「当然不是，这根本不难！」男孩大声抗辩道，「爸爸看到了！是我自己射中的！」

「没错，一箭命中！」

一个高大的男人从后抱起男孩，发出豪迈的笑声：「我们家孩子的双眼可是被鹰神什阿达祝福过！是天生的猎人！」

「你总是这么夸他，他可要得意忘形了……」

「哈哈哈哈，我说的是实话啊！」

男人把孩子放到肩膀上，另一只手搂住妻子：「不要总是板着脸……」

「是你太惯着他了！」女人瞪了丈夫一眼，「他要学得更谦逊，不能因为一件小事就沾沾自喜，否则长大后会……」

「不管他长大成为什么样，他都是我们的骄傲！」

男人把孩子放到地上，一双大手按在他小小的肩膀上，满眼都是藏不住的喜悦。

「你要记住，你是我们的骄傲，我的——」

“……你还好吗？”

回忆的画面突然被现实打碎，谢尔比的视线再次有了焦距，并对上了达特夫妇有些担忧的面容。

“我……我没事。”他露出一个苦笑，“很抱歉，我只是……有点想家了。”

这话再次让达特爵士心软下来，拍拍他肩膀：“你家在什么地方？你听上去好像是南边人？”

“……是，我老家在怀特郡的乡下……”

“怀特郡啊，那可是个好地方。”达特爵士安慰道，“现在铁路这么发达，票价也不贵，过去只需要几个小时，有假期就回去看看吧……对了，说了这么多还不知道你的名字？”

“我叫——”

一个名字差点脱口而出，却被谢尔比再次吞了回去。

“乔治·琼斯。”

他露出一个恰到好处的羞涩笑容，向达特爵士伸出手：“非常感谢您，先生。”

“不客气。”达特爵士与他握了下手，笑道，“万博会里还有很多展览，可别把精力都放到一样上，不然你会错过很多精彩的展品。”

谢尔比看着一家三口的背影消失在人潮中，转身走向博览会的出口。

他的脚步很快，走出伊森公园后登上了马车，很快回到自己落脚的公寓。

“你总算回来了。”

公寓的管理员叫住他，直接从桌下拿出一个信封递去：“这个月的账单。”

谢尔比默默收下，回到房间后却没有第一时间打开。

右手向上一翻，指缝里出现一枚小小的胶囊。

胶囊中的剧毒不需要目标服下，只需要弄到对方的皮肤上……只需要一点点，就能在悄无声息中取走一条生命……

他紧紧盯着胶囊看了许久，像是终于下定决心般，从柜子里取出一只小瓶和一个纸包，快步走到公寓楼的屋顶。

胶囊上被捅出一个小孔后扔到地上，小瓶中的液体倾倒其上，等待里面的东西慢慢反应完毕，再撒上一包石灰粉。

看着微风将石灰吹散，谢尔比一步步向后退，缓缓闭上眼。

顺着光源转过头，当他再次睁眼时，正好看到夕阳慢慢靠近莱姆河的模样。

原来庞纳城中的落日也很漂亮……只是他从来没有花费时间停下来欣赏……

可已经足够了……看过一次就足够了，即使之后的行动失败，感到遗憾的事也少了一桩……

透过楼房的缝隙，他看着夕阳慢慢沉入河流，只把依旧绚丽的晚霞留在天上，这才意识到时间已经过去了很久。

他摸出刚刚收到的“账单”，十分机械地取出里面的纸张阅读起来。

但这对现在的他已经不再重要——他注定不会按照上面的指示去做。

既然不能杀死萨哈木的目标，那至少他要完成他来到马黎的使命。

整整九年，从一个连枪都握不住的孩子到可以毫不犹豫地扣动扳机打破同类的脑袋……有时连他自己都觉得不可思议，他的耐力居然允许他保持清醒地忍耐这么久。

可已经太久了，不能再等下去了……

谢尔比这么想着，目光却在接触到上面的一个名字后猛地顿住，眼中的麻木瞬间被诧异取代。

他快速下楼，回到自己的房间后翻找起这两天的报纸，快速阅览后总算弄明白了这条指令的来由。

事情似乎总是不会按照人们预想的方向行进。

偏偏就在他决定孤注一掷，准备启动夺回「预言之书」的计划时，基金会竟然派给了他这样一个任务……

有那么一瞬间，早已失去信仰的他居然真实感受到名为“命运”的拉扯感。