一路很尋常平靜，一直到入席，明慈都沒有察覺到什麼。

直到一位宮娥斟酒水時，不慎將酒水倒在瞭明慈的衣裳上，她身子一抖，立馬放下酒杯，跪地求饒。

明慈受驚，猛地站瞭起來，她扭頭看向上方的帝後，神色無措。

呈豐帝看瞭她一眼，眸色有些幽暗，繼而看向那宮娥：“亂瞭規矩，杖殺。”

衆人皆是一驚，沒想到那宮娥會是這樣的下場。

呈豐帝並非是嗜殺成性的皇帝，反而他勵精圖治，奮發圖強，為瞭朝政民衆殫精竭慮。

宮娥被人帶瞭下去，嘉貴妃看著明慈，笑：“快下去，換一身衣裳罷。”

關皇後突然開口：“一會子有煙火，間隙時分去換瞭，來看煙火，恰好合適。”

嘉貴妃眼皮一跳，她臉上的笑意僵瞭僵。皇後這是什麼意思？這是她的親戚，皇後插什麼手？

明慈不等嘉貴妃再說話，直接坐瞭下來，嘉貴妃見狀，臉色又是一僵。

宴席畢，一會兒還有煙火會，衆人去瞭偏殿歇息休整。

明慈被宮娥領著去換衣裳，離坐時，她倏忽看向明意，神色掙紮：“二妹妹……”

明意一愣，不防她有這一出：“……何事？”

杜氏此刻並不在，想來是去尋嘉貴妃瞭。

“二妹妹，你可知道……”明慈欲言又止，她看向明意的神色中，帶著兩分憐憫。

宮娥在催促瞭，明慈嘆瞭口氣，轉身跟著宮娥走瞭。

明意呆在原地，她回想明慈方才的神色，有些焦灼：明慈是什麼意思？為什麼會憐憫地看著自己？

明慈跟著宮娥，看著越來越偏僻的小徑，她笑著直言：“這是去哪兒？你莫不是想要殺人滅口？”

宮娥突然轉身，她面露兇光，一句話也沒說，手持匕首，狠狠刺向明慈。

明慈懶懶擡眸，擡腿一腳踹入宮娥心窩。

宮娥被踹倒在地，心口傳來劇痛，她忍著痛，再度舉起匕首。

見她要自戕，明慈眼疾手快，奪下瞭她手裡的匕首。

“你是嘉貴妃的人吧？”明慈一手掐著宮娥的脖頸，一手把玩著手裡的匕首。

“我猜，嘉貴妃是讓你來殺我，然後再讓你自殺，這件事，就這樣瞭無聲息的結束瞭。”

她打量著宮娥，忽而笑：“你是皇後下邊兒的人吧？卻反水為嘉貴妃做事。”

“她們肯定用你的傢人、情郎或者友人來威脅你，是也不是？”明慈慢條斯理道：“她們可以，我也可以。”

她看著宮娥，莞爾：“你要如何抉擇？”

宮娥防備地看著她：“你要做什麼？要我去殺嘉貴妃？要我指認她？還是……”

“不不不。”明慈打斷她的話，語氣柔柔：“我隻想知道，翡翠在哪裡。”

宮娥一怔：“誰？”

另一邊，明意坐立難安，她還回想著明慈離開時的話語和眼神，心裡像是有貓抓一般，教她難以忍耐。

眼瞧著杜氏還未回來，她似打定瞭主意，起身朝外走去。

丫鬟連忙跟上：“姑娘，夫人還沒回來。”

明意一臉煩躁：“閉嘴！還用得著你說！”

她帶著兩個心腹丫鬟出瞭偏殿，想瞭想，專往僻靜的地方去。

丫鬟一開始還勸她，後來被她罵瞭兩句，也不敢再勸瞭。

“到底在哪兒啊！”明意很是煩躁，她看著前邊兒昏暗處，莫名有些害怕：“不是說就在這邊嗎？”

身後沒有動靜，明意擰眉，回頭看去：“你們啞巴瞭？”

她不知看到瞭什麼，瞳孔微縮，一臉驚恐，扭頭就要逃跑，頸後卻傳來劇痛，她兩眼一翻，軟綿綿倒瞭下去。

暗謀劃

除夕夜, 火樹銀花，熱鬧非凡。

宮裡也很熱鬧，相熟的人傢湊在一起說說話, 等著煙火會開始。

梅氏看著旁邊的關淮序，面露心疼之色：“可是困乏瞭？去後殿歇一歇罷。”

關淮序搖頭：“娘, 我沒事, 還撐得住。”

他看著梅氏，猶豫片刻後，說道：“我想去外面逛逛。”

關國舅走瞭過來，聞言道：“大晚上這麼冷，逛什麼？”

梅氏瞪他：“胥回若想去，去便是瞭，隻是要註意保暖，切莫受瞭涼, 氅衣帶上。”

殿外, 寒風呼嘯。

殿內燒著地龍, 還擺瞭好幾處炭盆, 上好的銀骨炭靜靜燃燒著，暖意彌漫，冷香氤氳。

“娘娘怎麼在那時開口瞭？”明慈垂眸看著棋盤，指尖有粒白子。