喬逸舟嘆瞭口氣，沉聲道：“扶芳向來多災多難，偏偏這一次，繞不開陛下的註意。”

“這些時日大人為令愛之事憂愁，一夜白頭，實在悲痛……即便是鎮關王親來問罪，知曉真相也也會多有體諒，還望太守大人不必過慮。”

關昌言突然起身，幾步邁到廳堂中央，向正位之上的喬逸舟作揖行禮，一臉誠懇。

“昌言願為大人分憂。”

喬逸舟勉強扯出一個還算和藹的笑容，頗為欣慰道：“昌言啊，有你在，我總是安心的。”

鎮關王府的轎子不徐不急抵達瞭扶芳邊界，棠醉覺得悶得慌，一個眼神遞給自己嫂嫂，懇求他讓轎子稍微停一會，自己好出去透透氣。

白吟酌見她那副模樣，便知她心裡打的什麼鬼主意，無奈一笑，命人停轎歇息瞭。

“越往扶芳方向可越是荒涼啊——”

棠醉站在道旁伸著懶腰，大眼睛撲閃撲閃地前後左右來回張望，卻不過是荒郊野嶺一個樣。

可兒時她也曾聽說，扶芳是有九晟之內無可比擬的美景的。

棠醉瞧著時間差不多瞭，正打算轉身離開，然而視線卻突然落在瞭遠處看不太分明的可疑物體之上。

“嫂嫂——這是亂葬崗啊！”

白吟酌見棠醉又往土坡上爬瞭些距離，正向自己招著手，毫不顧忌形象地大喊大叫，隱隱約約聽清她所言為何，眸子頓時暗瞭下來。

他吩咐幾個傢仆同他一起過去查看情況，棠醉怕山路不好走，再傷著嫂嫂，本想給他講講大致情況便好，可嫂嫂不知怎地，偏要親自瞧瞧。

白吟酌在丫鬟的攙扶下站在山坡的邊緣，視線一一掃過，隻能在亂石之中隱約看出幾個尚未腐爛的屍體，面容凹陷、瘦骨嶙峋，而其中多數已然變為白骨。

“是難民吧。”

棠醉依據那些上層覆蓋的新屍體的狀態做出瞭判斷。

“許是扶芳城中死亡的難民數量太過龐大，他們就這般處置瞭。”

白吟酌仿佛沒聽到一般，眼神牢牢地定格在某處，一動不動。

棠醉不明所以，順著嫂嫂的視線望去——衆多屍塊和石頭混雜的腐臭死寂之中，唯有一塊碎裂的玉鐲格外紮眼。

星沉

在最後一段路程裡，白吟酌一言不發，棠醉不知道那塊玉鐲代表什麼，隻是跟在嫂嫂的身後，偷偷用手帕將那些碎片拾瞭起來，小心藏在袖中。

直到一行人抵達扶芳城內，白吟酌才開口簡單向仆人們叮囑瞭些。

“在下扶芳主簿關昌言，見過鎮關王夫人、肖大人。”

主簿關昌言候在城門口帶人迎接，而鎮關王夫人現在似乎沒心思應付他那些官場之上的客套，假稱路途遙遠、身體抱恙，如此，關昌言便省瞭許多漂亮話，直接引一行人安頓好，不再打擾。

棠醉乖乖跟在嫂嫂身邊，大氣也不敢出一聲。

白吟酌見她這副模樣，不由覺得好笑，待所有傢仆都退下後，才打趣道：“我們阿澄，什麼時候喜歡當小啞巴瞭？”

棠醉瞧著嫂嫂已然一掃陰霾，這才笑著湊到嫂嫂身邊，滿臉堆著笑，撒嬌道：“嫂嫂，我餓瞭。”

白吟酌摸瞭摸棠醉的腦袋，莞爾一笑：“早就讓人備著瞭——這一路上啊，你的肚子比你自己還興奮得多。”

棠醉坐在嫂嫂腳邊，仰著個腦袋癡癡望她。

小時候，她也喜歡這樣望著母後，隻是母後每每都覺得她太過依賴自己而把她趕到一邊，再後來，母後早亡，她便再也沒有這樣的機會瞭。

“嫂嫂你說——你堂堂鎮關王夫人，扶芳怎麼就敢隻派一個小小的主簿出面迎接呢？”棠醉抱著曲起的雙腿，回想起關昌言的模樣，“我還以為關昌言會是個穿戴華貴、膀大腰圓的富態模樣，今日一見，倒頗有書生般的清冷高潔之氣，怎麼也不像是會私吞十萬餘賑災款的貪官啊。”

“你先前不才剛剛叮囑我——人不可貌相的嗎？”白吟酌輕笑瞭一聲，轉而有些傷情道，“剛進城的時候，多少聽聞太守傢裡出瞭喪事，許是怕儀容不佳、心緒不寧，恐怠慢瞭我們吧……關昌言算是喬逸舟的心腹，也是這扶芳城裡暫且主事之人。”

棠醉卻是冷哼一聲，拆臺道：“我看啊，喬逸舟是怕現在腦筋遲鈍，被咱們抓住瞭馬腳，才躲著不見人的。”

白吟酌沒回應，隻是將一個湯婆子遞到棠醉手中，柔聲笑道：“怎麼這麼怕冷，跟個小姑娘似的。”