来，眨眼间，前门广场呼啦啦地涌来了一大片人。

“陛下！！！您可回来了！！！”

人未到声先至，段星执抬眸看着前方扑来的好些熟悉面孔，下意识向后退了半步。

“您这伤怎么回事？！奴婢这就去请太医前来！”

段星执索性一把揪着人衣领扯了回来：“练剑时不慎自伤的，无碍，好得差不多了。不该提的别乱提，把嘴闭上。”

许是幼年习武磕磕碰碰得多了，一点小伤也总被大惊小怪的母后压着诊治。好巧不巧的当年在任的太医是个话痨，每每召人过来，联合母后一道能将人耳朵念起茧子。以至于他成年后仍旧下意识讨厌和医者打交道。

不过是小伤而已。

近侍们自是明了自家主子想法，识趣换了茬话题嚎：“太皇太后命我们将整个宫城翻了个底朝天都没见着您人影，我们个个都快吓得魂飞魄散。您下回哪怕随便带上一个人呢，千万别独自跑出去了。”

几人一把鼻涕一把泪哭诉着，再过几日若是还找不出人来，他们这些近侍全都得跟着殉葬。

段星执抬手按了按额角，轻声开口：“朕不是提前说过会离开几日？不必担忧亦无需寻找。”

“您那是几日吗？！！半个月了！！！”

“前几日我们还能勉强替您瞒一瞒，到后来实在瞒不下去了...接连半月罢朝，连太上皇和太后娘娘都赶回来了。您趁这会儿想想...如何向他们交代吧...”

段星执：“......”

“对了，今年的殿试名单也已经出来了，在御书房放了好些天就等您过目。还有祭祖大典在即，礼部的人来宫里找了好多次...”

段星执停下脚步，面无表情轻轻抬手，整个广场顿时鸦雀无声。在位数年，上至近侍远至城门守卫，俱轻而易举看出帝王情绪不佳。

耐心听人群吵吵嚷嚷了这么些时间，差不多够了。

“明日复朝，诸事殿上再议。”

“是。”

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刚踏入久违的寝宫，殿外快步跑来一名宫女。

“陛下，太后娘娘请您前去敬慈宫一趟。”

“朕知道了，晚些时候到，你先回去复命吧。”

母后派人来找他没什么意外的，段星执挥了挥手淡淡应了声，并不急着动身。只是迈步走去床边，自顾取下架上挂着的朴素长剑。

那是师父燕尽落托江湖好友替他所铸之剑，剑身纯白如雪，唯有剑刃中心一点殷红如血，名为守心。

长剑缓慢出鞘，冰冷锐利的刃面映照出一双淡漠至极的眉眼。段星执横剑在前，垂眸盯着如血滴般的红色发了会儿呆，片刻后，归剑入鞘，将其放去了睡在桌面的焦毛猫身旁。

实际自从继位以来，他已经很少握剑。每日需要处理的政务繁多，从曾经的日夜练习，到后来几乎只有休沐节庆之时才偶尔得空碰碰。

“呆呆。”

段星执伸手碰了碰气息全无的焦毛猫，将其放去了剑旁靠着。呆呆从一开始就很喜欢他剑鞘上那枚不知名的白色石头，现在看来，那就是名为引灵石的东西。

呆呆找过来带着他传送前，似乎用了很长时间收集这个世界的引灵石，其中的能量才将将够开启一次传送。可惜他不知道其余引灵石的位置，否则替人寻来或许能对苏醒有些帮助。

段星执微不可察叹了口气，未免又被抓着臂上的伤口念叨，特意换了身新衣衫才离开寝宫。

在他没注意到的视角，剑鞘白石和焦毛猫胸前的石头缓慢升出若有似无的连接，长耳朵下的黑毛，很轻地抖了一下。