邛关是西凉使者的集合地点。齐家地处塞北，应往贡林渡集合，就算有人离队独行，也不会走回头路，反到了西北的交界地来。

那头牧应堂已跃下城墙，接过老邓手中的使者印仔细看了一圈，眉头稍松。

“无巧不成双。”他面上浮出安抚的微笑，“牧某要在这里恭喜各位——成功通过复评，完成所有考验。”

周遭细密的喧哗一下大了起来：“先生这话什么意思？我们怎地听不懂了？”

“保持谨慎，避开埋伏，找出投毒之人——这些本是此行的隐藏考验。按照原本的布置，毁痕可见于任一未中毒者的使者印。在场诸位都有中招机会，却不想恰落在这位路过的小友身上。”牧应堂煞有介事地解释，“至于中毒一事，诸位也不必惊慌。先前毒发的使君现在已该好得差不多了。”

一众使者也不是傻子，当然觉得这说辞古怪。但眼下结果不赖，也没什么一定要深究的问题，索性就此打住，各自告礼回帐了。

眼见人群散去，牧应堂神色一凝，收了伏波网，示意大汉将野人拖走，“老邓，你同我来。”

他两个提着一个折进旁边林地，很快消失不见。

“节外生枝。”苍厘拔腿跟上他们，“比我想得更热闹。”

此番虽没有揪出下毒之人，但最关键的一步已经达成——无中生有，将整个事件做成天雍府自己的局。

“别人的热闹，好看吗？”鼻烟壶冷冷反问。

“不太好看。”苍厘说着，腿弯稍弓，甫一弹身，人已经贴着风飞了出去，“还是去找老熟人吧。”

他循着三人行踪进了林子，见老邓频频回首似有觉察，便屏息提气，跃匿于重重桠叶。足过颤碎枝，轻盈若鸟雀。赶着他们终于落定的步伐，苍厘很快停在一株桕树上。

下头声音极低近无，兼之枝上风声干扰，苍厘完全听不见对话内容，想是人起了隔音的障术。他借茂密的霜叶探出目光，正见牧应堂启唇相询，容色和蔼，全不是对待恶人仇家的态度。

那野人立在他对面，给老邓反剪了双手，兀自垂头呢喃，大半张脸匿在发须影子里，连嘴唇都瞧不清楚。

牧应堂犹豫片刻，稍微靠近尝试辨音，尚未及前便是一僵，左脸已给抖抖嗖嗖的野人一口啃住，狠狠扑在地上，没怎么挣扎就厥了过去。后头老邓目瞪口呆，想也未想拽起野人后颈，连拉带扯，拖得人扭头一呵，他便跟着一颤，自如抽去一身骨架般，悄摸不带喘地软作一摊。

这一遭起合太快，苍厘脑中却如过闪，起了意料之外的念头。他紧紧盯着树下野人的举动，发觉这人一副极度痛苦的模样，伏地干呕数回，又翻滚挣扎，拼命用脑门拱着身边失去知觉的两人。

“他不对劲。”苍厘敲敲鼻烟壶嘴。

“这还用说？”小壶无语道，“他大概中邪了，你知道怎么驱邪么。”

“……不知道，但总得试试。”

苍厘蓦然有了判断，却绝口不与鼻烟壶提及所想。他纵身朝下一跃，果然引来一声惊呼：“你先…别胡来！”

“不会，那可是你老熟人。”

苍厘落了地，先把牧应堂和老邓拖到远点的树根上靠好。他验了牧应堂脸上伤口，发觉那只是个稍微破皮的普通牙印儿。又逐一试过两人脉象，发现并无大碍，只似累极晕厥之状。

正想野人刚才使了何等损人阴招，甫一抬眼，却见那人匍匐在地，脱水死鱼也似的扑腾着；一汪黑瞳死陷着自己，一时目光聚焦，一时猛翻白眼，脑中天人交战一般繁乱无章。

离得近了，苍厘才看清野人右鬓烙着一块状似诡星的暗红疤痕。痕瘕一端芒角颀长，流星般划破眼角，直指额心，看着乖戾又恣睢。

这等印记如此特殊，苍厘先前却对此人闻所未闻。

“烟烟，老熟人究竟什么来历？你认出他，莫非是因为这道胎记？”

“不是胎记，是烧伤。”鼻烟壶沉声道。

“哦？展开说说？”苍厘嗅出端绪。

“很久之前的事，记不清了。”声音显然不愿展开，草草交代，“总之，我和他不熟，别问了。”

“真的不熟？”苍厘觉得好笑，“你说他看见这壶，会不会想起你。”

鼻烟壶不应。

不错，够倔强。但问题不大。苍厘掌着小壶转了一圈，作势瞄准野人脑袋，即听声音冰冷道：“你敢！”

“好凶。”苍厘眨眨眼，“怎么，老熟人也不愿帮么。”

“你将我当什么？”声音咄咄逼人。

“伙伴。”苍厘不假思索道，暗想你虽没有长空那么善解人意，脾气古怪又难驯，但懂得不少秘法，性子还算纯良，能用。