湯寶兒看瞭她兩眼，想瞭想說道：“爹說，我生辰前他會搬回來。”

慕氏點頭：“也好。”

她不想說這事，便提起另外的事：“你生辰前幾日，去外邊兒和朋友頑一頑，去看看景色風光。”

湯寶兒摸瞭摸鼻子：“我也……”

她想說自己也沒什麼朋友，但目光觸及慕氏的臉龐時，話在嘴裡咕嚕一圈兒，又被她咽瞭下去。

“好。”

她笑：“娘跟我一起吧？我帶您去城外逛逛。”

慕氏卻道：“城外就算瞭。”

她輕輕嘆瞭口氣：“我想去護城河。”

湯寶兒應下：“好，我叫上爹一起。”

她連忙又道：“就明日吧？明日是我五日的第一日。”

“明日去護城河，後日和朋友去頑，後面的三日再說。”

五日後，便是她的生辰瞭。

剖心意

湯寶兒派人去請湯弦, 卻得知湯弦不在城中，聽仆從說，他又去縣裡瞭。

“又出去瞭？”湯寶兒正坐在窗邊修剪花枝, 聽仆從稟來，她放下剪刀, 冷冷一笑：“爹有那麼多友人？我怎麼不知道？”

仆從埋著腦袋, 不敢接話。

湯寶兒有些氣惱，惱湯弦為什麼要生生將一傢三口疏遠分離至這樣的地步。

作為丈夫父親，他不顧妻女，或是在外面遊山玩水，吃茶賞花，更或是尋花問柳，無心歸傢。

自己生辰那日，他真的能趕回嗎？

湯寶兒越想越惱, 她“嗖”地起身來, 轉身就往外走去, 神色惱怒：“我親自去請他, 看他要如何拒絕我！”

剛踏出門，她便在簷下看到瞭慕氏。

慕氏坐在輪椅上，側頭看著院兒裡，神色平靜。聽見腳步聲，她回過頭來，看著少女，莞爾：“就我們去吧。”

“寶兒。”

“就我們母女倆去。”

不知為何, 湯寶兒眼眶酸澀非常, 熱熱的t，脹脹的。她不明白, 曾經其樂融融的、幸福的一傢三口，為何會變成這個樣子？爹到底是怎麼想的？

她咽下紛雜苦澀的情緒，點點頭，強顏歡笑：“好。”

今日的天兒，陰沉沉的，河邊人也不多，草木枯敗，寒風刺骨。

湯寶兒彎腰，替慕氏攏瞭攏圍脖後，便替代琉璃，推著慕氏，慢慢在河邊走著。

“這兒春夏來的時候很舒服。”湯寶兒笑：“草木青青，風和日麗，等開瞭春，我再帶娘來逛逛。”

慕氏亦是輕笑：“明年的事，明年再說。”

她偏頭看著河面：“我覺著今兒也挺不錯，透透氣，雖有些冷，但心裡舒坦極瞭。”

湯寶兒垂眸，她眼皮一顫，竟是無意看到瞭慕氏一頭烏發中的一綹銀色。

她眨眨眼，掌著輪椅的手青筋凸起，關節發白。倏忽，一滴滾燙的晶瑩砸在手背上。

“不過我想。”慕氏看向前方，嘴角噙著一抹笑：“明年你和大郎，或許要修成正果瞭罷？”

湯寶兒聲音輕輕：“哪兒有這麼快。”

“你們情投意合，快些也是尋常事，畢竟遲則生變。”慕氏膝上搭著一床毯子，她手裡也有個精致的手爐：“寶兒，你有設想過以後嗎？嫁人之後的日子，我想聽。”

湯寶兒沒有設想過，不過既然慕氏想聽，她現在設想也無妨。

“嫁人之後……”

她歪著頭想瞭想，眼睛有些發紅，語氣卻很平靜：“或許我們要去縣裡，慎縣就不去瞭，那兒也有不少熟人。”

“去一個陌生的地方，養養花花草草，我每日就在傢裡照看它們，懌明去當個教書先生。”

慕氏：“就這樣？”

“就這樣。”湯寶兒彎唇一笑：“這幾年，我常在外面奔走，也想停下來歇一歇。”

“若是懌明不甘當個教書先生呢？”慕氏問：“你當如何？”

“他若志在四方，我便陪他走四方。”

慕氏又笑她：“才剛，你還說瞭，奔走多年，想停下來歇歇，怎麼這會兒，又要走四方瞭？”

少女眉眼恬靜：“娘，這不一樣。”

慕氏沉默良久，才點點頭：“是不一樣。”

“就好似當初，我本是想找個門當戶對的人傢嫁瞭算瞭，誰知道，遇上瞭你爹。”

“彼時的湯傢，可謂是廬州一霸，哪有如今這樣蕭條。”

“所以對那時的我來說，湯傢就是那龍潭虎穴，我是忐忑難安，輾轉反側。”

“這龍潭虎穴，我到底是進不進呢？”